Varios días antes de que Taeko llegara a Yukio, en las tierras al norte, tuvo una pequeña aventura en el País de la Tierra.

En su meta de recorrer sitios lejanos tal como había hecho su madre años atrás, la peliplateada llegó a Notsuba, una bella ciudad instalada en un hermoso valle, contra el acantilado. Notsuba tenía varias plazas amplias, construidas contra la roca de la montaña. Muchas sirven como simples lugares para pasar el rato, o para entrenar combate. Otras están repletas de vendedores y comercios, y son bastante útiles para la estabilidad económica de la ciudad.

Después de algunas horas de explorar y comprar algunos adornos y broches muy bonitos, se sentó al borde de una de las explanadas, cerca del barandal que protegía a las personas de caer varios metros hacia abajo, entre los árboles y rocas. Sacó un pliego de pergamino, un grueso pincel y un frasco de tinta. Mojó el pincel en el negro líquido, respiró hondo, le echó un vistazo al valle por encima del barandal de la explanada y comenzó a trazar.

El shōdō era tan relajante para ella. El sentir la tinta manchar el papel con elegancia, mover las cerdas contra el pergamino de manera grácil. Lo disfrutaba aún más al estar en un lugar como ése: exótico y lejano, pero bello a la vez. Pensó por un momento que debió de haber escogido una explanada más tranquila, y no aquella donde revoloteaba la gente y el bullicio no podía ignorarse. Sin embargo, después de pensarlo unos segundos se dijo que había sido eso lo que le hizo quedarse allí: el ruido, la esencia sonora de la gente. A veces molesta, a veces tan maravillosa. Una esencia que ella nunca tendría. Podía escuchar a un niño pedirle a su mamá otra bolita de dango. Podía escuchar a varios clientes regatear precios de joyas extranjeras. Podía escuchar a un señor en una carreta discutir con un vendedor de hierbas. No hacía falta tener buen oído, solo saber enfocarse bien.

Ataviada con un hanfu verde esmeralda, que le llegaba hasta las pantorrillas, y un pantalón blanco, Taeko había cubierto la placa de su bandana ninja, la cual portaba en su obi, con una tela amarilla de adorno. No quería llamar la atención por ser una kunoichi. Por el momento solo quería disfrutar de aquel ambiente.

”Aunque esos dos llevan un rato discutiendo… Me pregunto sobre qué hablan. ¿Necesitarán ayuda?” se dijo, viendo de reojo al señor de la carreta y al comerciante de hierbas, ambos hacían ademanes y alzaban la voz a momentos, aunque la situación nunca pasó de eso, una discusión.

Taeko terminó de escribir en su pergamino. Los kanji de higanbana se mostraban ante ella. La higanbana, conocida como “flor del equinoccio”, o “flor del infierno”, no es otra que el lirio araña rojo. Una flor roja, bonita y curiosa, rodeada de misticismo. Se dice que florece en el camino cuando te alejas de alguien a quien nunca más volverás a ver en la vida.

”Higanbana. Higanbana. Es una palabra tan poética. Higanbana.”

La rubia había escuchado por boca de terceros, gente en su mayoría completamente desconocida, que las bellas plazas y las magnificas vistas que había en Notsuba desde las barandillas que había para observar desde las alturas y como era usual en ella: la curiosidad de conocer aquel lugar "tan mágico" ya le había picado y deseaba conocerlo.

La chica de Amegakure vestida con camiseta morada un tanto holgada dejaba su hombro al descubierto mostrando un cuello alto de la camiseta de anillas que llevaba debajo, unos mini-shorts negros y el calzado shinobi "por defecto" y por supuesto su bandana ninja que la identificaba cono kunoichi de Amegakure en el cuello, cosa curiosa porque siempre la llevaba en su frente. Rabia llegado a aquel lugar del que tanto hablaban y resulto que tenían razón.

Lo único que la saco de su asombro por aquel lugar fueron dos cosas: el par de sujetos que -de momento- discutían cerca de una carreta y lo segundo era una chica con rollo de pergamino haciendo shōdō y se intereso por ella, a quien se acerco a unos pasos de ellas y observo en Kanji que trazaba sin invadir su espacio....o al menos lo intentaria

”Higanbana… Higanbana... Higanbana…” seguía pensando la chica, respirando profundamente a cada vez. Si pudiese escribir poesía, haría una sobre aquella flor.

Alguien la sacó de su ensimismamiento, sin embargo. Era una linda chica rubia de vestiduras moradas. No hizo ruido o habló, solamente parecía interesada en la escritura de Taeko, pues se le había acercado. Taeko se inflamó de emoción y orgullo, pues era rara la vez que alguien se fijaba así en su práctica de shodō.

La peliplateada le sonrió y la saludó con una leve reverencia. Dejó el pincel a un lado y se apresuró a sacar su libretita y carboncillo de su cinto para escribir una nota. Al enseñársela, apuntó también al pergamino que tenía enfrente, a la palabra higanbana.

≫¡Hola! ¿Te gusta? ¿Lo practicas?

La chica allí sentada saludo a Reika con una leve reverencia, mas de cerca noto el llamativo color de cabello muy cercano al plateado, en realidad, Reika en su daltonismo solo noto que era mas blanco que incluso el suyo propio cuando se veía al espejo, por eso noto que al menos era de varias tonalidades mas claro, tampoco podía notar el color de sus ojos y sus ropajes pero para suerte de ambas pudo leer lo que la muchacha escribía con carboncillo en el pergamino -La verdad es que nunca lo practique, pero siempre me llamo la atención, es muy bonito- replico la Kunoichi al mensaje que la chica escribió, no quería hacer deducciones apresuradas, pero estaba casi totalmente segura de que la chica era muda.

-Quisiera poder hacer algo, me permites hablar directo en tu mente?- había aprendido algo luego de la discusion con Aiko la chica que había conocido patinando en el lago de Amegakure y era a que la gente se espanta rápidamente y empieza a hablar de mas cuando esta en frente a algo que no comprende

A la chica rubia parecía gustarle el shodō, a pesar de no haberlo practicado antes. Taeko escribió una nota en otra hoja de la libretita y se la enseñó mientras sonreía ampliamente:

≫¡Es hermoso y muy relajante!

Se le ocurrió entonces que podría invitarla a practicar el arte de la escritura en ese momento, darle un curso relámpago al respecto.

”¡Claro! Podríamos comenzar usando el estilo kaisho, el más definido y nítido. Sería preferible haber estado en otra zona, entonces, una más tranquila… Y enseñarle a hacer la tinta y…” pensó, pero sus ideas fueron interrumpidas por lo que la chica le dijo.

¿Hablar directo en su mente? ¿Qué significaba eso? ¿Alguna especie de jutsu de telepatía? Un gesto de duda y preocupación dominó el rostro de Taeko. ¿Iba a leerle los pensamientos o algo así? ¿Cuántos pensamientos? ¿Qué tan profundo?

La peliplateada pasó de hoja en su libretita y, después de pensarlo unos segundos, escribió algo para la chica de morado. Antes de dar su permiso para ello, necesitaría saber en qué se estaría metiendo.

≫Disculpa, ¿a qué te refieres exactamente?

La chica que allí se encontraba practicando su arte, se vio de pronto, con la posibilidad de enseñarle a otra persona y poder iniciarla en el mismo, al parecer aquello también incluía el preparado de la tinta necesaria para la elaboración del dibujo, a la kunoichi de Amegakure le encantaba la idea de poder aprender algo nuevo, pero la pregunta que la rubia hizo creo dudas a la artista -Sólo conversar mentalmente, pero no hay problema si no quieres podemos seguir así- dijo la chica de forma realmente amigable, la joven artista estaba en su derecho de no querer hacerlo.

Sinceramente a la kunoichi de cabellos dorados no le entraba en la cabeza esa forma de ser falsamente inocente que tenian algunas personas, le parecía increíble, eso a veces le daba vueltas en su cabeza: si tanto miedo les da que alguien sepa lo que guardan en secreto es porque muy limpios no deben estar...cuantos trapos sucios debe de haber y solo en Amegakure...Ni hablar en el mundo.

"Conversar mentalmente..."

Una expresión de sorpresa sustituyó a la duda de su rostro, pues se dio cuenta de algo. Su corazón comenzó a latir ligeramente más rápido ante una posibilidad. Escribió entonces a toda velocidad en la libretita, sin perder, claro está, su clara y estilizada caligrafía.

≫Claro, está bien. Pero antes de que lo hagas, dime por favor cómo será. ¿Leerás lo que piense? ¿O será más como escucharlo?

La respiración de Taeko se aceleró un poco. Si aquella charla mental fuese como escuchar... ¿podría aquellla chica rubia escuchar la voz de Taeko? ¿aunque fuese telepáticamente? La peliplateada se emocionó.

Desde que pudo comprender el lenguaje se imaginaba una voz propia con ciertas características, tal como ella quisiese que sonara su voz. Pero que la escuchara otra persona... sería totalmente diferente.

"Que alguien oiga la voz que nunca pudo salir de mi boca... No sé cómo sentirme..."

-Sólo será oír lo que cada una piense en ese momento- respondió de manera amigable, la joven artista parecia algo sobresaltada, pero no del mismo modo que su compañera de Amegakure, al contrario, parecía estar contenta por el echo de que, al menos mentalmente, alguien pudiera escucharla, eso respondió la pregunta inicial de la rubia: la chica era muda.

-escuchandote también será más ágil mi aprendizaje del shodo- agregó la chica de Amegakure dispuesta a aprender aquel arte tan bonito -¿lista? - le preguntó con el entusiasmo de quien realmente quería comenzar algo, esperaba que no le fuera tan difícil en su comienzo, pero como dice el el dicho: nadie nace sabiendo

"Será como oír..." repitió en su cabeza la peliplateada, tapándose la boca con una mano.

Por alguna razón sintió que sus ojos se humedecían, así que rápidamente se los restregó. Catorce años de su vida y al fin alguien escucharía su voz. Claro que sería, al parecer, mediante telepatía, pues la chica no le había explicado bien el método, pero seguía siendo su voz. No sabía si su voz verdadera sonaría tal como la imaginaba, y tal vez nunca lo sabría en realidad. Pero le llenaba tanto de emoción. ¿Y si gritara? ¿Y si susurrara? ¿Y si cantara? ¡Qué no daría porque fuese su madre la primera en escucharla!

Sin embargo, al final la chica se negó a rendirse a su emoción.

"No es de verdad. Solo será mi mente. No mi voz. No te llenes con esas esperanzas". Pero, mintiéndose a sí misma, se inflamó de alegría.

Dejó su libretita y carboncillo en el suelo, a su lado cerca de su pincel. Se sentó bien, como si estuviese en casa, esperando una visita. Inhaló profundamente. Miró a la rubia a los ojos y asintió, dándole permiso de comunicarse a su manera. Se preguntó si era sensato abrir su mente ante una desconocida. Y se respondió que no.

Comenzó a cantar en su mente, entonces., lista para recibir a la chica. No pudo evitarlo, tenía que saber cómo sonaba su voz.

"Aquí está el hilván,
La eternidad que me ata.
Lo que va y viene, y lo que pasa de mí
Es un sueño."

La chica se llevó la mano a la boca, la kunoichi esperaba no estar dando falsas esperanzas a la chica, ya que solo seria mentalmente y no de forma física, la rubia sintió algo en su interior: se lamentaba por no tener forma alguna de poder curar su discapacidad y darle la oportunidad de poder comunicarse con todos los que ella quisiera.

La artista se sentó de frente a Reika, se miraron fijamente a los ojos y con un gesto de afirmación dio su consentimiento a la kunoichi. El enlace comenzó sin muchos dramas, hubo silencio al principio...hasta que escucho una clara vozona cantar, como no conocía su timbre, Reika miro buscando la dueña de aquella voz pero la dueña la tenia en frente de sus ojos claros -Tienes bonita voz - dijo a la chica, pensando que ojalá los demás pudiesen escucharla

Lágrimas comenzaron a brotar lentamente de los ojos lavanda de Taeko. Apretó los labios e inhaló profundamente. No quería creerlo. Era su voz imaginaria, se dijo. No salía de su boca, sino de su mente, se dijo. Pero el comentario de la rubia la llenó de una emoción sin precedentes. Por más que intentaba contener el llanto, unas tirillas de aquel salado líquido corrían por sus mejillas.

Taeko dejó de preguntarse por la manera de comunicarse. ¿Era un jutsu? ¿un Kekkei genkai? ¿un genjutsu? Dejó de importarle.

"En... ¿en serio? Mi voz... ¿Mi voz es bonita?"

Escondió el rostro entre las manos. Su llanto de emoción se había intensificado.

"Lo... Lo siento. Es la primera vez que... que puedo hablar con alguien. No tengo... tenía... tengo voz. Por eso lo escribo todo. Soy Taeko. Kikazura Taeko. Yo... gracias."

Le dedicó entonces una profundísima reverencia. ¿Quién hubiese dicho que encontraría tal experiencia lejos de casa?

"Gracias... por poder mostrarme esto."

La kunoichi sonrió ante las emociones que Taeko mostraba, no de forma burlona, se alegraba de poder darle una "charla" a aquella chica, seguramente para ella era un momento invaluable.

-Encantada Taeko, yo soy Yamanaka Reika y no tienes nada que agradecer - le respondió telepaticamente a la joven -Me llena de curiosidad el color de tu cabello, es que soy daltonica y lo veo puramente blanco- le preguntó al fin por su color de cabello pues todo, absolutamente todo lo veía en escala de grises -de hecho tu color de ojos también me resulta llamativo, es que los veo en un gris que no había visto antes en un par de ojos o en cabellos - todo el mundo de la kunoichi era gris en todas sus escalas y lo cierto es que siempre quiso saber como era el mundo pero con colores.

Taeko se enjugó las lágrimas con la manga de su prenda. Cuando la rubia volvió a ver su rostro, sus ojos brillaban, no solo por las lágrimas, sino por la felicidad de poder comunicarse como nunca antes.

"Mucho gusto, Reika" respondió ante la presentación de la chica con una reverencia. La rubia explicó entonces que era daltónica, y no podía ver los colores como tal. "Oh, lo siento" pensó, aunque acto seguido negó con la cabeza. "¿Qué estoy diciendo? No es como si fuese tu culpa. Supongo que es de nacimiento, ¿no? Como yo."

"Como yo". Esas palabras reverberaron en su cabeza. Desde que era pequeña todos se habían mostrado comprensivos con respecto a su mudez, y Taeko lo agradecía, pero nunca se había topado con alguien que tuviese un problema similar en su cuerpo. Recordó varios años atrás, cuando intentó verse en el espejo, intentando encontrar algo erróneo con la forma de su cuello, y abriendo mucho la boca para tratar de ver qué tenía de malo su garganta. Se preguntó brevemente si Reika también habría intentado ver el interior de sus ojos cuando era más pequeña.

"Supongo que todos tenemos obstáculos y problemas diferentes. Es lo que nos hace ser quienes somos, y lo que nos empuja a superarnos. No me hagas caso, je..." acompañó el pensamiento con una sonrisa y un movimiento de cabeza. Luego llevó su mano a la nuca para tomar su coleta y enseñarle la punta a Reika. "En efecto, es blanco y plateado. Lo... heredé de mi madre." En parte era cierto. Aunque originalmente el cabello de Hirami había sido rubio castaño, el veneno que había recibido al estar embarazada la había dejado totalmente cambiada. "¡Y mis ojos son lavanda! ¡Como la flor!

Se inclinó hacia ella, intentando no parpadear para mostrarle sus ojos. Se sentía raro estarse exhibiendo así, tan cerca de una casi desconocida, pero también era divertido, así que no le importó mucho.

"¿No sería divertido si intercambiáramos cuerpos? Así yo podría hablar y tú podrías ver colores..." Taeko rió ante la loca posibilidad, haciendo gestos graciosos, pero sin emitir sonido alguno.

-Así es, es de nacimiento, lo veo todo gris e identifico más o menos los demas colores teniendo en cuenta la escala en que lo veo y recordandolo- explicó a Taeko como hacía para identificar vagamente que color tenía delante.

-En realidad tienes razón en eso y si no nos superamos a nosotras mismas los demas nos pasarán encima- la rubia lo decía por experiencia propia que siempre era ridiculizada por sus hermanos, excepto por el mayor de todos.

-Lavanda sería como esto ¿verdad?- preguntó mostrando su camiseta morada, pues ella lo notaba más o menos del mismo gris -los veo casi iguales-

-No me lo habría imaginado jamás- respondió Reika guardándose para Si misma el hecho de que en algún futuro ella aprendería a poseer cuerpos y de esa manera infiltrarse en donde sea.

Taeko no se imaginaba cómo sería no poder ver colores. Las flores, los pájaros, el rostro de su madre, el bosque de Kusagakure… Todo eso vuelto gris. Era una imagen difícil para la peliplateada. La diferencia entre ellas era que una tenía problemas para percibir, y la otra para expresar.

”¡Así es! Aunque mis ojos son algo más claros que tu blusa. Es un tono más suave.” respondió mentalmente ante Reika, quien mostraba su blusa y la comparaba con los ojos de Taeko. Con el movimiento de su prenda, notó un brillo metálico en su cuello y vio una bandana ninja. Sonrió.

”Oh, eres una shinobi. ¡Interesante! ¿Ése es el símbolo de Amegakure, verdad? ¿Es cierto que siempre llueve allí? ¿Y a dónde se va toda esa agua? ¿Y...?” inhaló profundamente. ”Disculpa mis preguntas. Estoy siendo muy parlanchina. Soy nueva en esto se hablar, je…"

Normalmente todas sus preguntas e ideas se las guardaba para su imaginación. Pero el poder comunicarse al fin de una manera pseudo-oral le animaba a compartir más. Esperaba que Reika no se molestase por su curiosidad.