El acero peregrino

[Sama-sama]

Tras una cálida conversación y quizás un agridulce punto y final, el trío siguió caminando a través del bosque. Al dejarlo atrás, el camino continuó a través de unas estepas bajo una tormenta de nieve que cada vez arreciaba con más fuerza. Afortunadamente, su destino estaba cada vez más cerca. Y si no era ese su destino, no había lugar allí que destacase tanto como ese: más altas que cualquier montaña, tres extraños picos con forma de fauces de lobo se erigían en la distancia. Bajo la sombra de aquellas formaciones rocosas se erigían algunas columnas de humo, frutos sin duda del asentamiento de los samurai.

Lejos de encontrarse con muralla alguna, el pueblo les recibió gradualmente a media que se adentraban algo más allá. Atraían las miradas de algunos civiles, que no entendían la presencia de aquellos ninjas pero sin duda reconocían a la hija de su líder. Varias veces les pararon para identificarles, cosa que se solventó varias veces gracias a la intervención de Yuuna.

No obstante cuando llegaron a la base de un edificio más grande hecho de piedra, con el ideograma del hierro grabado en la fachada, dos guardias con armadura de color plateado con ribete de oro les detuvieron, y aquellos ya parecían enterados de la visita. Uno de ellos les mostró la palma de la mano.

—Sólo Yuuna-sama pasará. Órdenes de Koichi-dono.

Katsudon frunció un ceño y se adelantó un paso, rebuscando en el portaobjetos. Sacó un rollo de pergamino con el sello del Uzukage.

—Somos emisarios de Sarutobi Hanabi. Venimos con noticias importantes que...

—Koichi-dono ordenó expresamente que sólo dejáramos pasar a su hija. Ella le informará de las noticias, si no le importa.

Katsudon gruñó y estuvo a punto de decir algo, pero Yuuna le detuvo interponiendo un brazo.

—Está bien, yo iré. Le contaré todo lo que hemos vivido. Confiad en mí. —Se dirigió al otro guardia—. Yamato-san. Espero que les des a estos dos amigos un buen cobijo mientras hablo con mi madre, y que se les trate bien.

Los dos guardias se miraron. Yamato inclinó la espalda en una reverencia respetuosa.

—Se hará, Yuuna-dono —accedió, y con una señal, les indicó a Reiji y Katsudon que le siguieran.

El samurai los guió a través de una calle repleta de actividad. Pronto, Reiji y Katsudon descubrirían que el pueblo de los samurai no presumía de ostentación. La mayoría de comercios eran de índole práctico: peleterías con abrigos, para el frío. Carnicerías y verdulerías para comprar alimentos. Herrerías. Había muchas herrerías.

—Mira, Reiji-kun —dijo Katsudon—. Compañeros de oficio.

El samurai, impertérrito, seguía conduciéndoles a través de las calles empedradas y bajo el refugio agradable de Sanrō-yama.

—Deben estar ustedes acostumbrados al frío, ¿eh?

Silencio.