La extremidad de un hombre condenado

[Hanamura Kazuma]

El pueblo le recibió tal como le habían prometido, con una festividad de ruido y abundancia.

—Es un poco tumultuoso —se dijo a si mismo mientras cruzaba la entrada del pueblo, un arco de madera coronado por dos enormes y quimericas gárgolas de huesos dispares.

Siendo que deseaba conocer su país, le habían recomendado con gran insistencia aquel destino en aquella época del año. La sugerencia provino de alguien que seguramente pensaba que su personalidad tranquila y aparentemente somnolienta se avivaría al convivir un tiempo entre aquella gente sencilla y fervorosa.

—Es bastante llamativo —reconoció, sintiéndose como un pez nadando en aguas extrañas.

Había cientos de pequeños puestos de comida, textiles y herramientas. Era fácil reconocer a los turistas por sus ropas, que contrastaban con las ligeras y tradicionales vestimentas de los nativos, que eran del color de la paja, de la tierra y del bosque. Eran tantas las voces y las canciones, los puestos y las personas, que se sentía abrumado.

Decidió tomarse las cosas con calma, buscando primeramente un lugar en donde hospedarse durante su estadía. La tarea resulto un verdadero desafío, puesto que la mayoría de posadas estaban abarrotadas o reservadas. Incluso los comerciantes tenían sus lugares de descanso particulares, donde no aceptaban a quienes no fuesen del gremio. Se mantuvo en su búsqueda hasta que finalmente dio con una hospedería en la periferia del pueblo; reservada para ninjas y que ofrecía unos servicios a muy buenos precios para los mismos. El nombre del local era El cubil de ardillas y estaba ubicado en una de las áreas más tranquilas.

La tarde se encontraba llegando a su término cuando Kazuma decidió entrar y pagar por una de las tres habitaciones que restaban en el edificio y en el pueblo. Solo tuvo que mostrar su bandana y responder algunas preguntas para certificar su estatus de ninja.

—Muchas gracias —respondió cuando le dieron su llave, agradecido por la suma hospitalidad del casero que había prometido llamarle cuando la cena estuviese lista.

Como había dicho, se respetará la ley de las 72 horas: nos saltamos el turno de Mitsuo y pueden seguir en cualquier orden mientras respeten el límite de tiempo.