No solo rechazó mi gesto cortés, sino que sentí sus palabras como un escupitajo en la cara. Arquee la ceja y me mordí la lengua en lugar de soltar cualquier borderio. Vi como la gennin pelirosa accedía al interior de la zona vallada y yo hice lo propio segundos más tarde, lo que tardé en recompenerme.

*¿En mis sueños?*

Ni siquiera había entendido a qué mierdas se había referido, aunque empezaba a darme igual. Ahora solo quería llegar hasta el final de aquella prueba o lo que fuese aquello y contentar a Sora-sensei.

No obstante, un a vez reunidos todos en el interior de aquel bosque repleto de sorpresas e incertidumbres, las dudas afloraron en el grupo. Izumi lanzó la primera pregunta, no tenía claro por donde debíamos ir. Jurete, por su parte ofreció una via de escape. Sentí su mirada, quizás buscando mi aprobación.

— Supongo — contesté encogiéndome de hombros — Pero si no vamos a ver nunca lo sabremos

Así que, simplemente me dediqué a avanzar mientras Izumi se iba embobando con el entorno, como si buscase algo.

— ¿Vais a venir o qué?

[color=crimson]*Debemos ir en grupo... No sabemos lo que nos podemos encontrar*[color]

Izumi había localizado una rama caída justo detrás del árbol, al que se había acercado anteriormente, que parecía ser una genial candidata a sustituir a su bokken por aquella jornada. Agarró el madero y notó que era un poco más largo que su bokken, daba la sensación también más frágil... aún así era mejor que nada "Bueno, me conformaré con esto" le arrancó un par de ramitas par que quedase lo más limpio posible, pues pretendía usarlo como un arma

— ¿Vais a venir o qué? mientras ella se había entretenido buscando un arma, los chicos parecían haber decidido o al menos Yota si lo había hecho pues instaba a los otros dos a seguir una especie de vereda que discurría semi-oculta entre árboles y matorrales

—Aishhh— la jovne suspiró un tanto hastiada por la impaciencia de su compañero, pero decidió que lo mejor era no buscar una nueva confrontación. No era ni el lugar ni el momento para ponerse a discutir, pues no tenían ni idea de que podría haberles preparado su sensei en aquel extraño y silencioso bosque —Voy..— contestó echando a andar con parsimonia tras el chico —Vamos Juro, si le dejamos solo y muere sería capaz de atormentarnos en sueños— apoyó la rama sobre el hombro y siguió a su compañero un par de metros por detrás

"Espero que esto acabe pronto"

Yota fue tajante respecto a su respuesta. Tenían que continuar:

— Supongo. Pero si no vamos a ver nunca lo sabremos

Tras eso, avanzó hacia el camino, dejando a Juro algo dudoso. Suspiró. Quisiera o no, su sensei les había colocado ahí para seguir con el camino. Podían quedarse mirando a las musarañas eternamente y de nada serviría. No tenían elección.

Mientras Yota se acercaba al peligro y Juro suspiraba, Izumi pareció encontrar lo que buscaba. Agarró una rama caída de un árbol, y la pulió, quitandole un par de ramas.

— ¿Vais a venir o qué? — exclamó Yota, con presunta poca paciencia.

—Aishhh, voy... Vamos Juro, si le dejamos solo y muere sería capaz de atormentarnos en sueños

Con una leve sonrisa, Juro siguió a la chica, hasta volver a reagruparse, ya para seguir el camino. Continuaba, y ellos debían continuar con él, para su pesar.

— Bien, vamos entonces. A saber que nos vamos a encontrar.

Irguió a Gen aún más, desde su mano derecha. Ya no le pesaba tanto. No sabía si sentirse emocionado o asustado. Quizá una mezcla de ambas. Pronto, su sensei revelaría sus intenciones y mostraría lo que les había puesto en aquel extraño lugar. Pero, por ahora, solo debían caminar indefinidamente, hasta que pasase algo.

Izumi accedió a regañadientes, como llevaba haciéndolo durante todo el día desde que nos conocimos y Jurete no se hizo de rogar, simplemente se dejaba llevar. A fin de cuentas... Avanzar era lo que debíamos hacer y lo que se esperaba de nosotros. Así pues nos pusimos el mono de trabajo y empezamos a avanzar, los 3 juntos.

— Bueno, entonces... para matar el rato antes de que nos pasé algo, esa mari...

Un silbido metálico interrumpió mis pasos y desvió mi mirada hasta el origen de este. Pude ver fugazmente un shuriken volando hacía nosotros, más concretamente hasta Jurete, pero yo levanté la mirada hasta el lugar desde el que debió ser lanzado. Tan solo vi una silueta, la penumbra del bosque me impedía ver bien si era un hombre, una mujer o lo que fuera y entonces desapareció bajo una nube de humo.

— Mierda... ¿Habéis visto eso?

Me voltee a mis compañeros para ver si estaban ambos bien y entonces vi la estrella de 4 puntos clavada en Gen.

— Bueno, no te preocupes, Jurete. Gen sobrevivirá, tan solo hay que hacerle una breve cirujía — dije, medio en broma para tranquilizar el ambiente.

Los tres gennins avanzaban por aquel pequeño sendero sin mucha idea de hacia donde se dirigían, pero el objetivo era cruzar el bosque y eso es lo que hacían.

El chico rubio abría la marcha, seguido de Izumi y por último Juro y su marioneta. La Sanshouo hubiese preferido una marcha en silencio, pero eso parecía ser mucho pedir

— Bueno, entonces... para matar el rato antes de que nos pasé algo, esa mari... el silbido de un objeto metálico volando a toda velocidad interrumpió al de la coleta. Izumi por su parte se había quedado clavada en el sitio un instante, había sentido como el viento que arrastraba el arma al volar golpeaba su mejilla derecha "No..." casi asustada se volvió para comprobar como estaba su compañero, por suerte no tardó en divisar un shuriken que había impactado en su muñeco "Podría habernos matado a cualquiera..."

— Mierda... ¿Habéis visto eso?. Izumi miró en la dirección de la que había provenido el arma y tan solo pudo ver los restos de humo que desaparecían en el aire

— Bueno, no te preocupes, Jurete. Gen sobrevivirá, tan solo hay que hacerle una breve ciruGía —

—¡Déjate de tonterías!— la pelirosa agarró al de la coleta por un brazo, le dio un tirón arrastrándolo a la carrera hasta Juro al que hizo lo mismo con la mano libre y los arrastró casi lanzándolos detrás de la espesura en el lado diestro del camino. Justo tras unos setos altos y un par de árboles que harían de cobertura —¡Nos acaban de atacar!— soltó a los dos chicos, que si no tenían cuidado con la inercia podrían acabar en el suelo —¡¿Y tu te pones a bromear como un maldito bufón?!— reprimió su voz todo lo que pudo, pero se notaba que estaba muy enfadada —Tomate esto un poco en serio, si hubiese querido el que lanzó el shuriken habría podido acabar con cualquiera de nosotros—

"Hemos bajado la guardia en exceso... nos confiamos sin motivo alguno..." y ese pensamiento, era lo que más la enojaba del todo... en que no habían sido solo sus compañeros si no que ella también. Se acomodó el improvisado bokuto en su cintura, pues con la carrera se había resbalado un poco y tuvo que asegurarlo de nuevo

—Sea como sea, no podemos seguir el camino sin exponernos de nuevo— finalizó la joven un poco más tranquila, mientras lanzaba miradas furtivas a su alrededor por si las moscas

Así pues, los tres comenzaron a hacer el camino. Juro trató de ponerse en guardia para lo imposible. Pero era difícil. Estar en tensión constante podía ser agotador.

— Bueno, entonces... para matar el rato antes de que nos pasé algo, esa mari...

Juro se volvió hacia Yota, suponiendo que la pregunta iba para él. Sonrió un poco. Gen solía ser muy popu...

Repentinamente, un silbido metálico pasó a través de ellos. Un ataque sorpresa. Sin que ninguno se diera cuenta, y mucho menos poder evitarlo, el shuriken fue contra él. Su cuerpo quedó paralizado por la impresión. Por cosas del destino, o simplemente por ser un tiro de aviso, este no le dio, sino que quedó clavado en el pobre Gen, que resguardaba su mano derecha y pecho.

El presunto atacante desapareció en una nube de humo, ya resguardado de por sí por la penumbra y los árboles. Ya no sabían donde estaba. Podían esperar el siguiente ataque desde cualquier dirección y ángulo. Ahora el bosque se volvió mucho más oscuro para él.

— Mierda... ¿Habéis visto eso?.

— ¡La tengo aqui! — exclamó, casi histérico. La proximidad del ataque le había puesto de los nervios.

— Bueno, no te preocupes, Jurete. Gen sobrevivirá, tan solo hay que hacerle una breve ciruGía —

— ¡Conozco a mi marioneta!

—¡Déjate de tonterías! — En cuanto Juro se dio cuenta, Izumi estaba corriendo hacia ellos. Agarró a Yota con una mano, y se llevó a Juro por delante, arrastrandolos hasta una cobertura hecha por árboles y arbustos varios — ¡Nos acaban de atacar! ¡¿Y tu te pones a bromear como un maldito bufón?! Tomate esto un poco en serio, si hubiese querido el que lanzó el shuriken habría podido acabar con cualquiera de nosotros—

Juro trató de serenarse bajo la nueva cobertura. Pensar en sus opciones. A su lado, Gen reposaba en el suelo, herido. Juro le miró con lastima, sintiendose culpable.

—Sea como sea, no podemos seguir el camino sin exponernos de nuevo—

Tras terminar su discurso, Juro se vio en la obligación de hablar.

— Vale, estamos en una situación delicada. Podría estar en cualquier lado. Intentad no pelear y dar voces, no queremos delatarnos más de la cuenta — murmuró Juro, agarrando a Gen —. ¿Se os ocurre alguna forma de cubrirnos aun a pleno camino?

Juro reflexionó, pero no tenía ninguna técnica a su disposición que proporcionase un escudo móvil.

— Por cierto, Gen es un prototipo muy básico aún. No aguantará otro golpe como ese. Hay que tener cuidado.

Todos y cada uno de los presentes nos sobresaltamos ante el inesperado ataque. Todos nos habíamos relajado, aún a sabiendas que aquello no sería un desfile o un caminito de rosas. Craso error por nuestra parte.

Jurete empezó a chillar ante mi broma y no solo eso, sino que sentí el agarrón en mi brazo y posteriormente vi como era la muchacha la que lo había hecho y ahora nos arrastraba hasta algún lugar, concretamente en una zona protegida en la que aprovechó para pegarnos una buena bronca.

— Relajate, Izumi — contesté, suspirando por lo bajo — Pero bueno, al menos ahora sabemos que no estamos solos aquí dentro, habrá que avanzar con sumo cuidado.

Básicamente aquella era la conclusión que habrían sacado todos ipsofacto, la cuestión era como hacerlo. Jurete también lo expresó con voz alta pero yo seguía dándole vueltas a lo que acababa de ver. ¿Se trataba de un bunshin o de algo más? No, un Bunshin era imposible. El shuriken era de verdad, no era ninguna fantasía, tenía que ser algo más elaborado.

— Bueno no soy ningún experto en el sigilo y dudo de que cualquiera de nosotros lo sea pero, ¿Qué tal si intentamos camuflarnos entre la vegetación? Ya sabéis, usar los arboles, escondernos entre las plantas... Esas cosas

Si era muy simple lo que estaba buscando y podía parecer incluso demasiado simple pero a veces las cosas más simples eran las que funcionaban.

— Venga, chavales, podemos hacerlo — dije, tratando de animar al grupo mientras alzaba mi pulgar derecho.

— Vale, estamos en una situación delicada. Podría estar en cualquier lado. Intentad no pelear y dar voces, no queremos delatarnos más de la cuenta — murmuró Juro, agarrando a Gen —. ¿Se os ocurre alguna forma de cubrirnos aun a pleno camino?

Izumi hubiese replicado a su compañero si no fuese por que el otro se adelanto "¿No dar voces dice? Me cago..."

— Relajate, Izumi — contesté, suspirando por lo bajo — Pero bueno, al menos ahora sabemos que no estamos solos aquí dentro, habrá que avanzar con sumo cuidado.

— Por cierto, Gen es un prototipo muy básico aún. No aguantará otro golpe como ese. Hay que tener cuidado.

Instintivamente Izumi le echo un ojo a la marioneta que el chico aprisionaba entre sus brazos... no estaba mintiendo, ese muñeco estaba bastante dañado tras recibir el impacto

"Mejor él que nosotros" pensó la joven "Aunque es el arma de Juro... lo que quiere decir que si la pierde estaremos aún en más desventaja..."

— Bueno no soy ningún experto en el sigilo y dudo de que cualquiera de nosotros lo sea pero, ¿Qué tal si intentamos camuflarnos entre la vegetación? Ya sabéis, usar los arboles, escondernos entre las plantas... Esas cosas parecía que Yota había llegado a la misma conclusión que Izumi, aunque un rato más tarde

— Venga, chavales, podemos hacerlo — empezaba a conocer a sus compañeros, mientras Juro era quizás excesivamente comedido... Yota era un impulsivo total

—Necesitamos un plan primero— cortó la joven arqueando las cejas y lanzando una mirada hacia arriba de desesperación —Debemos cruzar campo a través, lo que debemos valorar es sí hacerlo arriba o por abajo— señaló hacia arriba con su mano derecha —Nos han atacado desde arriba, pero eso no quiere decir que la próxima vez no pueda venir desde otra parte— miró la marioneta de Juro un instante —Creo que lo mejor sería utilizar los arbustos mientras duren y utilizar solo la altura como último recurso, allí arriba estaríamos más expuestos—

Después de la ronda de calma y reproches, por fin pareció que iban a dar soluciones. Juro suspiró atenuadamente, mientras mantenía a salvo a Gen.

— Bueno no soy ningún experto en el sigilo y dudo de que cualquiera de nosotros lo sea pero, ¿Qué tal si intentamos camuflarnos entre la vegetación? Ya sabéis, usar los arboles, escondernos entre las plantas... Esas cosas

Juro asintió, valorando la idea. Aun así, Izumi le cortó enseguida.

Necesitamos un plan primero. Debemos cruzar campo a través, lo que debemos valorar es sí hacerlo arriba o por abajo. Nos han atacado desde arriba, pero eso no quiere decir que la próxima vez no pueda venir desde otra parte. Creo que lo mejor sería utilizar los arbustos mientras duren y utilizar solo la altura como último recurso, allí arriba estaríamos más expuestos.

— Estoy de acuerdo, por abajo es más un poco más dificil, arriba estamos expuestos. La altura parece más apropiada para una pelea — asintió Juro, valorando la idea —, o si consiguen acorralarnos. Estaría bien ver cuantos son... Pero mientras, hagamos eso. Avancemos por los arbustos. Pero esta vez, tenemos que tener por seguro que nos van a atacar.

Vaciló durante unos segundos. El peligro era ahora real. Se preguntó como su sensei había sacado a gente así. ¿Antiguos alumnos? ¿Había pedido ayuda? ¿Era alguna técnica suya? Se avergonzó un poco. El valor que había tenido antes de avanzar por sí mismo se había diluido. Pero no quería que los demás viesen como le temblaban las piernas.

— ¿Avanzamos entonces por aquí? — Juro observó la línea de arbustos que continuaba cercana al camino. Supuso que era la mejor opción. Tendría que avanzar muy lentamente.

Si los demás confirmaban o comenzaban, Juro lo haría. No le importaba ir en cabeza incluso, si tenía por seguro que le cubrían las espaldas. Aun así, temía por Gen.

"Me pregunto si habría sido casualidad, o si quien quiera que fuese sabía acerca de él"

Deseó tener más habilidad con el sellado, como Furui, y poder guardarlo a salvo en un rollo. Esto era muy problemático.

De poco sirvió mi pequeño discurso de ánimo con el que buscaba leantar un poco el ánimo después del jarro de agua fría que había supuesto aquel ataque que nos pilló de lleno. Poco tardó Izumi en llevarme la contraria y decir que necesitábamos un "plan". A pesar de ello, parecía que Jurete si me seguía y no valoraba la opción de ir de rama en rama como barajaba la muchacha del grupo.

— Vale, parece que tu tienes un buen plan, Izumi. Propón que es lo que deberíamos hacer

Le pasé la patata caliente. Lo dejé todo en sus manos pues parecía, como había dicho tenerlo todo muy claro y le parecía que mi idea era de lo más absurda. aunque seguía pensando que todo era mucho más sencillo de lo que ella pensaba.

Observé la marioneta de mi compañero y vi como ciertamente estaba maltrecha. No había mentido cuando dijo que un golpe similar podría dejarla completamente inoperativa. Y eso era algo que no nos podríamos permitir, a fin de cuentas era su arma y quién sabe si íbamos a necesitarla.

— Bueno, parece que Jurete opina como yo. Hay que usar la superficie, por allí no solo nos moveremos mejor y más rápido, sino que la vegetación nos servirá de camuflaje — ladee mi rostro hasta cruzar la mirada con Izumi — ¿Estamos todos de acuerdo?

Según pudo deducir de las palabras de Juro, la idea que más le gustaba era la misma que ella: Ocultarse entre los matorrales, aunque avanzar significase tener que arrastrarse como serpientes. Por suerte no todo era tan malo como parecía hasta hace un momento, el sentido común se imponía poco a poco.

"Estaría bien ver cuantos son... " aquellas palabras se habían quedado en la mente de la pelirosa, el chico tenía más razón que un santo pero ¿cómo? Su agresor se había esfumado en un instante... podrían volver a atacarlos y no saber identificar si era el mismo que el primero u otro diferente "Me temo que debemos conformarnos con cumplir el objetivo..."

— Bueno, parece que Jurete opina como yo. Hay que usar la superficie, por allí no solo nos moveremos mejor y más rápido, sino que la vegetación nos servirá de camuflaje —

"¿Más rápido?" aunque estaba deseando replicar a su compañero decidió morderse la lengua pues la velocidad no importa si lograban salir de allí "Es imposible que nos movamos más rápido si tenemos que ir apartando todos esos malditos matorrales..." En otra situación ella hubiese optado por utilizar las ramas para acortar todo el camino posible, pero perseguidos por alguien que había demostrado ser bastante más rápido que ellos esa opción no era viable

— ¿Estamos todos de acuerdo?

—Si— respondió la pelirosa —Salgamos de aquí cuanto antes—

— Bueno, parece que Jurete opina como yo. Hay que usar la superficie, por allí no solo nos moveremos mejor y más rápido, sino que la vegetación nos servirá de camuflaje. ¿Estamos todos de acuerdo?

Juro asintió, al tiempo que Izumi afirmaba igual.

—Si. Salgamos de aquí cuanto antes.

— Vamos — afirmó nuevamente, por si no se le había visto.

"Compórtate. Es un momento importante. No tiembles"

Tras aceptar todos, la marcha comenzó. Juro trató de no ir el primero, para mayor protección a Gen. No podía perderla. Se volvería un inutil, una carga para el equipo. Pero tampoco quería salir herido. Ante una situación igual, ¿debería sacrificarlo o recibir el golpe en su lugar?

"Eso no pasará"

Avanzaron hacia un futuro incierto, aspirando a alcanzar el sigilo propio que caracterizaba a un ninja. Delante suyo había una gran cantidad de arbustos que podían utilizar, a los lados del camino despejado. Tal y como había imaginado, salir fuera los volvería una diana humana. Debían seguir por aquel camino.

—Si. Salgamos de aquí cuanto antes.

— Vamos

En efecto, parecía que estábamos de acuerdo. ahora a rezar a todos los dioses que conociéramos para que las cosas no se fueran de madre y pudiéramos salir vivos y de una pieza de aquel sitio.

— Bien, con tal de dar la máxima protección a Gen, lo más inteligente sería que Jurete fuera en medio. Yo iré detrás de él mientras que Izumi abrirá el camino. Si os parece bien, claro.

*Veamos que tan astuta eres, guapi*

Se me ocurrió de repente. Igual si le daba la iniciativa a la gennin pelirosa se sentiría halagada, dándole la responsabilidad de guiar al grupo por el camino más seguro posible, mientras yo vigilaba que nada ni nadie nos sorprendía por la retaguardia.

— Vamos — aunque el chico parecía estar de acuerdo, Juro parecía dubitativo, incluso algo nervioso. En parte resultaba normal, al fin y al cabo era la primera vez que se enfrentaban a algo que no fuera un examen de la academia

"Espero que no se bloquee si nos vemos obligados a luchar" no podía evitar preocuparse ante aquella expectativa, ahora mismo debía preocuparse de un compañero con ciertas inclinaciones hacia la temeridad y otro que parecía estar a punto de salir corriendo "Y yo sin un arma..." echó una rápida mirada al palo que había cogido en sustitución de su bokkuto "espero que al menos resista un par de golpes"

— Bien, con tal de dar la máxima protección a Gen, lo más inteligente sería que Jurete fuera en medio. Yo iré detrás de él mientras que Izumi abrirá el camino. Si os parece bien, claro.

"¡Sorprendente! a veces piensa y todo" la idea era genial para conseguir que Juro se tranquilizase, al parecer no solo ella había notado que el chico estaba bastante nervioso por no decir otra cosa "No me importa abrir la marcha, solo espero que la abuela no se llegue a enterar..." no quería ni imaginarse como se pondría la buena mujer si se enteraba que en el primer ejercicio de equipo ya había roto el noventa por ciento de los preceptos de los ninja médicos "Lo importante ahora es salir de aquí... ya me preocuparé por eso luego"

—De acuerdo, iré delante— aceptó la joven sin dudar ni un instante, rápidamente eligió una ruta paralela al camino pero entre la espesura y comenzó a avanzar con sumo cuidado, registrando con la mirada cada rincón para evitar una nueva sorpresa. Caminaba levemente agachada, para mantenerse lo más oculta posible entre el follaje —Cuidado con las ramas— Izumi aparta y retenía las ramas con cuidado, hasta que Juro la relevase. Así avanzaban y los arbustos se movían lo menos posible, había que evitar cualquier ruido o movimiento extraño que pudiese delatarlos

No hizo falta que se hiciera el remolón. Todos estaban acordes con su situación. Por esos momentos, se alegró de haber dicho la debilidad de Gen. Le avergonzaba un poco, pero sus habilidades no daban para algo mejor. De momento.

— Bien, con tal de dar la máxima protección a Gen, lo más inteligente sería que Jurete fuera en medio. Yo iré detrás de él mientras que Izumi abrirá el camino. Si os parece bien, claro.

—De acuerdo, iré delante

Juro suspiró, aliviado. Al menos bajo presión podían trabajar como un equipo. Izumi encabezó por tanto la marcha, agazapandose sobre la línea de arbustos que seguía en línea paralela por el camino. Avanzba con cautela, observaba a todas las direcciones, y sujetaba las ramas para evitar malas sorpresas.

Era un buen trabajo. Juro trató de imitarla en todo lo posible, sosteniendo las ramas para que Yota las devolviese a su lugar con cuidado, y tratando de evitar emboscadas.

— Cuidado con las ramas.
— Todo controlado — susurró, mientras le relevaba en el puesto y se las pasaba a Yota.

Solo esperaba que la situación no se saliese de control otra vez. Aun así, tenía la sensación de que estando donde estaban, probablemente pasaría. Solo les quedaba no volver a bajar la guardia y prever el ataque.

"Espero que este sendero no sea demasiado largo..."