La caza de la bestia

[Aotsuki Ayame]

Ella rechinó los dientes, como si cada palabra formulada estuviera atascada en su garganta:

—No. Lanzaste un láser de energía pero Datsue lo absorbió con una técnica del Sharingan.

Y Ayame se estremeció con violencia. Un láser de energía. Así, sin más. Sentía un verdadero alivio de que aquello no hubiese terminado en una auténtica catástrofe, pero también le aterraba la idea de que Datsue hubiese conseguido absorberlo con sus ojos. ¿Acaso había algo que el Sharingan no pudiese hacer?

—Entiendo... menos mal...

Y, con aquella última pregunta respondida, Shanise y Ayame salieron de la habitación 101. Caminaron por los pasillos y bajaron las escaleras, siempre mirando al frente, sin dirigir ningún tipo de atención a los pacientes, visitantes, médicos o enfermeros que pasaban junto a ellas. Haciendo caso omiso a las miradas sorprendidas que más de uno les dirigió. O al menos Shanise caminaba así, porque Ayame había agachado la cabeza, temblando, consciente de que todos los ojos caían sobre ella. Sobre el monstruo.

Salir al exterior no fue mucho mejor, pero Ayame agradeció enormemente poder respirar aire fresco de nuevo. Se dejó guiar dócilmente hacia el puerto, aunque su mirada vagaba de vez en cuando hacia donde ella creía que estaba el edificio del Uzukage. Era consciente de que la Jōnin estaba tomando todos los atajos posibles, y fue entonces cuando se dio cuenta de que la llevaba agarrada de la mano, sus dedos cerrados con firmeza en torno a los suyos. La mujer iba en serio con aquello, no iba a dejar ningún resquicio a la posibilidad de perderla de vista de nuevo de ninguna manera.

—No sabes lo que me alegro de que no te pasara nada —repitió, como si le hubiera leído el pensamiento—. Después de lo que me costó cogerte cariño, no sabes lo que me habría dolido perderte.

Y aquellas últimas palabras calaron profundamente en Ayame e invocaron los recuerdos de una lejana misión: Shanise, Mogura y ella compartiendo las comidas que el médico había sellado en un pergamino. Shanise soportando todos y cada uno de los inocentes comentarios de Ayame (que sólo quería saber cómo funcionaba el chakra natural). Shanise cargándola sobre su espalda cuando el terror la invadió. Shanise y Mogura salvándola de las garras de Hōzuki Marun... Todos aquellos sentimientos se agolparon en su garganta, y la muchacha no pudo reprimir una sonrisa nerviosa aderezada con lágrimas amargas. Parecía que había pasado una eternidad desde entonces, ¡apenas podía reconocerse a sí misma en sus recuerdos...! ¿Y sólo había pasado un año? ¿Cuándo había comenzado a torcerse todo?

—Lo siento, Shanise-senpai —dijo, justo antes de ceder a su deseo, olvidar cualquier tipo de formalismos, y abrazarse a la Jōnin.

Se separó de manera inmediata, sin embargo. Y cuando el mar quedó a la vista y Ayame reconoció entre sus olas el barco que habría de llevarla de regreso a casa, sintió una extraña mezcla de emociones. Porque su corazón galopaba ante la idea de reunirse de nuevo con los suyos, de volver a ver a su familia, de poder ver a Daruu, de poder ver a su buen amigo Kaido y el resto de sus compañeros de aldea. Pero otra parte de su corazón se estremeció de terror.

Se detuvo en mitad del muelle, dubitativa, con la mirada al frente. Allí, paseando arriba y abajo como un león enjaulado y soltando más de un improperio y maldición al aire, estaba Aotsuki Zetsuo. Cerca de él, apoyado contra la pared del barco y guardando una gélida y falsa calma, Kōri escrutaba las olas como si estuviera esperando verla emerger desde ellas. No tardaron más que unos pocos segundos en sentir su presencia, y ambos se quedaron mirándola durante unos instantes como si estuvieran sopesando la idea de que no fuera más que un fantasma.

—Papá... Kōri... —pronunciaron sus labios.

Y entonces Zetsuo se abalanzó sobre ella. Ayame se encogió sobre sí misma y cerró los ojos, esperando el inminente golpe. Pero lo que sintió fue unos brazos rodeándola y estrechándola con la fuerza del acero.

—Maldita sea, Ayame. Maldita sea... —le oyó decir, y Ayame sintió el sollozo en su voz.

Y todos y cada uno de los fragmentos de su alma rota se recompusieron en aquel abrazo. Ayame respondió al gesto y enterró el rostro en su hombro.

—Lo siento... lo siento... lo siento... —sollozaba amargamente.

Zetsuo la apartó agarrándola por los hombros y le dirigió una larga mirada que ella no tuvo más remedio que sostener. Sus iris aguamarina, duros como el acero, se ablandaban inevitablemente por las lágrimas pero el hombre se esmeraba en mantener su semblante severo.

—Maldita sea, niña... Creía que te había perdido —le tembló la voz, y Ayame se mordió el labio inferior, en un ridículo intento por tragarse las lágrimas que, rebeldes, se negaban a obedecer su voluntad. Los dedos de Zetsuo apretaron el agarre contra sus hombros, como si temiera que fuera a desvanecerse de nuevo en cualquier momento—. No pude hacer nada cuando perdiste el control así... ¡Desapareciste antes de que pudiera llegar a ti! ¡¡Y por si no fuera suficiente después recibo la noticia de que era posible que esos hijos de puta te hubieran secuestrado!! Maldita sea, Ayame... Después de lo que hablamos, ¿cómo te dejaste embaucar por ese Uchiha así?

—Lo sé... Lo siento... Yo... Yo... —lloraba Ayame, con la cabeza caída.

Pero no tenía excusa. No tenía ninguna excusa que ofrecer. Todo había ido de mal en peor desde que había puesto el primer pie en Uzushiogakure.

—Nada me sale bien... No hago nada bien... —culminó, y sus labios temblaron en una sonrisa cargada de amargura.

Zetsuo lanzó un largo suspiro, la soltó y se reincorporó.

—Bienvenida de nuevo, hermanita —dijo Kōri, revolviendo sus cabellos en aquel gesto fraternal tan suyo. Ayame alzó la mirada hacia sus ojos de escarcha, ahora un glaciar derretido por las lágrimas, y le abrazó con fuerza.

—Ya hablaremos por el camino. Ahora abandonemos esta jodida aldea de una puta vez y volvamos a casa —dictaminó Zetsuo, que había recuperado su estoicismo habitual. Ambos asintieron en silencio y Ayame subió al barco escoltada entre su padre y su hermano—. Además, deberías hablar con Amedama —le susurró cuando Ayame pasó junto a él.

Ella le miró con extrañeza, pero él no añadió nada más.