Inmerso como estaba en su actividad, Akame ni siquiera se dio cuenta de que las gradas se habían vaciado casi por completo. Él no lo entendía, claro; una prueba escrita le parecía tan —o más— interesante como cualquier destreza física. Pero a la vista estaba que el público de la Aldea no opinaba lo mismo, y para cuando el juez gordo y gritón fue a dar el resultado...

—Oh, vaya...

El Uchiha no pudo evitar soltar una ligera carcajada ante la situación tan cómica en la que se encontraban. Ya de pie, aguantó estoico la discusión entre Okura y una mujer recién aparecida —Akiko— que supuestamente debía jugar algún papel en la tercera prueba. Si es que iba a haberla.

La duda se despejó con rapidez cuando los dos jueces, como auténticos ninjas, desaparecieron en una nube de humo, dejándolos allí con dos palmos de narices. La siguiente en marcharse fue la tal Akiko, llevándose también los examenes. Todo ocurrió tan rápido que Akame sólo pudo encogerse de hombros, despedirse de sus compañeros de Academia con una inclinación de cabeza, y darse media vuelta para salir de la arena a paso tranquilo.

«Ah, estoy hambriento. Creo que pasaré por alguno de los puestos de ramen de la plaza... Olían realmente bien».

Después del intento —fallido— de hacer una prueba en condiciones, la joven kunoichi no sabía si llorar de pena o de felicidad al ver que habían ganado la segunda prueba.

«Qué demonios...»

Se pasó la mano por el cabello, despeinándose, luego se encogió de hombros y se acercó a Nabi y a Riko y dejó de darle importancia, al menos solo sabrían los resultados los jueces...

Y Shiona.

Traagó saliva y habló.

— Esto habrá que celebrarlo chicos, nos vemos dónde ya sabéis, pago yo, pero mejor otro día — Guiñó un ojo a Nabi y luego le pegó un codazo a Riko. — En el Remolino remolinado, por si acaso no os acordáis.

Se metió ambas manos en los bolsillos, movió la mano a modo de despedida y se fue rumbo a donde quería ir: a comer unos buenos dangos, porque bueno, ¡los nervios siempre dan hambre!

Parecía que el barco se hundía, lenta pero inexorablemente, esa metafora me trajó algo a la mente pero no estaba seguro de el qué. Noemi se había hundido, metaforicamente, creo. Y ahora eran impares. Lo cual era el menor de sus problemas ahora mismo, porque el espiritu había alicaido notablemente, con la ida de Noemi el público empezó a pensar que esos juegos no tenían ningún sentido ni ningún tipo de futuro y así era.

Se declaró uninamemente que el equipo ganador era el equipo Rojo. Obviamente.

¡Cuatro semanas! —exclamó, de pronto, sorprendida—. Pero quién ha respondido que un mes tiene… ¡Oops!

— No me lo tengais en cuenta, es que el dolor no me deja pensar con clorodad, digo, cliradod. Digo, claridad.

La mejor excusa de la existencia. La verdad es que tenía el brazo mucho mejor pero me lo deje colgando para hacerme el tonto un rato más. Si Shiona-sama veía lo de las semanas igual mi proxima misión era fregar suelos y lamer vateres.

— Esto habrá que celebrarlo chicos, nos vemos dónde ya sabéis, pago yo, pero mejor otro día. En el Remolino remolinado, por si acaso no os acordáis.

— Cuando quieras, Eri-chan. De momento voy a que le echen un vistazo a esto.

Refiriendome a mi brazo, dolía pero ya podía moverlo más o menos bien, así que perderlo no lo iba a perder. Dejé el jardín de los cerezos en dirección al hospital de Uzushiogakure.

Antes de poder decir algo o formular cualquier pregunta, todo había terminado: El público, aburrido de manera mortal, se había marchado a disfrutar de los otros entretenimientos que el jardín de los cerezos ofrecía en aquella agradable ocasión. Como si fuera poco, los mismos organizadores desaparecieron en un acto que parecía tener como motivo el mitigar su vergüenza.

Kōtetsu permaneció allí, de pie y a la espera de que algo pasara, pero más nada sucedió. Todos comenzaron a dispersarse como hojas en el viento, en busca de algo mejor que hacer. Por su parte, se limito a marcharse en silencio y a retirarse hacia donde se encontraba su mentor, lugar donde por fin pudo quitarse aquella mascara demoniaca que le impedía reconocer a la gente.

—¿Qué te ha parecido? —pregunto el anciano, mientras disfrutaba una taza de té y un poco de música suave.

—Esto… Creo que fue un poco interesante, aunque los que dirigían el evento parecían no tenerlo planeado adecuadamente.

—¿Y la máscara? —inquirió, curioso sobre cómo le había afectado.

—Es inquietantemente cómoda… —admitió con cierta incomodidad—. Puedo ver, respirar y moverme con bastante facilidad, pero no reconozco a nadie, en voz o apariencia. Es extraño, pero de alguna forma me ha ayudado a estar más concentrado en lo que estaba haciendo.

—Ya veo ¿Volverías a participar en estos juegos?

—Sí, pero la próxima vez será sin ocultarme tras una máscara de privación.

La prueba había finalizado, y, como era costumbre, había salido bastante contento de la misma, había respondido con seguridad casi todas las respuestas, por lo que no podía salirle mal, por eso, cuando se enteró de que presentarían los exámenes ante Shiona-sama para que los viera, una ligera sonrisa apareció en su rostro.

¡Esto ha salido perfecto!

Un codazo le sacó de sus pensamientos, y el peliblanco miró a la causante de ello, Eri.

— Esto habrá que celebrarlo chicos, nos vemos dónde ya sabéis, pago yo, pero mejor otro día. En el Remolino remolinado, por si acaso no os acordáis.

El Senju asintió, aunque tendrían que dejarlo para otro momento, pues el brazo de Nabi requería atención médica, aunque fuera solo por si acaso.

— Perfecto chicos, ¡pues hasta la próxima! — Se despidió, y se alejó del lugar, en busca de su tía, para comer algo, porque estaba hambriento.