—Oh, sí, sí, participamos juntas... Uchiha Datsue también participó, pero no sé si le conocerás...

Oh. Claro que lo conocía. "Desgraciadamente si..." Si Eri observaba bien al genin, notaría que en cuanto mencionó ese nombre el párpado de Rōga empezó a saltar y un par de venas en su cuello se resaltaron. "¿Ese Uchiha de mierda? Ah, verga, es verdad... Él cantaba y tocaba el shamisen. ¡BULLSHIT!" Su cerebro había borrado cassette de aquel desagradable encuentro. "Maldita sea no pienses en el Uchiha de mierda, que si no te va a dar una indigestión y vas a arruinar tu comida." Debía tener cuidado en como se refería a él, pues parecía que la Uzumaki le conocía y no quería descargar toda su ira enfrente. Por suerte, desde aquella ocasión el muchacho tenía bastante más autocontrol.

—Conozco a Datsue, pero él y yo no estamos en buenos términos— Se sinceró para dejar claras las cosas. Aunque su tono de voz parecía bastante calmado y seguía sin perder la sonrisa, los ojos los tenía afilados y amenazantes como los de un asesino serial.

Para su suerte, la kunoichi pronto volvió al rumbo de la conversación y explico que ella tocaba una flauta que también había sido una herencia de su padre, y de cómo habían participado en dueto junto a Ayame durante aquel evento.

—Hmmmmm— Ya más relajado, se llevó la mano al mentón y cerró los ojos, pensativo. —Pues si tú no sabes yo menos, que parece que tú le conoces mejor que yo— ¿Si no como es que se habían animado a realizar semejante proeza? —Alguna razón habrá tenido, que a veces ella parece que se subestima a si misma— Terminó por tomar takoyaki y empezar a degustarlo. "Ahora que recuerdo, Usagihime toca la flauta shakuhachi. ¡Quizá podría convencerla de que me acompañe en el Festival de este año!" Aunque el problema era lograr dar con ella.

Quizá fuese al probar su bocadillo, que su cabeza se iluminó y tuvo una idea.

—¡Deberían volver a participar juntas!— Se comió la última bolita de pulpo y apuntó con el palillo a la pelirroja. —Yo también tengo una gran amiga que también es flautista, ¡y me encantaría poder concursas junto a alguien que ya ha conseguido un puesto tan alto en el festival!— Sus ojos brillaban más y más de la emoción, hasta que recordó su último encuentro con Ayame y sus comisuras descendieron bruscamente borrando por primera vez la sonrisa que había mantenido desde que se habían visto en la plaza.—Aunque no sé si Aotsuki estará realmente bien...

—Conozco a Datsue, pero él y yo no estamos en buenos términos.

No era la primera vez en descubrir que alguien no estaba muy feliz con Datsue en general, y ya no solo hablaba de gentes de otras villas, sino que en la propia Uzushiogakure habían personas que no lo toleraban, y no por ser un jinchuuriki, que también; sino por su forma de ser. A veces era complicado tratar con Uchiha Datsue.

«Amén» Se dijo en sus pensamientos.

Tras lo de Datsue, Roga admitió que él no sabía nada y que seguramente la propia Eri la conocía mejor que él mismo, a lo que contestó con un simple encogimiento de hombros. Si bien las palabras del de cabellos multicolor estaban en lo cierto, no dejaba de picar el pensamiento de poder avergonzarse de la Uzumaki por no haber logrado el primer lugar.

—¡Deberían volver a participar juntas!—propuso tras terminar con el último takoyaki
—Yo también tengo una gran amiga que también es flautista, ¡y me encantaría poder concursas junto a alguien que ya ha conseguido un puesto tan alto en el festival!— en su cabeza solo se imaginaba a sí misma participando sola, pues no tenía manera de comunicarse con Ayame del todo y tampoco sabía si ella querría hacerlo —Aunque no sé si Aotsuki estará realmente bien...

—Quizá sería divertido —admitió ella, asintiendo mientras se dejaba caer sobre la silla, cruzándose de hombros y de piernas para mayor comodidad—. Pero, ¿cómo podríamos hacerlo? —preguntó, curiosa—. ¿Avisarías a Ayame para que fuera? ¿Y a tu amiga? ¿Quedaríamos todos allí para el encuentro? Uhm... Quizá sea más complicado de lo que suena... —pensó en voz alta, cerrando los ojos con aura pensativa.

—¡Aaaaarrrghhh!— Se llevó ambas manos a la cabeza y se revolvió los cabellos, despeinándose. —No sabes cuanta razón tienes, es bastante más complicado de lo que parece...— Suspiró y se tranquilizó.

Con parsimonia tomó entonces su té y empezó a beber tranquilamente, suspirando de nuevo tras sentir el sabor residual en sus papilas gustativas. "La última vez que nos vimos fue un pandemónium, pero por otro lado quizá pueda hacer que dos amigas se vean de nuevo." Empezaba a reacomodarse nuevamente el pelo.

—Yo podría decirle a Aotsuki, aunque no sé realmente si podría ir. Digo, no sólo porque en estos meses puede pasar de todo, sino porque... Aparentemente ella tiene actualmente algunos problemas personales y no sé si estará de humor para algo como eso—. Y por problemas personales se refería a todo el caos de Kaido, que ciertamente parecía un dilema mucho más profundo y severo. Sus palabras no lograban abarcar toda la magnitud de aquello, siendo que parecían más un adorno. —Y a mi otra amiga será muy difícil localizarla, ya que ella es de Kusagakure y ahora que lo pienso no tengo ningún método para contactarla...— Decidió entonces terminar lo que quedaba de su bebida.

Eri se apuró la jarra de agua que se había pedido mientras Roga le daba la razón. Era emocionante, era una genial idea, pero no era fácil reunir a cuatro personas en un lugar en la fecha concreta, sobre todo si esas personas vivían a varios kilómetros de distancia.

—Yo podría decirle a Aotsuki, aunque no sé realmente si podría ir. Digo, no sólo porque en estos meses puede pasar de todo, sino porque... Aparentemente ella tiene actualmente algunos problemas personales y no sé si estará de humor para algo como eso

«¿Ayame lo está pasando mal? ¿Por qué? ¿Qué le habrá pasado?» Se cuestionó en su interior bajo la creciente preocupación que comenzaba a sentir asolarla el pecho. ¿Estaría bien? Llevaba tanto tiempo fuera que no sabía qué había pasado desde la última vez que la había visto.

—Y a mi otra amiga será muy difícil localizarla, ya que ella es de Kusagakure y ahora que lo pienso no tengo ningún método para contactarla...

—Quizá simplemente debamos dejárselo a la Dama del Azar —dejó caer Eri—. Ayame sabe lo del festival, tú y yo también, faltaría tu amiga kusajin, que no sé si lo sabe... —enumeró—. Si todos nos acordamos, quizá, y solo quizá, por azares del destino, los cuatro acabemos allí.

Se recogió un mechón por detrás de la oreja.

—Yo iré —afirmó, solemne—. Aunque antes tengo que solucionar temas importantes —miró al techo, pensando en la hora que sería, quizá se hacía tarde—. ¿Y tú, Roga-san?

El genin se quedó pensativo. "Usagihime es el problema más grande aquí..." Con Ayame, podía hablar, pero la kunoichi de Kusagakure era otro cantar. Eri sugirió dejarlo a la Dama de la Fortuna, con otras palabras, pero a decir verdad no tenían muchas más opciones. La última vez planificó todo y estuvo ensayando durante meses para que al final no llegase a nada, pero espera no perderse el siguiente. Estaba totalmente convencido de que podía ser el empujón que necesitaba para saltar al estrellato.

—¡Esta vez no pienso perdérmelo por nada del mundo! Let's do it!— Asintió varias veces con la cabeza. —Necesito componer una canción para el concurso. Una que mueva el corazón de la gente, una que puedan hacer suya—. Sonaba fácil, pero la verdad es que no tenía la más mínima idea de como lograrlo.

—Deberé encontrar a mi amiga de algún modo. No sé si ella sepa del evento, pero he de encontrarla y convencerla de entrar. Aunque, bueno, a veces parece que es un poco tímida... Bueno, ya veré como le hago. No te preocupes Uzumaki, le comentaré a Aotsuki y le diré que tú planeas estar ahí. Creo que no hay nada mejor que una reunión de amigos, ¡pero no por eso pienses que les dejaré ganar! Pienso dar lo mejor de mí y si ustedes están ahí espero también se esfuercen al máximo!---- Sonreía y abría los ojos con ilusión. Desbordaba confianza y pasión pura en cada una de sus palabras.

"Mientras el Uchiha de mierda no esté presente creo que podremos llevar la fiesta en paz."

—Lobo cumplirá su promesa.

Roga no pareció pensárselo dos veces, pues nada más preguntar, él afirmó su asistencia e incluso la composición de una canción nueva para el concurso. Ella sopesó la idea de improvisar algo, o al menos crear una melodía nueva, pero si necesitaba a Ayame en el escenario la necesitaría también para ello.

—Deberé encontrar a mi amiga de algún modo. No sé si ella sepa del evento, pero he de encontrarla y convencerla de entrar. Aunque, bueno, a veces parece que es un poco tímida... Bueno, ya veré como le hago. No te preocupes Uzumaki, le comentaré a Aotsuki y le diré que tú planeas estar ahí. Creo que no hay nada mejor que una reunión de amigos, ¡pero no por eso pienses que les dejaré ganar! Pienso dar lo mejor de mí y si ustedes están ahí espero también se esfuercen al máximo

Eri sonrió, contagiándose por la felicidad que ahora desprendía aquel amejin de cabeza a los pies.

—¡Muchas gracias! —agradeció, apoyando ambas manos en la mesa y sentándose por primera vez recta en la mesa—. Si quieres, puedes decirme el nombre de tu amiga, por si acaso me la encuentro en alguno de mis periplos, ya sabes, así podré comunicárselo. —Ofreció la kunoichi, sin dejar de sonreír en ningún momento.

—Si quieres, puedes decirme el nombre de tu amiga, por si acaso me la encuentro en alguno de mis periplos, ya sabes, así podré comunicárselo. —Ofreció la kunoichi, sin dejar de sonreír en ningún momento.

El genin alzó las cejas y puso la boca con forma de un cero a la vez que chocaba su puño contra la palma de su mano, ¿cómo no se le ocurrió a él antes? ¡Tenía razón!

—Well thought!— Sonrió. —¡Gracias! Me harías un gran favor si te la encuentras— Asintió varias veces con la cabeza.

»Ella se llama Sagisō Ranko, tiene probablemente un par de años más que yo aunque aún así es una chica bastante alta. Tiene ojos ámbar y la piel morena, con cara de no matar a una mosca. Eso sí, la mejor manera de reconocerla son las piernas— El genin guiñó el ojo. —No vas a encontrar mejores piernas que las de ella en Ōnindo, creéme que sentiría lástima del pobre que alguna vez tenga que recibir una patada de ella. ¡Esas si son canillas y no de leche!— Carcajeó con fuerza. —También le llaman la Princesa Conejo.

»Si la vez, dile que Rey Colmillo de Lobo desea que sea mi compañera en el Festival de Música de Tanzaku Gai, para que volvamos a interpretar una melodía juntos.

La idea de Eri resultó ser buena, haciendo que su sonrisa se ampliase también por orgullo. Escuchó atentamente como el chico le explicaba acerca de su amiga: de nombre Ranko, un par de años mayor que él probablemente —osease, de su propia edad—, alta y con unas piernas envidiables. «A lo mejor es buena con el Taijutsu...» Se dijo en su interior.

—También le llaman la Princesa Conejo.

—Buen nombre, lo recordaré —prometió—. Y le daré el aviso si la veo.

Le tendió una mano para sellar el acuerdo.

El genin entonces extendió su propio brazo y le estrechó la mano, correspondiendo con un apretón para dar por cerrado el trato. "Espero que esta vez todo salga bien." Aunque a decir verdad, en el mundo shinobi podían sucederse una gran cantidad de movidas que torcieran todo. Pero debía confiar, como dijo Eri, en la Dama del Azar y creer que podrían reencontrase y cumplir una promesa.

—Good— Diría al separar la mano. —¡Jamás pensé encontrarme por aquí a una amiga de Aotsuki la verdad! Y mucho menos terminar charlando en medio de un bar por aquí. ¿Tienes algo más que hacer? Pues imagino que tú ya tenías tus planes al andar por la ciudad y yo los míos. No me gustaría quitarte más tiempo del necesario, después de todo yo sólo estoy de paso y aún debo buscar dónde alojarme— Aclaró mientras sacaba su billetera para pagar la cuenta.

Un sentimiento de alegría volvió a inundar el pecho de Eri como si de un Mizurappa se tratase, aunque más suave, menos doloroso y probablemente menos húmedo. Sintió la mano de Roga y el firme apretón que le dedico y sonrió al chico con confianza, porque intentaría, por todos los medios, cumplir aquella promesa.

Y esperaba que Ranko y Ayame se unieran a ellos.

—¿Tienes algo más que hacer? Pues imagino que tú ya tenías tus planes al andar por la ciudad y yo los míos. No me gustaría quitarte más tiempo del necesario, después de todo yo sólo estoy de paso y aún debo buscar dónde alojarme.

—Está bien, ando de camino a mi casa de nuevo, solo estaba parando para recobrar fuerzas y buscar un arma nueva, pues mi Wakizashi se rompió por el camino —admitió, rascándose la nuca con algo de vergüenza—. Supongo que eso fue lo que me hizo acercarme a ti, después de todo, tu instrumento es un hacha.

Paró con suavidad a Roga antes de que pudiera pagar nada y sacó unos pocos ryos.

—No te preocupes, de esto me encargo yo, después de todo, estoy más cerca de Uzushiogakure que tú de Amegakure —le guiñó un ojo y fue a pagar.

—Ohhh, eso tiene mucho sentido— Asintió. —Aunque si bien por aquí seguro lograrías encontrar una gran variedad de hachas, ninguna sería como Otome— Se ufanó mientras soplaba para levantar su flequillo. —La verdad, antes de ponerme a trabajar en Otome yo pensaba en comprar una katana o encontrar una forma de esconder una espada en ella. Sin embargo, al final me decanté por el hacha, aunque resultó algo más pesada de levantar por la hoja... Tuve que hacer algo de pesas— Levantó su brazo derecho y lo tensó para resaltar el músculo.

Por un momento se acordó de la época en la que Akane se burló de él por supuestamente tener poca carne, con una mezcla de alegría y melancolía. Rió un poco y luego suspiró para volver a recostarse en el asiento.

—Aunque aún así no puedo levantarla con una mano, y si lo hago no me es fácil maniobrarla. No es el arma más cómoda del mundo, pero hay pocas cosas en esta vida que puedan pararle un golpe de frente— Cualquier momento era bueno para presumir.

La muchacha al ver que el Yotsuki deseaba pagar, decidió hacerlo ella antes asegurando que estaba cerca más cerca de su tierra. El Yotsuki parpadeó y esperó a que ella regresara.

»Oeh, no tenías que molestarte. ¡Como se nota que eres amiga de Aotsuki! Cuando la invité a comer ella tampoco quiso que yo pagara la cuenta.

»Pero bueno. ¿Tienes alguna idea de qué clase de arma quieres? Podrías comprarte otra wakizashi, o una espada más grande... ¿Quizá podrías buscar algo más intimidante? He escuchado que las guadañas son muy difíciles de desviar, ¡además que imponen respeto!

Eri escuchó atentamente como Kingu explicaba sus problemas con Otome —su hacha—, y aunque no podía levantarla con ambas manos, parecía complicada de hacerle frente. Miró con admiración su mango desde detrás, realmente deseaba tener un arma así de épica, cuanto menos.

—Aunque aún así no puedo levantarla con una mano, y si lo hago no me es fácil maniobrarla. No es el arma más cómoda del mundo, pero hay pocas cosas en esta vida que puedan pararle un golpe de frente.

—Es increíble el aprecio con el que hablas de Otome —elogió la chica, justo antes de ir a pagar.

Cuando volvió, se encogió de hombros cuando la comparó con Ayame sobre la cuenta. No tenía problemas en invitar a alguien con quien estaba a gusto, así que por ella no había problema igualmente.

—¿Tienes alguna idea de qué clase de arma quieres? Podrías comprarte otra wakizashi, o una espada más grande... ¿Quizá podrías buscar algo más intimidante? He escuchado que las guadañas son muy difíciles de desviar, ¡además que imponen respeto!

—Pues, nunca lo había pensado —sopesó ella, sin volver a sentarse—. No sé si me gustan del todo las katanas, mi hermano usa Naginatas pero nunca le he visto llevarlas en combate, hachas son demasiado pesadas... Y no lo sé, la verdad, ¿qué me recomendarías? Por mi complexión, vaya.

—Es curioso, mi mamá me habló de que en tiempos antiguos las mujeres guerreras casi siempre solían utilizar naginatas— Se llevó los dedos al mentón, pensativo. —Pero también decía que no era su estilo.

Cuando Eri mencionó lo de recomendar acorde a la complexión el genin le observó de arriba a abajo. "Aunque las apariencias pueden engañar..." No podía juzgar a pelo la fuerza de la kunoichi. "Lástima que no puedo preguntarle a mamá, ella es experta en estas cosas" Pero ella no estaba ahí y le tocaba apechugar.

—Hay una mejor manera de comprobar la fuerza que la vista misma— Sonrió de manera maliciosa.

El genin apartó los platos y los vasos, apoyó el codo en la mesa de forma sonora y mantuvo abierta un poco la palma.

—¡Midamos ese brazo!— Sugirió de forma repentina, pretendiendo echar un pulso con ella ahí en medio del bar.

Roga habló sobre su madre y sobre cómo le contaba que las mujeres guerreras solían llevar lanzas a la guerra antes que una espada. «Seguramente por su versatilidad, son más ligeras también.» Se recordó mentalmente, pero también podían ser letales y no necesitabas acercarte tanto al enemigo.

Así que, al genin se le ocurrió una pequeña idea para medir la fuerza de la kunoichi del remolino, que, intrigada, vio como el de cabellos tricolor apoyaba el codo en la mesa haciéndolo resonar por todo el establecimiento, llamando la atención de algunos clientes aburridos, dejando perder su mirada en la pareja de shinobi.

—¡Midamos ese brazo!

Le estaba proponiendo un pulso.

A ella.

Enrrojeciéndose ligeramente, miró la palma descubierta del chico y su sonrisa, y, lentamente, volvió a tomar asiento, desviando la mirada para no encontrarse con cualquier par de ojos curiosos ante el nuevo espectáculo. Abrió la mano y apoyó el codo frente al de Roga, rodeando con sus dedos la mano del chico.

—Bien, cuando tu digas... —informó la chica, algo azorada.

La chica tomó con algo de temor la mano del genin, pero sin embargo este hizo fuerza para que el agarre fuese limpio y justo. En parte quería que la chica se soltara un poco y no se lo tomara tan en serio.

—Cuando cuente hasta tres. Una... Dos... Dos y medio... ¡TRES!— Anunció finalmente.

Cuando ambos brazos se tensaron, la fuerza puesta fue similar. Tal y cómo podía esperarse de shinobis hechos y derechos, tenían un entrenamiento concienzudo. Ambos opusieron resistencia, pero aparentemente a Eri le estaba empezando a traicionar su braz, pues poco a poco estaba cediendo. El Yotsuki tuvo que aplicar todavía un poco más de fuerza, pues pese a su tamaño y edad ya tenía extremidades entrenadas. Con un último respiro, puso toda su fuerza para llevar la mano de Eri a la mesa.

—¡Rargh!— Pronunció cuando finalmente se escuchó el sonido del brazo de la kunoichi en la madera, sacudiendo un poco los utensilios. —Uff, pues si tienes buen brazo— Le soltó y trató de acomodar los vasos que se habían caído para que no terminaran por rodar al suelo. —Diría que incluso entrenando un par de semanas tendrías lo necesario para levantar a Otome— Admitió.

»Las guadañas lastimosamente son muy caras, o sea, ¿desde cuando un utensilio de agricultura vale cuatro mil ryōs? Como sea. ¿Tú hermano no puede enseñarte a usar la naginata? Creo que es lo suficientemente liviana para ti, ¡además que algún día podrías presumir de ser como las antiguas Onna-Bugeisha! Y cuando la gente se refiera a ti podría decir: "Esa es la bella Uzumaki de la Naginata Letal! ¿No te nace ser una leyenda?

El Yotsuki parecía más entusiasmado por el arma que ella misma.