Haciendo gala de una destreza varias veces superior a la de Daigo, la chica evitó el ataque de Daigo redireccionando su puño hacia la mandíbula de Daruu, con la fuerza suficiente para enviarlo varios metros en dirección contraria.

Lo... ¡Lo siento!

El peliverde intentó forcejear para recuperar la posición y contraatacar, pero Kirin utilizó la propia inercia del movimiento del chico para lanzarlo por encima suya y propinarle un pontentísimo rodillazo en la espalda, enviándolo directo a la posición de Daruu.

El chico voló varios metros con ambas manos frente al rostro en un intento de amortiguar su caída, pero por más que lo intentase no pudo evitar que su cara se arrastrase un muy buen tramo por el suelo, pasando por donde se encontraba Daruu unos instantes antes.

—Madre mía, ¿y vosotros sois los participantes del torneo? ¿Los expertos en Taijutsu? —Desde su posición, Daigo solo podía desear que aquella mujer se callase—. No me hagáis re-

Una especie de extraño brazo de caramelo que rozó la mejilla de Kirin sin provocarle ningún daño aparente, fue cortado en un instante antes de car desparramado al suelo.

Daigo todavía se estaba reincorporando cuando su compañero se levantó y de un salto se abalanzó sobre la chica, intentando golpearla con la palma, pero ella tan solo sonrió y lo pateó lejos como si nada.

—Sois patéticos.

El chico miró a su compañero malherido, estaba asustado y todo su rostro lo delataba, entonces miró a la chica y sonrió muy nervioso. ¿Por qué había llegado a esta situación en primer lugar? Ah, sí, su orgullo lo traicionó y lo obligó a meterse en una pelea del todo innecesaria.

Pero ahora tenía un compañero herido y por el amor de Dios, por él y por sí mismo, tenía que acertarle al menos un golpe a esa mujer. No podía permitir que se burlara sin saber que él también podía dar pelea, que no era un simple personaje de relleno.

Levantó ambos puños a la altura del mentón y cargó con decisión hacia Kirin de manera mucho menos salvaje que su compañero, pero igual de impetuosa.

En cuanto llegó a distancia de golpeo el boxeador paró en seco y balanceó su cuerpo para lanzar un gancho de derecha al rostro de Kirin, entonces utilizó la inercia de su cuerpo para girar y lanzar un gancho de izquierda a su mentón y finalizar con un directo de derecha hacia su nariz.

Daruu no se lo pensó dos veces al seguir con la ofensiva. ¡Yo tampoco debo dudar!

Kirin miró al joven Daigo con decisión y soltó una risilla socarrona cuando éste comenzó a correr hacia ella, si bien no separó ni un momento la mirada de sus puños, no subestimándole ni por un pequeño instante. Como si fuera un saco de boxeo inteligente, la muchacha esquivó todos y cada uno de sus ganchos sin siquiera despegar los pies del sitio. Cuando llegó la hora del directo, esta vez la chica placó a Daigo con el hombro por delante, a una velocidad que los muchachos considerarían imperceptible.

Si Daigo hubiera querido hacer algo, no habría podido, porque inmediatamente sse vio envuelto en una corriente eléctrica que lo sacudió desde la punta del cabello hasta los dedos de los pies. Voló un par de metros y golpeó otro tocón. Cayó al suelo dolorido.

Había sido un K.O. para los shinobi.

Kirin alzó un brazo al cielo y exclamó:

—¡He ganado!

Suspiró, y solo entonces la sonrisa desapareció de su moreno rostro. Dio un saltito y se posó en uno de los tocones. Dirigió una breve mirada a los cuerpos tendidos de Daruu y Daigo.

—El Torneo de los Dojos es un evento sólo para shinobis. Eso dijo mi padre. —Apretó los puños con furia—. Ha quedado demostrado que valgo el doble que cualquier shinobi de Amegakure o Kusagakure.

Escupió a un lado, y se alejó dando saltos entre tocón y tocón, dejándolos allí, heridos, tanto físicamente como de orgullo.


Daruu se levantó con dificultad y caminó cojeando hacia el cuerpo de Daigo, que estaba tendido y entumecido a los pies de otro de los troncos sesgados. Extendió una mano hacia él para ayudarle a levantarse.

—¿Te encuentras bien?

La mujer esquivó ambos ganchos sin siquiera esforzarse, moviendo levemente su torso ante cada golpe sin levantar los pies del suelo.

Maldita sea, es demasiado rápida.

Antes de que el último golpe llegase a impactar, Daigo sintió el impacto del hombro de la chica sobre su cuerpo e inmediatamente una potente descarga eléctrica lo estremeció de los pies a la cabeza, enviándolo a volar varios metros hasta chocar de espaldas contra un tocón.

Su vista se llenó de pequeños puntos negros, que rápidamente se transformaron en grandes manchas que nublaron por completo su vista hasta quedar completamente inconsciente.


—¿Te encuentras bien?

El peliverde miró a ambos lados, confundido. Le dolía todo el cuerpo y no tenía idea de como había llegado hasta allí, entonces vio a Daruu tenderle la mano y comprendió, recordando todo lo que había pasado.

—Hemos... ¿Perdido?

Preguntó mientras tomaba su mano para levantarse. No fue hasta entonces que se dio cuenta de lo herido que estaba y lo difícil que le resultaba mover su cuerpo en ese estado.

—Ugh!

Se quejó por lo bajo mientras se levantaba, entonces miró a su alrededor con el orgullo herido. Habían perdido sin poder hacer nada...

—Sí, estoy bien... ¿Qué hay de tí?

Daigo miró a ambos lados, confuso.

—Hemos... ¿Perdido? —dijo, y tomó su mano para levantarse. Daruu asintió apesadumbrado—. ¡Ugh! Sí, estoy bien... ¿Qué hay de ti?

Daruu se dio la vuelta, caminó varios pasos, y arqueó su cuerpo hacia adelante agarrándose de los costados, estirándose la espalda y gimiendo de dolor.

—Pues, todo lo bien que puede estar uno cuando le pegan una paliza —suspiró—. Parece que no le dejan participar en el torneo y ha decidido pagarlo con nosotros. No debimos aceptar... Creo que nos dejamos llevar por la provocación.

Se dio la vuelta.

—Podemos tomar un ramen o algo —sugirió—. Después de compartir un apaleamiento qué menos que conocernos un poco, ¿no?




—...y entonces le dije: ¡tu perro se ha comido mis apuntes! Y bueno, obviamente me tuve que callar. —Bebió un poco más de refresco—. Era un chunin y el perro también era ninja. ¡Inuzukas les llaman!

Habían ido a parar a un restaurante de ramen conocido como Dame-ramen. Ahora estaba abarrotado, pero cuando habían llegado las tres filas de mesas estaban vacías.

Daruu cogió unos pocos fideos de su ramen con curry.

Daruu dio media vuelta y se alejó un par de pasos antes de estirar su espalda, adolorido.

—Pues, todo lo bien que puede estar uno cuando le pegan una paliza. —Respondió.

En ese momento, Daigo se sumergió en sus propios pensamientos mientras miraba la palma de su mano derecha. Dejando de escuchar a Daruu durante unos segundos.

¿No se esforzó los suficiente?, ¿le faltaba experiencia? ¿siquiera era posibe ganar ese combate?

El boxeador no tardó en encontrar la respuesta que buscaba, pues su padre siempre lo señalaba y se lo recordaba.

Tenía que entrenar mejor, más tiempo, más fuerte. Tenía que entrenar mucho más en serio.

—...No debimos aceptar... Creo que nos dejamos llevar por la provocación.

Daigo apretó su puño derecho.

Te equivocas, Daruu-San, puede que hayamos perdido, pero esto me ha hecho entender mis debilidades. A partir de ahora jamás perderé sin luchar.

Daruu volvió a dar media vuelta.

—Podemos tomar un ramen o algo. Después de compartir un apaleamiento qué menos que conocernos un poco, ¿no?

—¡Claro!


—...y entonces le dije: ¡tu perro se ha comido mis apuntes! Y bueno, obviamente me tuve que callar. —Daigo tomó un sorbo de su zumo de naranja mientras escuchaba la historia de Daruu—. Era un chunin y el perro también era ninja. ¡Inuzukas les llaman!

—Oh, ¡cómo mola! —exclamó—. ¿Crees que esos perros ninja también saben moldear su chakra?

Los chicos se encontraban en un restaurante llamado Dame-Ramen, donde ambos chicos disfrutaban de una buena comida, después de un duro combate.

—Oh, ¡cómo mola! —exclamó Daigo—. ¿Crees que esos perros ninja también saben moldear su chakra?

Daruu terminó de sorber los fideos y depositó el bol en la mesa.

—¡Oh, no lo dudes! —dijo—. Incluso hay familias de animales a los que los shinobi invocan en la batalla. ¿No lo sabías?

»Me pregunto qué habrá que hacer para hacerse amigo de uno de esos clanes... —Se rascó la barbilla, dubitativo.

—¡Oh, no lo dudes! —Dijo Daruu, después de acabarse su bol de ramen— Incluso hay familias de animales a los que los shinobi invocan en la batalla. ¿No lo sabías?

Daigo asintió un par de veces, mientras masticaba el último trozo de pollo que había en el bol.

—Me pregunto qué habrá que hacer para hacerse amigo de uno de esos clanes...

El peliverde tragó su comida y bebió algo más de su zumo.

—No tengo ni idea... —Respondió—. Pero quizá antes de intentar ganarse su amistad sería buena idea saber donde encontrarlos...

Daigo miró hacia arriba, como si buscase alguna respuesta escrita en el techo.

—Debería de preguntar en cuanto acabe el torneo, porque todo eso de invocar animales ninja suena muy complicado...

—No tengo ni idea... —contestó Daigo—. Pero quizá antes de intentar ganarse su amistad sería buena idea saber dónde encontrarlos...

—Tienes razón. —Daruu se imaginó cómo sería encontrar a uno de esos animales-ninja. ¿Se iba uno al bosque y se ponía a otear las ramas de los árboles en busca de alguna serpiente parlanchina o algún pájaro con una excelente dicción? ¿Y si se mete uno en una madriguera sin permiso? Si tenían inteligencia, había que respetar su intimidad. O eso o te molerían a palos, ¿no?

—Debería de preguntar en cuanto acabe el torneo, porque todo eso de invocar animales ninja suena muy complicado...

Daruu dio otro sorbo a sus fideos, acabándose el plato.

—Hombre, yo creo que por el momento no debemos de preocuparnos de esas cosas, Daigo-san —dijo, y cogió el bol para rematar la comida bebiéndose todo el caldo. El curry le dejó un intenso picor en la boca, que ahogó bebiendo un buen trago de su refresco—. ¡Aaaahhh, qué rico estaba! Pues eso, yo creo que no tenemos que complicarnos la vida con esas cosas, seguro que llegarán.

»Me pregunto con quién nos tocará en el torneo... ¿Te imaginas que nos toca pelear? —sugirió.

—Hombre, yo creo que por el momento no debemos de preocuparnos de esas cosas, Daigo-san. —Dijo Daruu, y cogió el bol para beberse todo el caldo—. ¡Aaaahhh, qué rico estaba! Pues eso, yo creo que no tenemos que complicarnos la vida con esas cosas, seguro que llegarán.

—Tienes razón, todavía me falta mucho por aprender antes de pensar en eso.

—Me pregunto con quién nos tocará en el torneo... ¿Te imaginas que nos toca pelear?

Daigo se quedó callado un segundo sin saber bien que decir, pues con todo lo sucedido incluso se le había olvidado que Daruu participaría en el torneo.

—No querría pensar en algo como eso, la verdad, preferiría que no me tocase con alguien conocido, por lo menos no en la primera ronda. —Admitió—. Pero si nos toca juntos, no nos contendremos...

Estiró su puño derecho hacia Daruu, esperando que chocase puños con él.

—...¿De acuerdo?

Daigo permaneció en silencio un momento. Finalmente, contestó:

—No querría pensar en algo como eso, la verdad, preferiría que no me tocase con alguien conocido, por lo menos no en la primera ronda. —admitió—. Pero si nos toca juntos, no nos contendremos...

La verdad es que para Daruu, era todo lo contrario. «Prefiero pelear con alguien con quien tengo algo de confianza. Y... siendo egoísta, por lo menos si lo conozco un poco sé que puedo esperar de él. Aunque en tu caso, Daigo, estoy en desventaja. Creo que he desvelado mucho más...»

Daruu se sobresaltó. Daigo había estirado su puño derecho hacia él. Al principio, no lo comprendió. Luego se sintió tonto y sintió un agradable calor subiéndole por el pecho. «¿Es un rival, o un amigo? Sea lo que sea, no esperaba encontrarlo en Kusagakure.»

—...¿De acuerdo?

El ameño chocó el puño con él.

—¡Por supuesto que sí! —dijo—. Si Kirin está mirando desde la grada, demostrémosle de lo que somos capaz.

»Al fin y al cabo, luchando contra ella... no nos dio tiempo.

Rio, y tomó de nuevo su refresco para darle un par de tragos bien largos.

—Aaah. —Se limpió la boca con el dorso de la mano—. No esperaba encontrar Amecola tan lejos del País de la Tormenta. ¡Qué rica está, cómo la echaba de menos!

Inspeccionó la lata girándola en la mano.

—Cuando llegué aquí, agradecí un poco de aire fresco, el sol y el silencio —explicó—. Pero en el fondo, echo de menos el bullicio de Amegakure, sobretodo el sonido de la lluvia y los truenos.

—Dime, ¿tú también echas de menos Kusagakure? ¿Cómo es?

Ambos chicos chocaron sus puños, sellando su promesa de darlo todo en el torneo.

—¡Por supuesto que sí! —Dijo Daruu—. Si Kirin está mirando desde la grada, demostrémosle de lo que somos capaz.

—¡Sí! —Respondió Daigo, sonriente.

—Al fin y al cabo, luchando contra ella... no nos dio tiempo.

Ambos chicos rieron, y Daruu tomó un par de tragos de su bebida.

Espero que estés allí para verlo, Kirin, porque así podré demostrarte que no he venido a ser relleno.

— Aaah. No esperaba encontrar Amecola tan lejos del País de la Tormenta. ¡Qué rica está, cómo la echaba de menos!

Daruu inspeccionó la lata en su mano.

—Cuando llegué aquí, agradecí un poco de aire fresco, el sol y el silencio —explicó—. Pero en el fondo, echo de menos el bullicio de Amegakure, sobretodo el sonido de la lluvia y los truenos.

Daigo acabó de tomarse su Zumo mientras escuchaba a su compañero.

—Dime, ¿tú también echas de menos Kusagakure? ¿Cómo es?

Daigo giró la cabeza y miró por la ventana unos instantes.

—Pues este lugar no es muy distinto a Kusagakure ¿sabes? —dijo, y volvió a mirar a Daruu—. El clima, el ambiente, la arquitectura... todo me recuerda mucho a Kusagakure —confesó—. Incluso los dojos, también hay un montón desperdigados por la aldea, pero aún así...

Hizo un pequeña pausa, sin estar seguro de como explicarse.

—...Aún así hay algo, un no sé qué que lo hace tan diferente... —Explicó como mejor pudo— ¿Y qué hay de Amegakure? Por como la describes tiene que ser muy diferente.

—Pues este lugar no es muy distinto a Kusagakure ¿sabes? —contestó Daigo—. El clima, el ambiente, la arquitectura... todo me recuerda mucho a Kusagakure —confesó—. Incluso los dojos, también hay un montón desperdigados por la aldea, pero aún así...

Daigo hizo una pequeña pausa mientras Daruu terminaba de tomarse su Amecola. «Vaya, así que es parecido a esto. Me pregunto si Uzushiogakure también será así. Parece que nuestra aldea está bastante más avanzada que Kusagakure, al menos.»

—...Aún así hay algo, un no sé qué que lo hace tan diferente... ¿Y qué hay de Amegakure? Por como la describes tiene que ser muy diferente.

Daruu se recostó sobre la silla, mirando al techo, tratando de visualizar una imagen y encontrar unas palabras que pudieran hacerle honor a su aldea.

—Grande —dijo, finalmente—. Todo es mucho más grande, más alto. Más de piedra y menos de madera. Con tuberías metálicas y mucha lluvia, y con luces brillantes. Es una ciudad muy grande con edificios enormes y mucho bullicio, llena de canales y callejones.

Se encogió de hombros.

—Es la mejor descripción que te puedo dar sin que la veas, te lo prometo.

—Grande —dijo Daruu, después de tomarse un segundo para escoger palabras—. Todo es mucho más grande, más alto. Más de piedra y menos de madera. Con tuberías metálicas y mucha lluvia, y con luces brillantes. Es una ciudad muy grande con edificios enormes y mucho bullicio, llena de canales y callejones.

Daigo se quedó sin palabras al escucharlo. Todo lo que le contaba sonaba tan diferente, tan grande que a duras penas podía imaginárselo.

—Es la mejor descripción que te puedo dar sin que la veas, te lo prometo.

—Impresionante... —Dijo, sorprendido—. Jamás he visto un lugar como el que describes, así que se me hace muy difícil imaginármelo, pero creo que pillo la idea.

—¿Y la tecnología es tan avanzada como dicen? He escuchado que tenéis un montón de máquinas diferentes que no hay en ningún otro lugar.

Se inclinó hacia el frente con curiosidad, apoyándose en la mesa.

—Impresionante... —contestó Daigo, sorprendido—. Jamás he visto un lugar como el que describes, así que se me hace muy difícil imaginármelo, pero creo que pillo la idea.

—¿Y la tecnología es tan avanzada como dicen? He escuchado que tenéis un montón de máquinas diferentes que no hay en ningún otro lugar.

El interés de Daigo crecía por momentos. Tanto, que por un momento se pensó contestarle. Compartir datos concretos sobre la villa con un ninja de otra resultaba arriesgado, pero por otra parte era cierto que Amegakure exportaba gran parte de su tecnología a otros lugares, de modo que de seguro se acabaría enterando de una forma u otra.

«Si no doy muchos detalles...»

—Supongo que habrás oído hablar de nuestras baterías a base de agua —dijo, finalmente—. Están en todas partes. Nos dan electricidad. No sé, Daigo, no sé decirte. No he estado en vuestra aldea. No sé qué diferencias...

Daruu se quedó rígido como una estaca. Al lado de ellos, clavando su mirada como una estaca, cruzó el pasillo nada menos que Kirin, acompañada de una samurái que era idéntica a ella, pero más alta. ¿Su madre?

Se sentaron en la mesa del fondo. Kirin tenía la cabeza gacha.

—No quiero que vuelvas a hacer lo que has hecho hoy, ¿me has oído?

—Sí, mamá.

—¿Y si les hubieras lesionado? ¡La que nos habría caído a nosotros!

—Demostré que ganaría a cualquiera de ellos en un Torneo.

—¡No se trata de eso! —respondió la madre de Kirin—. ¡Es un torneo tradicional de ninjas, Kirin!

—Pues me iré al País del Hierro, y demostraré mi valía.

—...y allí te enseñarán que la fuerza no es lo que determina la valía de un guerrero.

Daruu se aclaró la garganta y le hizo señas a Daigo para que salieran del Dame-ramen. No se sentía cómodo con aquellas dos mujeres allá al fondo. En cualquier momento, Kirin les pedía una revancha.

—Venga, vámonos.

—Supongo que habrás oído hablar de nuestras baterías a base de agua —contestó Daruu—. Están en todas partes. Nos dan electricidad. No sé, Daigo, no sé decirte. No he estado en vuestra aldea. No sé qué diferencias...

En ese momento Daigo sintió un escalofrío recorriendo todo su cuerpo. Miró a un lado, encontrándose con nada menos que Kirin, quien iba acompañada de una samurai igual a ella, pero más alta.

—No quiero que vuelvas a hacer lo que has hecho hoy, ¿me has oído?

—Sí, mamá.

—¿Y si les hubieras lesionado? ¡La que nos habría caído a nosotros!

—Demostré que ganaría a cualquiera de ellos en un Torneo.

—¡No se trata de eso! —respondió la madre de Kirin—. ¡Es un torneo tradicional de ninjas, Kirin!

—Pues me iré al País del Hierro, y demostraré mi valía.

—...y allí te enseñarán que la fuerza no es lo que determina la valía de un guerrero.

El peliverde se puso nervioso sin saber bien que hacer. ¿Debería acercarse y decirle algo?, ¿proponerle tener una revancha algún día?, ¿o marcharse sin decir nada?

Antes de que Daigo pudiese decidirse, Daruu ya le estaba haciendo unas señas para marcharse. No parecía tener muchas ganas de hablar con ella.

—Venga, vámonos.

—Sí.

Ambos chicos se levantaron para salir del local, intentando no llamar la atención de Kirin y su madre.

Menuda suerte, mira que encontrarla justo aquí...