—Según el... ¿plan?

Entonces, sólo entonces, comprendió todo. Muy lejos no estuvo cuando creyó que le estaban usando de carne de cañón, no sólo para atraer a las orcas, sino para mantenerlas ocupadas mientras llegaba la caballería pesada. Omitiendo el importantísimo detalle de que se hubiera podido ahorrar toda la faena con tan solo esconderse en la boca del maestro como un jodido cobarde. ¡Porque eso era lo que pensaba de Scylio! ¡Que era un maldito cobarde!

Una mirada ponzoñosa atizó al tiburón mengano, que salió como si nada al exterior, con una enorme sonrisa de satisfacción. Ni una gotita de sangre. Ni un diente manchado. Ni una aleta rasgada. Nada. Fresco como una maldita perla de mar.

«Que te jodan, hijo de perra»

Kaido se volteó con gesto cansino y miró a la Reina. No tenía energías suficientes como para malgastarlas con ese cabrón de Scylio. Además, ella ya se ocuparía de sacar a relucir la única razón por la cuál el tío era una de sus aletas derechas. Por su mentecilla ágil, y no por sus dones de batalla.

—¿Qué tan importante es esta baja en el ejército de Goddoza? —indagó, pensando lo que vendría después para sus amigos tiburones—. quiero creer que después de perder al menos una treintena de orcas van a encontrarse débiles y rezagados. ¿Vais a esperar que rearme a su gente de nuevo o pensáis dar el mordisco final pronto?

Kaido tenía planes en la superficie, quisiera admitirlo, o no.

La Reina sonrió.

—Importante, pero no suficiente —respondió con sinceridad—. Además, no sabemos dónde está su guarida. Todavía. —Aquel era un pequeño problema por resolver—. Así que por el momento nos dedicaremos a desangrarlas poco a poco como si fuésemos pirañas. Hasta que tengan la temeridad de salir del escondijo en el que se esconden y osen enfrentarse a nosotras en océano abierto.

»¿Responderás a la llamada cuando llegue ese día, Umikiba Kaido?

—Uhm —sonorizó Kaido en un gesto disconforme—. responderé cuando llegue el momento cumbre, pero tenemos un problema, Reina-sama. Vuestro anterior mensajero, aquél que podía invocar a Daseru... está muerto. Shaneji ha sido asesinado, y con él, el contacto con vosotros se corta de raíz.

—Hmm… Shaneji, sí. Habla de él con más respeto, no era ningún mensajero. —Había firmado el Pacto, uniéndose de sangre con su familia. Y eso, pese a que nunca había tenido la fuerza como para invocarle a ella, tenía valor—. No será problema —dijo, no obstante.

Giró para mirarle a los ojos.

—¿No creerás que trato tan mal a mis aliados como para solo pedir y pedir, verdad? Me has ayudado hoy, Umikiba Kaido. Y si vas a acudir a nuestra llamada, entonces, mi familia también acudirá a la tuya —dijo con voz solemne.

Los tiburones fueron rodeándole poco a poco, silenciosos.

—Osuushi, ¿estás conmigo en esto?

—Es un pezqueñín al lado nuestra… Pero un pezqueñín con dientes. Te sacó de encima a tres orcas mientras a mí me retenían con sus putos Genjutsus. Sí, se lo merece.

—¿Y tú, Scylio? —preguntó a su otra Segunda Aleta.

—La verdad… el tipo me dejó vendido frente a dos orcas. Tuve que arreglármelas yo solito para atraerlas hacia aquí. Pero si vosotros decís que luchó con coraje… Va, pues que así sea.

—Muy bien, Umikiba Kaido. Entonces, a partir de ahora, somos familia.

—Familia.

—Familia.

—Familia. —Repitieron el resto, y sus voces retumbaron en el océano con la profundidad y devoción de una secta.

—Una afrenta a ti, es una afrenta a todas nosotras. Una afrenta a nosotras, es una afrenta a ti. Recuérdalo siempre, Umikiba Kaido. Y, cuando llegue el momento, incluso yo acudiré a tu llamada si me necesitas.

Aunque no existía ninja en Oonindo que hubiese sido capaz de hacerlo. No todavía.

—¡Osuushi! Acompaña a Kaido a terreno firme, y que ponga su rúbrica con sangre para sellar el Pacto.

—¡Sí, mi Reina!

Claro. Mensajero, ¿cómo se le había ocurrido usar esa palabra?

Shaneji era más que eso. Era un glorioso luchador. Era...

Recordar su partida le dolió a cántaros en el pecho, pero de alguna forma, sabía que en donde fuera que su alma hubiese ido a parar, él estaría orgulloso. Ya se lo había dicho Daseru, que creía que él era el elegido. Kaido no tenía otra opción para honrar su memoria que demostrar a todos los tiburones de que, efectivamente, el gran Hozuki Shaneji tenía toda la razón. Umikiba Kaido sonrió orgulloso y ¿honesto? por primera vez en mucho tiempo. Sólo Yarou sacaba esa luz interior suya. El gyojin llevaba siendo un descarriado demasiado tiempo, y ahora, con aquél centenar de tiburones rodeándole como si aquello se tratase de una procesión, resultó ser desde luego una experiencia reveladora. Finalmente, podía sentirse parte de algo.

...somos familia.

—Familia.

—Familia.

—Familia. —Repitieron el resto, y sus voces retumbaron en el océano con la profundidad y devoción de una secta.

—Familia —repitió él, con orgullo.

—Una afrenta a ti, es una afrenta a todas nosotras. Una afrenta a nosotras, es una afrenta a ti. Recuérdalo siempre, Umikiba Kaido. Y, cuando llegue el momento, incluso yo acudiré a tu llamada si me necesitas.

El gyojin agachó la cabeza en señal de respeto. Una muestra no sólo a su reina, sino a todos y cada uno de sus parientes.

Así era la vida. Un día te quitaba a un hermano, y al siguiente te recompensaba con una familia entera.

—¡Osuushi! Acompaña a Kaido a terreno firme, y que ponga su rúbrica con sangre para sellar el Pacto.

—¡Sí, mi Reina!

—Allí arriba todos sabrán de esta victoria. De nuestra victoria —vitoreó—. ¡Larga vida a nuestra Reina!

¡La Reina del Océano!

Y, por un momento, todos corearon el nombre de la Reina junto a Kaido. Saboreando la felicidad. El júbilo. La excitación. Olvidando a los muertos que se había cobrado aquella batalla, y a las decenas de vidas que se cobrarían en las futuras. Se lo merecían. Se lo habían ganado.

—Bueno, ¡basta de tonterías! —exclamó Scylio, el más sonriente de todos—. ¿¡Quién se apunta a un banquete de hierbas psicotrópicas!? ¡Sé de un lugar que es para fliparlo!

La Reina del Océano hizo oídos sordos a aquella propuesta, y las muchas de las exclamaciones que respondieron con ilusión. Había oído hablar de aquella mierda, y no le gustaba en absoluto que los suyos bajasen la guardia de aquella manera. Pero una reina no podía serlo para siempre si solo sabía dar mordiscos. Ni siquiera ella. A veces, una tenía que hacer la vista gorda, y dejarlo pasar.

Aquel era uno de esos momentos.

Osuushi y Kaido se vieron privados de semejante festín, sin embargo. Estuvieron nadando por casi una hora, en dirección contraria al resto, pasando cerca de las Aguas de las Nutrias Peludas y terminando en la Gris Arena Nublada. Para humanos, una simple playa con arenilla gris. Osuushi llegó hasta la costa —vacía, pues ningún humano se le había ocurrido la loca idea de ir a tomar el sol con tanta niebla—, una que, aseguró a Kaido, pertenecía al País del Agua. ¿Dónde estaban exactamente? Eso ya escapaba a su comprensión. Al menos traducida al idioma humano.

El tiburón escupió el Gran Pergamino desde su boca. Sí, así es. Lo escupió desde su boca. Era una de sus capacidades: almacenar objetos grandes en su estómago. Algo que hacía de manera temporal, como había sido aquel caso. Por mucho que hubiesen vacilado a Kaido en su primer encuentro, habían visto en él potencial desde el principio. Por eso se había llevado el pergamino, convencido —tanto él como su Reina—, de otorgarle el Pacto si sobrevivía a la batalla.

Y vaya si había sobrevivido.

—Ábrelo y fírmalo con tu sangre.

Cuando lo abriese, Kaido observaría que en rojo, y de último, estaba el nombre de Hozuki Shaneji, con sus cinco huellas dactilares.

El goce y júbilo del aupado humano azul acabó finalmente, y con ello, los caminos de Kaido y de su reina y séquito se separaron una vez más. Mientras ascendía con Osuushi, el escualo rememoraba los momentos de duda con poco anhelo y se sentía tan revitalizado con la victoria como nunca antes. Incluso la de Zaide, por sobre otras, no se había sentido igual. Pero con cada legua que nadaba, y más próximo se encontraba a la superficie, mayor era la cantidad de recuerdos que volvían a su mente acerca de su vida en tierra firme. Ahora que ya había logrado ganarse el beneplácito de la Familia de Tiburones, tenía que pensar en qué iba a hacer cuando se encontrara con Akame. De cuántas explicaciones le pediría. Y de si alguna de ellas iba a ser suficiente para no matarlo ahí mismo.

La cólera inundó su cuerpo más que el océano que le envolvía, y poco antes de recibir el poco sol fuera del agua por primera vez en días, soltó una perjura innombrable.

Suzaku y Gyojin se iban a ver las caras, muy pero muy pronto.

Ahora, debía ocuparse de sellar la hermandad con su nueva Familia. Osuushi se encargó de vomitar el pergamino y una vez en sus manos lo abrió sobre la grisácea arenilla de aquella lúgubre isla. Vio el nombre de Shaneji, y sonrió.

—A que no te lo esperabas, eh, cabrón.

Se mordió el dedo. Firmó, y marcó el pergamino con sus huellas tintadas en sangre.

—¿Está hecho?

Osuushi, con medio cuerpo fuera del agua —se veía notablemente incómodo por ello—, asintió.

—Está hecho. —Casi todo—. Mas con la emoción del momento, a mi Reina se le olvidó de comentarte algo.

Si Kaido creía que aquellos tiburones no aprovechaban cada oportunidad para sacar algo del prójimo, entonces es que no conocía a los tiburones en absoluto.

—Daseru, y por tanto, Shaneji, te apadrinó. —Y eso no eran palabras cualesquiera—. Y te ganaste la confianza del resto con la batalla librada hoy. Luchaste como un tiburón, y por eso… Hemos decidido nombrarte poseedor del Gran Pergamino. Su antiguo portador murió antes de que pudiese elegir un sucesor, y lleva con nosotros demasiado tiempo —explicó—. Sobra decirte que ni se te ocurra perderlo. —Pero por si las moscas se lo soltaba igual—. Si en tu camino te encuentras a otro shinobi al que creas merecedor de formar parte de la familia, le dejarás firmar el Pacto.

»Pero que verdaderamente sea merecedor, Kaido, ¿me entiendes? No queremos a ningún escuálido que no pueda luchar también por nosotros.

Y ahí estaba la ganancia. No tan solo le otorgaban el Gran Pergamino porque le viesen como un buen portador. Se lo daban porque se avecinaba una guerra, y cualquier ayuda extra era bien recibida.

«¿Y qué será eso, a ver? ¿alguna letra pequeña del contrato, acaso? ¿ahora mi alma les pertenece o algo por el estilo?»

Pero lo que le soltó el escualo no pudo estar más lejos de sus maquinaciones. Por el contrario, lo que la Reina había omitido era el voto de confianza que se había ganado Kaido por sus méritos en combate y que por tanto le habían convertido por unanimidad en la persona designada para portar con él el Gran Pergamino. Así pues siendo el pergamino ahora de su propiedad, dependía de él quién podía firmar el pacto con la Familia Same y quién no. Pero si iba a concederlo, debía ser a alguien que realmente lo mereciera.

En silencio, el escualo cogió el pergamino y se lo colgó a la espalda, a nivel de la cintura.

—Le daré buen uso, no te preocupes —soltó, antes de despedirse de Osuushi y afrontar, ahora, un nuevo destino.

¿Siguiente parada?