Daruu pareció titubear. Quizás desconfiaba de estar cara a cara con la verdadera Ayame, o quizás, con razón, desconfiaba de poder acercarse a la muchacha sin recibir ningún ataque a traición.

—¡Ayame! —la llamó—. ¿Qué te ha pasado? ¿Cómo acabaste así?

—¡No he sido yo esta vez! —sollozó ella a lágrima viva—. ¡Por favor, créeme! ¡No he sido yo! ¡Ni siquiera ha sido Kokuō! ¡Ha...!


Ayame se interrumpió de golpe, con el gesto contraído en una mueca de malestar. Se llevó las manos al pecho, tembló violentamente, y a punto estuvo de caer de rodillas al agua.

—¡Bijuu! Sigues estando ahí, ¿no es cierto? —exclamó Daruu—. Me parece un intento muy cutre por tu parte. ¿Que Ayame ha traicionado a la villa? ¿Por qué? ¿Por ser una idiota que cree que tiene la responsabilidad de lo que pasó en Uzushiogakure? Eso suena muy propio de Ayame. Sí, puede que esté enfadado. ¿Y qué más da?

Ayame levantó la cabeza, aún temblando, aún compungida. Levantó una mano con esfuerzo y dirigió una última mirada suplicante a Daruu.

—Por favor... Sál... vame...

Las últimas lágrimas cayeron sobre la superficie del agua, creando pequeñas ondulaciones que terminaron por desvanecerse, como se desvaneció también la presencia de Ayame. Era Kokuō quien volvía a clavar sus ojos aguamarina en Daruu, con la mano aún levantada en el último gesto de la muchacha mientras escuchaba la perorata del chiquillo.

—Le he dado la oportunidad de marcharse a su aldea y dejarme en paz, pero la ha despreciado. No me deja alternativa... ¡Si cree que voy a dejar que me capture de nuevo para volver a ser encerrada es que está usted loco de remate.

»Mucho me temo que ahora usted debe morir.


Pero los ruegos volvieron a ser desoídos. El aire comenzó a vibrar. El agua tembló bajo los pies de Kokuō, y alrededor de su mano, la misma que Ayame había alzado solicitando auxilio, comenzaron a reunirse una ingente cantidad de esferas blancas y negras. Unas esferas que se congregaron en una masa informe, una masa que se concentraba más y más cada vez...

—Descansa con las ruinas de Kirigakure.

El láser emitió un desagradable chirrido supersónico cuando salió despedido a toda velocidad en dirección a Daruu, evaporando el agua y dispersando la niebla a su paso. Un láser de muerte concentrada que abarcaba tres metros de ancho y que recorrería más de cien metros en línea recta buscando arrollar con toda forma de vida que encontrara a su paso.

—Le he dado la oportunidad de marcharse a su aldea y dejarme en paz, pero la ha despreciado. No me deja alternativa... ¡Si cree que voy a dejar que me capture de nuevo para volver a ser encerrada es que está usted loco de remate.

»Mucho me temo que ahora usted debe morir.

—Oh, el monstruito benevolente me ha dado la gran oportunidad de marcharme. ¿Kokuo, verdad? ¿Es ese tu verdadero nombre? Pues no pienso hacer ninguna de las dos cosas, Kokuo. ¡Ni marcharme, ni morir! ¡¡Lo que hagas no cambia nada!! ¡Me llevo a Ayame! —Y más después de la súplica de la muchacha. Y más después de saber que no se había marchado por su propia voluntad. Y más después de...

brrrrrrrrrrRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR

El aire comenzó a vibrar de forma extraña. El agua bajo los pies de Kokuo se agitó y levantó algo de oleaje. Daruu flexionó las rodillas y tragó saliva. Las esferas de energía que empezaban a acumularse en la palma de la mano del bijuu no le traían buenos recuerdos. Como un flashback, aquél enorme haz de energía que casi habría acabado con el estadio de Uzushiogakure, de no ser por Uchiha Datsue, se presentó en su memoria. Y ahora ese láser le apuntaba a él.

Pero sonrió. Sonrió porque ahora no era Ayame la que se estaba dejando llevar. Era ella. El Gobi. Kokuo. Por la soberbia.

—Descansa con las ruinas de Kirigakure.

El láser salió disparado hacia Daruu, quien se refugió detrás de su escudo, agachándose, y...

...desapareció. El laser levantó el agua en dos direcciones, separándola, y volatilizó todo lo que se encontró a su paso, incluyendo a Amedama Daruu.












—¡Kiroe-sama, Kiroe-sama! ¡¡Kiroe-samaaaa!!

La mujer se dio la vuelta como una centella, junto al Akatosu original.

—¿¡Qué, qué ocurre!? ¿¡Alguien la ha encontrado!?

—¡Es Daruu! ¡Están en el centro de la isla, en el lago!

—Busquemos a Zetsuo —dijo, dirigiéndose a Akatosu—. Si no ha utilizado el Chishio Kuchiyose para venir conmigo es que ha sentido que era necesario no hacerlo, o que está en peligro. ¡Vamos!











No obstante, Kokuo fue sorprendida por un Daruu que salió del agua de un salto, muy cerca de ella. Su escudo no estaba, sí, pero él estaba intacto. El muchacho se lanzó a por ella y trató de golpearla en la cara con el puño.

—¡Apunta mejor, inútil!

El grito desgarrador reverberó en la mente de Kokuō, pero Daruu no llegaría a escucharlo nunca. El muchacho se había refugiado detrás de su escudo, pero el caramelo no era lo suficientemente resistente para aguantar un láser de energía concentrada como aquel. Ambos desaparecieron con aquel chirrido.

Y aún así el Bijū sabía con certeza que no podía ser tan fácil.

Por eso no se sorprendió al verle emerger desde las aguas con un sonoro chapuzón y con el puño por delante, dispuesto a golpearla en el rostro. Pero Kokuō se agachó y lanzó su pierna hacia su abdomen. Pero donde debía haber estado la pierna surgió una pata. Una pata blanca terminada en un casco endurecido.

—"Monstruos", "monstruos". Es lo único que saben repetir como vulgares loros. No dejan de confirmarme lo que ya sabía: el ser humano no tiene ningún respeto por la vida. ¡Los únicos monstruos son ustedes! —bramó—. ¡No merecéis el regalo que Padre les dio!

Kokuo se agachó para esquivar el puñetazo, y propinó una fuerte coz —literalmente— en el abdomen a Daruu, transformando su cuerpo en aquél que tanto añoraba, pero sólo parcialmente. Entonces, el clon de Daruu esbozó una sonrisa, y se deshizo en una nube de rayos. La electricidad viajó por la desfigurada pierna del cuerpo de Ayame y sacudió al Gobi de arriba a abajo, propinándole una buena descarga.

Mientras tanto, Daruu volvió a acumular el chakra bajo los pies, y tomó una buena bocanada de aire cuando salió a la superficie en el lugar donde supuestamente se había desintegrado.

—¿Padre? ¿Regalo? ¿¡Respeto por la vida!? ¿Qué respeto por la vida tenéis vosotros, los bijuu? ¡Venga a ver, lista de mierda! —llamó Daruu—. ¿Qué respeto por la vida tiene alguien que masacró una ciudad entera, hasta a los niños pequeños? ¿¡Qué te hicieron a ti ellos, eh!?

»¿Y qué te ha hecho a ti Ayame? ¡Ella no decidió tenerte dentro!

Agitó el brazo, y volvió a desplegar su katana oculta. Se puso en guardia.

Kokuō había esperado que aquel Daruu fuera una réplica. Había esperado que se desintegrara en agua o en humo ante el impacto, pero lo que no esperaba era, precisamente, que fuera un clon de Raiton. La descarga la sacudió de arriba a abajo, desde la planta del pie hasta la punta de cada uno de sus cabellos. El Gobi bramó, dolorido, y sacudió varias veces la cabeza en un vano intento de eliminar el malestar.

Los cuerpos humanos eran tan frágiles...

El verdadero Daruu había vuelto a resurgir en la misma posición donde se encontraba anteriormente, armado con ese escudo suyo.

—¿Padre? ¿Regalo? ¿¡Respeto por la vida!? ¿Qué respeto por la vida tenéis vosotros, los bijuu? ¡Venga a ver, lista de mierda! —bramaba—. ¿Qué respeto por la vida tiene alguien que masacró una ciudad entera, hasta a los niños pequeños? ¿¡Qué te hicieron a ti ellos, eh!? ¿Y qué te ha hecho a ti Ayame? ¡Ella no decidió tenerte dentro!

Kokuō esgrimió una sonrisa afilada, pero el brillo de sus ojos estaba lleno de amargura y de rencor.

—El mismo respeto que merece una especie que nos captura, nos encierra en contra de nuestra voluntad durante generaciones enteras y utiliza nuestro poder como si no fuéramos más que meras armas, meros objetos como ese escudo y esa espada que ahora blandes —le espetó, en un ronco gruñido. Kokuō retrajo los labios, enseñando los dientes—. No se engañe, muchacho. Los seres humanos ya se mataban entre ustedes utilizándonos como intermediarios para ello. Pero cuando decidimos revelarnos, cuando decidimos romper nuestras cadenas y reclamar la libertad que era nuestra por derecho; oh, entonces somos nosotros los monstruos. Y ese respeto comienza desde tu propia lengua.

Se alzó, estirando la espalda en toda su longitud y le dirigió una larga mirada a Daruu.

—La señorita no me ha hecho nada. Pero terminaría haciéndolo, como el resto de vuestra especie.


—Siempre proclaman que no desean nuestro poder, pero se vuelven adictos a él en cuanto lo prueban. ¡Todos son iguales!


—Pero no me malinterprete, yo tampoco le he hecho nada a ella. Las circunstancias me han dado este regalo, ¡y yo no pienso desaprovecharlo! ¡Soy libre de nuevo!

Kokuō arrancó a correr hacia Daruu de repente, las suelas de sus botas chapoteando sobre la superficie del agua.

Tigre.

Una mano surgió repentinamente justo debajo de Daruu, le agarró la pantorrilla y tiró de él con fuerza hacia abajo.

Tigre de nuevo.

Y a la espalda del muchacho, el agua se alzó con violencia y giró sobre sí misma para formar un taladro de agua que buscaría su cuerpo con el hambre de una bestia.

—¡¡Yo tampoco he hecho nada más que insultarte!! ¿¡Tan fina tienes la piel, siendo tan poderosa como se supone que eres!? —bramó Daruu, molesto con la hipocresía de la bestia—. ¡Hablas de los humanos como si todos fueramos la misma persona! ¿¡Acaso todos vosotros sois iguales, entonces!? ¿¡Los nueve!?

Pero Kokuo avanzaba a paso firme y a toda velocidad. Formuló el sello manual del Tigre, y Daruu se puso en guardia. Lo que no esperaba es que la ofensiva viniera desde abajo.

»¡Mier...!

Pero no le dio tiempo a terminar la maldición. Un clon de agua de Kokuo tiró de él hacia abajo. Escuchó el golpe que se le venía por la espalda, sin duda una ola o uno de esos taladros. Debía hacer algo, porque si esa hija de puta le daba, estaría bastante acabado. No tenía mucho tiempo de reacción, de modo que se conformó con pegarle una patada al Mizu Bunshin con el pie libre para destruirlo completamente, al mismo tiempo que paraba el flujo del chakra de golpe en las plantas de los pies, de nuevo, para hundirse.

El taladro de agua le arañó parte del hombro derecho. Quiso gritar, pero sólo consiguió crear unas cuantas burbujas de aire. De todos modos, tenía motivos para alegrarse, porque al final sí que resultó ser el Suigadan, técnica que, de impactar, podría haberle atravesado de parte a parte.

Kokuo corría hacia él antes de realizar la técnica. Lo pagaría caro. Daruu guardó la espada extensible y extendió la mano derecha hacia adelante, transmitiendo una descarga de corriente eléctrica azul que viajó bajo el agua hacia la superficie, buscando el desprevenido cuerpo de Ayame-Kokuo.

Daruu se elevó de nuevo.

—Sólo quieres ser libre, ¿¡no!? ¡Cof! ¡Cof! —tosió. Se llevó la mano rápidamente a su portaobjetos, y se metió en la boca una pequeña píldora. Confiaba en que la medicina aliviara el dolor del hombro un poco.

Ayame volvió a gritar el nombre de Daruu, angustiada, cuando el taladro le alcanzó en el hombro y rasgó parte de su túnica y piel. El chico se hundió en el agua, y Kokuō frenó en pasos consecutivos, alerta.

Fue entonces cuando el agua brilló por debajo de sus pies. Un azul eléctrico que le puso instintivamente la piel de gallina y se hacía más y más intenso conforme buscaba alcanzarla. Pero Kokuō se limitó a saltar, con las manos entrelazadas en el sello del pájaro, y su espalda estalló en dos súbitas corrientes de agua líquida que se agitaron en el aire, formando un par de alas que la mantuvieron suspendida.

—Sólo quieres ser libre, ¿¡no!? ¡Cof! ¡Cof! —tosió Daruu, llevándose algo a la boca. Seguramente, algún tipo de píldora.

—Exacto. Y no me lo están poniendo nada fácil —replicó Kokuō, frunciendo el ceño. Entonces alzó un brazo en vertical mientras mantenía el otro pegado al pecho, ambas manos formando dos sellos individuales—. Preste atención, señorita, esta es la técnica insignia de Kirigakure.

De repente la niebla se espesó en torno a ambos. El blanco lo inundaba todo de forma paulatina pero imparable y lo último que vería Daruu de Kokuō antes de terminar de desvanecerse serían aquellos chispeantes ojos aguamarina clavados en él y la sombra de sus párpados inferiores del color de la sangre.

Kokuo contestó:

—Exacto. Y no me lo están poniendo nada fácil

—No hablaré por todos los ninjas. Ni siquiera por mi, debo admitirlo. Hasta hoy no pensaba que un bijuu pudiera hablar en estos términos —protestó Daruu—. ¡Pero estoy seguro de que Ayame habría intentado ayudarte! ¡Y se lo pagas así!

No obstante, el bijuu no parecía estar por la voluntad de escucharle, ni tampoco de dejarle recuperar un poco el aliento. Alzó un brazo en vertical y pegó el otro en el pecho en un característico sello, y pareció dirigirse a Ayame esta vez. Daruu entrecerró los ojos y mostró los dientes, con rabia.

»Mira, me da igual lo que pienses de los humanos. Me da igual, yo no tengo un especial rencor por ti, sólo sé lo que me han enseñado en las clases de historia —confesó—. ¡Lo único que me importa es Ayame!

La niebla se espesó a su alrededor. Y Daruu conocía muy bien aquella técnica. Él también sabía usarla. El Kirigakure no Jutsu. Ahora estaba a merced del Gobi.

«Ha utilizado varias técnicas que consumen mucho chakra de forma encadenada. Yo he entrenado todo lo posible para agotarme menos, y ni siquiera puedo hacerlo. Es muy poderosa, debe de poseer mucho más chakra que Ayame, de modo que además de su cuerpo y sus técnicas, ha mantenido su poder bruto... esto es malo, muy malo... El escudo no me sirve de nada, probablemente volverá a atacarme por la espalda, y lo único que me salvaría sería preparar el Budō: Knight's Duet. Pero Amenokami sabe que no me queda chakra para eso.»

Daruu zarandeó el brazo y se libró del escudo, que se deshizo primero en un líquido viscoso azul eléctrico, y más tarde en agua. Ágil, se llevó la mano derecha al portaobjetos del muslo, y la izquierda al de la espalda. Lanzó un objeto con fuerza al agua y tomó aire. Lo súbito del golpe contra el líquido bastó para que la bomba de humo liberase una gran cantidad de gas. La siguiente acción fue mecánica y rápida: a unos seis metros, una aguja se encontró con otra esfera que había lanzado en linea recta, generando otra cortina de humo idéntica.

«Entonces, no queda más remedio que...»

Dos estallidos consecutivos, y la oscuridad se impuso a la pura albura de la niebla de Kirigakure. Kokuō cerró los ojos y contuvo el aliento para no verse afectada por las bombas de humo que había lanzado Daruu en un intento por protegerse. Sin embargo, el cuerpo de Ayame estaba entrenado para situaciones así: por mucho que escapara de sus ojos, no podía escapar de sus oídos. El Bijū extendió el brazo y comenzó a tararear en voz baja una canción. Una canción que había escuchado centenares de veces en la voz de Ayame, pero que en su piel sonaba menos dulce, más inquietante... Su voz, empapada con su chakra, recorrió el espacio en siete metros a la redonda. Se encontraban en un paraje llano, sin ningún tipo de obstáculo, por lo que podría localizar a Daruu rápidamente gracias a su ecolocalización. Y en cuanto lo encontrara, dos flechas consecutivas surcarían el aire, atravesando niebla y humo, hacia él. Hacia su hombro derecho y su pierna izquierda.

Poco después, un sonoro chapoteo.

Ayame tenía el oído fino, muy fino. Por eso escuchó perfectamente cómo el muchacho volvió, una vez más, a cortar su flujo del chakra para hundirse. Luego, la nada. Y luego, lo oyó chapotear al salir por la otra bomba de humo, la que había estallado a cierta distancia. Cuando utilizó su técnica de voz, detectó dos bultos: el uno parecía su capa de viaje, que permanecía flotando a la deriva dentro de la primera nube de humo. El segundo era él, a quien atacó con sus dos mortíferas saetas.

Daruu no tenía nada que hacer contra ese ataque. Recibió las dos flechas y salió despedido con el impacto, hacia atrás. Sintió la necesidad de gritar, de modo que se dejó llevar y rodó sobre la superficie, como la piedra que lanza un niño, hasta salir fuera de la nube de humo.

—¡¡AHHHH!! Maldita... no sólo has secuestrado a Ayame, sino también a sus técnicas y sus tácticas.

»¡Kokuo! ¿¡Puedo hacerte una pregunta!? Sólo una.

«Mierda, mierda, mierda, date prisa, por favor, date prisa...»

»¿Eres tan necia como para pensar que he venido sólo? ¿Que nadie más quiere tanto a Ayame como para venir a rescatarla?

»No es Ayame la que está sola aquí.




Hubo una serie de destellos encadenados allá donde estaba la túnica, en la primera nube de humo. Varias figuras saltaron hacia atrás, fuera del rango del proyectil.

»¡Aquí! ¡Necesito ayuda...!

Se deshizo el Kage Bunshin que había enviado a buscar... y Daruu cayó herido e inconsciente sobre las aguas del lago.

...a Aotsuki Zetsuo y Aotsuki Kori.

Amedama Kiroe apareció al lado de Zetsuo unos segundos más tarde. Al parecer, había marcado a Zetsuo y utilizado su propia técnica para aparecer allí.

Daruu profirió un grito de dolor cuando las dos saetas le acertaron en el hombro y en la pierna. Aquello le dificultaría el movimiento de ahí en adelante, y Kokuō había sido previsora en realizar una táctica así. Sin embargo, todavía no se dejó ver. Siguió refugiada silenciosamente entre el abrigo de la niebla mientras rodeaba lentamente al muchacho, al acecho.

—Maldita... no sólo has secuestrado a Ayame, sino también a sus técnicas y sus tácticas. ¡Kokuō! ¿¡Puedo hacerte una pregunta!? Sólo una.

Aquella situación ya la había vivido, y el Bijū gruñó para sus adentros al recordar la estúpida burla de Uchiha Datsue. Era irónico que dos humanos tan diferentes se defendieran del mismo modo al verse acorralados contra las fauces de la muerte.

—¿Eres tan necia como para pensar que he venido sólo? ¿Que nadie más quiere tanto a Ayame como para venir a rescatarla? No es Ayame la que está sola aquí.

Varios destellos rojizos se sucedieron dentro de la nube de humo, y tres figuras surgieron de aquella a toda velocidad, arrastrando jirones de negrura que no tardaron en disolverse en el ambiente.


Sollozó Ayame.

—¿Pero qué cojones es esto? —farfulló el médico, mirado a su alrededor con suma precaución.

—No podemos bajar la guardia —habló El Hielo, intentando escudriñar con sus ojos gélidos a través de la densa niebla.

Los tres adultos juntaron espalda con espalda en un intento por prevenir cualquier ataque malavenido. Pero entonces escucharon una voz que provenía justamente del mismo lugar donde Daruu había perdido la conciencia y donde la niebla se había despejado lo justo y necesario...

—Marchen.

Y Zetsuo se quedó tan pálido como su hijo mayor cuando giró la cabeza hacia el sonido. La réplica de Daruu les había advertido a duras penas y a toda prisa de lo que se había encontrado, pero ni una explicación larga, tendida y calmada sobre ello les podría haber preparado para una escena así. Porque habían encontrado a Ayame. La habían encontrado viva, pero jamás se habrían esperado encontrarla así. Sus cabellos negros se habían vuelto blancos, vestía unas ropas completamente diferentes y no había rastro alguno de la bandana que la identificaba como kunoichi de Amegakure. Y lo peor eran aquellos ojos, aquellos escalofriantes ojos que los apuñalaban sin piedad. Por si fuera poco, cargaba con el cuerpo inconsciente de Daruu, lo utilizaba como escudo y apuntaba con un puñal directamente a su cuello.

—Marchen de una vez y déjenme en paz. Cualquier movimiento en falso y el chico morirá.

El trío no podía creer lo que estaba viendo. Kiroe no podía creer lo que estaba viendo. Ayame, su Ayame, convertida en una sombra blanca de lo que una vez fue. El bijuu, una bestia que trajo la destrucción a medio País de la Tormenta, pidiéndoles que se marchasen. Utilizando de escudo humano a Daruu. A su Daruu. Kiroe había visto muchas cosas a lo largo de su vida, había tenido que hacer muchas cosas. Eso fue lo único que impidió que no se derrumbase por completo.

—D... Daruu... M-mi Daruu, por favor, suelta a Daruu... Suelta a mi hijo... ¿Kokuo? Te llamas Kokuo, ¿verdad? —Kiroe dio un tímido paso adelante.

—¡Kiroe! ¡No intentes razonar con la bestia!

—Sólo son dos jóvenes. No te han hecho nada. Por favor, podemos hablar... Por favor, no sabíamos siquiera que... que pudieras hablar con nosotros.

—¡KIROE!

Y Ayame seguía llorando y rogando:


Del trío, momentáneamente congelado ante la escena que estaban contemplando sus ojos, fue la mujer la que avanzó un par de pasos tímidos, atravesando los jirones de niebla.

—D... Daruu... M-mi Daruu, por favor, suelta a Daruu... Suelta a mi hijo... ¿Kokuo? Te llamas Kokuo, ¿verdad?

—¡Kiroe! ¡No intentes razonar con la bestia!

El Bijū entrecerró los ojos y afianzó el cuchillo contra la garganta del chico.


«Ya os lo dije, estas manos ya no son suyas.»

—Sólo son dos jóvenes —volvió a hablar Kiroe, tratando de persuadirla—. No te han hecho nada. Por favor, podemos hablar... Por favor, no sabíamos siquiera que... que pudieras hablar con nosotros.

—¡KIROE!

—¡ABAJO! —gritó Kōri, señalando una sombra que se vislumbraba a través de la niebla, justo bajo los pies de Kiroe, bajo el agua.


Ocho agujas de agua brotaron repentinamente hacia arriba, buscando el cuerpo de la pastelera.

—No hay nada de qué hablar. Ustedes se marchan, yo me quedo. Esto no es ninguna negociación de humanos —habló Kokuō, con una indiferencia tan gélida como letal—. No es la primera vez que le quito la vida a un ser humano, y no tengo ningún reparo para hacerlo de nuevo —gruñó, con absoluto desprecio—. No volveré a repetirlo: ¡MARCHEN!

Kiroe, alarmada, dio un salto hacia atrás, esquivando el ataque del clon de Ayame. Kori no perdió un segundo: dio un pisotón en el agua, y la superficie del lago se congeló en torno a ellos en un área suficientemente extensa como para que Kokuo no pudiera sorprenderlos gracias al Suika.

—Kiroe-san. No deberías acercarte a ella —habló Kori, lacónicamente—, no parece andarse con medias tintas.

—Ya me he dado cuenta...

—No es la primera vez que le quito la vida a un ser humano, y no tengo ningún reparo para hacerlo de nuevo —gruñó, con absoluto desprecio—. No volveré a repetirlo: ¡MARCHEN!

—Maldito monstruo inmundo. ¡DEJA EN PAZ A MI FAMILIA!

Probablemente esa era la nota en la partitura que faltaba para sacar de sus casillas a Kokuo. Probablemente en otra ocasión, eso hubiera hecho que el Gobi moviese la muñeca y asesinase a Amedama Daruu. No obstante, justo en ese momento...

Daruu agarró el kunai por sorpresa firmemente, cortándose la mano. El filo chisporroteó con una potente corriente eléctrica.

—¡¡AHORA!!

El calambrazo sería breve, pero intenso. El inerte Daruu caería de nuevo como el plomo, habiendo agotado sus reservas de chakra no una sino dos veces.

Afortunadamente para Ayame, desgraciadamente para Kokuō, Kiroe tuvo los suficientes reflejos como para saltar a tiempo de evitar las afiladas espinas. Y Kōri no perdió un instante para congelar la superficie del lago a su alrededor para que el clon submarino no les volviera a sorprender de aquella manera.

—Maldito monstruo inmundo. ¡DEJA EN PAZ A MI FAMILIA! —bramó Zetsuo.

Y Kokuō frunció aún más el ceño. Los músculos de su brazo se tensaron, y cuando parecía que estaba a punto de ejecutar el movimiento de gracia Daruu recobró la conciencia momentáneamente. Agarró el filo que estaba a punto de segarle la vida, y de su mano brotó una descarga eléctrica que, conducida por el metal del kunai, terminó por sacudir de nuevo el cuerpo del Bijū.

—¡¡AHORA!! —pudo gritar, antes de volver a perder el conocimiento.

Pero cuando los adultos se preparaban para abalanzarse...






Kokuō desapareció en una voluta de humo, y el cuerpo de Daruu cayó inerte sobre el hielo. Otro Kage Bunshin.

No les costó encontrar al original. La niebla se disipó de golpe, repelida por una repentina presión que hizo vibrar el aire con violencia y sacudió también los cuerpos de los tres shinobi como vapor hirviendo. Y arriba, en el aire, se sucedía una imagen extraña y sobrecogedora. Kokuō aún flotaba gracias a sus alas de lapislázuli y les apuntaba directamente con la mano derecha, en torno a la cual volvían a concentrarse aquellas terroríficas partículas cargadas de destrucción. Sin embargo, su brazo libre, que temblaba violentamente, se aferraba al antebrazo del agresor como si intentara apartarlo de la trayectoria de los shinobi. Y la parte más terrorífica era la asimetría que se había formado en su rostro: con la parte izquierda de sus cabellos repentinamente oscurecidos y lágrimas cayendo sin cesar de su ojo castaño. Tal era el estrés emocional que estaba sufriendo Kokuō con aquella inesperada intervención, que incluso parecía que le costaba mantener la concentración para mantener las alas y formar la Bijūdama.

—Señorita...