—Tranquila, sí fuese al revés trataría de informarte bien, ya me adaptaré...— expresé con una sonrisa mientras trataba e recordar las especificidades sobre el juego en barra y el juego en linea, cosa que a la final no había entendido muy bien.

—¿Cuantas desea señorita?— preguntó mientras enseñaba la caja con la distintas fichas multicolores.

—Me gustarían tres azules y cuatro rojas— pedí a la par que entregaba la cantidad de dinero, aunque no había visto a nadie más comprar fichas en ese momento, ¿se pagarían ahí mismo? Imaginaba que sí, y de lo contrario esperaba que no me estafasen. Tomé la fichas y las miré por un segundo, quería detallarlas bien, sin embargo, pude sentir la presión de múltiples miradas sobre mi, al parecer estaban esperando a que decidiera sí entrar en la ronda o no.

—Lo siento, apuesto por el siete — puse una ficha azul y una roja imitando a los demás, la única diferencia era que yo tenía menos fichas, aparentemente. A la final me había decantado por uno de las sugerencias de Kokona e ir por la linea de pase.

«Si gano podría recuperar un poco los gastos que he hecho» me dije contando con un poco de suerte, aunque con mi pobre apuesta no es que pudiera esperar mucho de ganancia.

Mientras el juego iniciaba tomé la iniciativa de mirar a todos los que nos encontrábamos en la mesa y, aparte de Kokona, noté una cara que sí recordaba —. Oye...— fijé mi mirada en él, quería estar segura —. Yo a ti te he visto— dije al enano con el tono de voz suficientemente alto como para que me escuchase.

Y cuando dio el número de su apuesta, algunas sonrisas maquiavélicas se desdibujaron, mientras las miradas de otros se ensombrecían. En el momento en que ella dijo un número, se delató a sí misma: Una novata. Una presa fácil a la cuál podrían sacarle todo el jugoso dinero si llegaba a descuidarse.

—Tomaré eso cómo línea de pase...

—Voy igual

—Lo mismo digo.

—¿Ah sí? Yo pongo en barra de no pase— Sus fichas quedaron en el lugar contrario a las del resto de jugadores.

—Voy a la línea yo también— El lanzador fue el último en dar su apuesta y cuando todas las fichas estuvieron en el montón, hizo la tirada.


—¡NOOOO!— El hombre se fue de sentón mientras el resto de los presenten se reían

—Vaya, quizás trajiste suerte a la mesa— Le susurró mientras el crupier le daba algunas monedas más a Mei, equivalentes a su apuesta. —Tienes derecho a agarrar también un par de las que apostó el sujeto de la corbata, aunque se le nota algo agobiado por perder— Río por lo bajo.

El crupier recogía los dados mientras esperaba a que todos juntaran sus fichas corrspondientes, justo cuando en ese intervalo de tiempo la Aburame aparentemente al fin había logrado reconocer la figura del genin de Amegakure.

—¿Eh?— No podía creer que ella realmente le hubiese olvidado. Por mucho que estuviera ataviado con ropas más formales, creía que sus cabellos eran demasiado llamativos cómo para que le pasaron con alto. "O de verdad tiene muy mala memoria." Parpadeó un par de veces. —Nos vimos esta misma tarde—. Respondió tranquilo mientras tomaba sus fichas más la ganancia del hombre del corbatín.

Kokona observaba sin meterse a la conversación, cómo si el motivo de su atención hubiese cambiado y más que el desarrollo del juego.

—Yo me retiro— Anunció el jovenzuelo mientras se llevaba las fichas ganadas, probablemente para canjearlas en el puesto correspondiente.

—Bueno, ¿alguien quiere ofrecerse para ser el nuevo tirador?

Tras revelar el número por el cual apostaría la actitud de varios de los miembros cambió, algunos parecían haber visto a un cordero inocente indefenso en mi, y otros se relajaron, al parecer no era una amenaza para ellos; cosa que realmente era así. La sensación de incomodidad se mantuvo hasta que el par de dados fue lanzado.

El número siete fue el elegido en esta ocasión y aún no había captado lo que estaba sucediendo, todo se aclaró para mi cuando escuché un grito de angustia por aquel hombre, entonces yo tenía que cantar la victoria, ¿no? Acababa de ganar, merecía por lo menos algo de emoción.

—SÍÍÍÍ!!— vociferé a la par que daba pequeños saltos y abrazaba a Kokona, después de todo ella era quien me iniciaba en el mundo de las apuestas.

—Vaya, quizás trajiste suerte a la mesa— musitó a mi costado —. Tienes derecho a agarrar también un par de las que apostó el sujeto de la corbata, aunque se le nota algo agobiado por perder— manifestó acompañado de una risa cargada con un toque de malicia.

—¿En serio?— dudé unos segundos, pero al voltear pude ver como los demás se adelantaban y no les importaba llevarse las fichas del perdedor, así que lo hice, tomé las fichas que me daba el crupier y aquel bono proveniente del perdedor.

—Nos vimos esta misma tarde—. Respondió con indiferencia.

—Ah... Es verdad.— admití restandole importancia al asunto, ¿cómo olvidar mi pequeño pasatiempo del día? Era a él quien había perseguido durante unos minutos. «Definitivamente se ve diferente así»

El orden en la mesa se estaba recuperando, todos terminaban de organizar sus fichas, y uno de ellos se retiró, era el lanzador.

—Bueno, ¿alguien quiere ofrecerse para ser el nuevo tirador?

—Es solo lanzar los dados, ¿no?— pregunté con un poco de ingenuidad —.Yo puedo hacer eso— acomodé la apuesta, igual que la anterior una ficha azul y una roja, no quería arriesgar mucho —Escucho sus apuestas— dije a la par que tomaba los dados, si bien había entendido el tirador era el último en anunciar por cual se decantaba, y como ese era mi caso me tocaba decidir a la final —Voy a por el once esta vez.

Mezcle los dados con la siniestra y luego los lancé.

—Pensé que jugarías también— murmuré a Kokona.

—Je, je, je— Río por lo bajo cuando la muchacha quiso pasar página e ignorarlo.

"Te convenía más no recordar, ¿eh?" Esas palabras nunca salieron se su boca, pero una enorme sonrisa y una mirada furtiva persiguieron a la muchacha y a su acompañante de vestido negro. "¿Y esta otra? Hum, parece que es ella la que está ayudando a esta novata en el juego. No debo descuidarme, sólo jugaré quizás un par de ronsas más y me largaré, que luego no quiero que la codicia se apodere de mí y termine perdiéndolo todo." Volteó rápidamente de nuevo a la mesa, siendo que ahora Mei tomó la decisión de ser la nueva lanzadora.

—Línea de pase— Aunque en esta ocasión apostó solo dos rojas, bajando considerablemente la cantidad de dinero en juego.

—¿Yendo a las seguras?— Se burló del joven de Ame, colocando 4 fichas azules en mesa. —Igual aquí, línea de pase— Se cruzó de brazos, orgulloso.

—Barra de no pase— Dijo algo molesto el hombre de la corbata mientras ponía una dorada en el montón aparte de las de los demás.

—Pst, cuando apuestes a la línea, la apuesta vale por todos los números— Le dio un suave codazo para llamar su atención —Por eso el señor esta jugando a la barra, juega a tres números en vez de dos— Le susurró.

—Cómo se le nota que sólo adivina...— Masculló.

Una vez todos estuvieron listos, la Aburame tiró a la suerte.


—Oh vaya— Exhaló algo del humo aromático de su pipa.

—Nadie ha atinado, pasamos a segunda ronda. El punto es seis—. jaló los dados con la varilla y luego se les extendió de nuevo a Mei. Normalmente todos sabían cuando se establecía el punto, pero dado que tenían a una novata en mesa, debía asegurarse que el juego fuese limpio y no se aprovechasen de ella.

—La verdad, no puedo distraerme. Tengo la mala costumbre de enviciarme con esto y se me va la noción del tiempo cuando juego y no quiero perderme del evento de la noche, lo siento— Sus cejas se arquearon hacia abajo cómo si estuviese apenada. —Se complica un poco la cosa. Ahora puedes elegir venir o no venir, es la mismo de antes pero con otro nombre. Puedes también ir a un sólo tiro pero carece de sentido. Se puede ganar más dinero si pides un sólo número pero es riesgoso. Lo dejo a tu criterio— Se notaba que aquella mujer tenía altos conocimientos del juego.

—Gabela a favor de diez— Anunció mientras colocaba otras dos fichas rojas en la mesa.

—Ha aumentado sus probabilidades. No sólo ganara si saca el siete y el once, puede ganar también con el punto o un diez, aunque debe apostar más dinero para poder hacer eso— Comentó.

—No venir— Dijo el de la corbata. Había perdido mucho en la última ronda y aumentar el dinero no le parecía adecuado.

—Ahhhhhhhhh— Se rascó la nuca el caballero. —Hop cinco-uno— Dijo con más confianza de la que realmente tenía.

—El tipo está demente, deben exactamente esos números en los dados o no ganará. Pero si atina recibirá quince veces la cantidad de dinero.

—Pst, cuando apuestes a la línea, la apuesta vale por todos los números. Por eso el señor esta jugando a la barra, juega a tres números en vez de dos— me susurró tras golpearme suavemente con su codo.

—Ah... Claro, con razón nadie más dice los números— musité, ahora empezaba a cobrar un poco de sentido, estaba dejando a un lado la ignorancia en este nuevo mundo de las apuestas.

Sabiendo ya este pequeño dato, no tardé en lanzar los dados para posteriormente seguirlos con la mirada y toparme con que el número elegido por el destino era el seis.

«¿Y ahora?»

—Nadie ha atinado, pasamos a segunda ronda. El punto es seis—. explicó para luego facilitarme los dados.

Kokona aprovechó el momento para mencionar que ese tipo de juegos la viciaba muchísimo y que quería enfocar toda su atención en el evento principal de la noche, ese era su motivo, también sugirió sutilmente que me no continuase en esta ronda, claro dejando en claro que yo decidía.

«¿Qué debería hacer?» Mientras pensaba el chiquillo pidió por el número diez y puso más fichas en la mesa, mi nueva compañera no tardó en resumir lo que hizo él, cosa que agradecí.

Las apuestas siguieron, solo uno de ellos decidió no jugar y luego ocurrió algo que llamó mucho la atención de Kokona, un hombre acababa de apostar por el cinco uno, según ella era algo descabellado, pero las ganancias eran monumentales.

—Voy nuevamente por el once— terminé diciendo, pero luego recordé lo que me acababa de decir que podía pedir por la barra, entonces miré a la mujer del vestido —. ¿Debía pedir por la barra de pase o podía decir así el once?— o sea, el chiquillo acababa de pedir por el diez, y aumentaba sus probabilidades, ¿acaso yo no? —¿Lo estoy haciendo bien?— murmuré, se me estaba haciendo tan complicada esa ronda...

Tiré dos fichas rojas más a lo que ya había apostado y entonces lancé los dados.

—La tirada es inválida, no se ha indicado el número de la gabela— El crupier tomó los dados, pero esta vez los retuvo en sus manos para evitar dárselos a la muchacha hasta que esta apostara de manera correcta.

Todos los demás jugadores clavaron sus ojos en la kunoichi dado su error. Al inicio estaban ansiosos de despulgar de todo su dinero a la amateur, pero viendo lo visto se volvía incómodo el tener que soportar constantemente sus errores. "¿Es o se hace la tonta?" Incluso el Yotsuki le observaba con expresión seria mientras mantenía los brazos cruzados.

—Cuando doblas tu apuesta, debes decir un número distinto al siete, once o el punto.— Le indicó Kokona, susurrándole con preocupación. —La mitad del dinero se apuesta al siete y al once, la otra mitad al punto y al número de tu elección. Además, si al inicio ya elegiste la Línea de pase, sólo puedes jugar con venir o gabela a favor. No puedes cambiar a no venir o gabela en contra, que son los equivalentes a la Barra de no Pase.

—La tirada es inválida, no se ha indicado el número de la gabela— El crupier tomó los dados, pero esta vez los retuvo en sus manos.

Me helé como una piedra, no sabía que había pasado, pero por lo que entendí ocurrió algún fallo, rogué internamente que no fuese por mi culpa pero las miradas de los demás jugadores me delataban como única culpable, sentí tanta vergüenza que mi rostro se coloró inevitablemente.

Busqué refugio en la mirada de Kokona, quien procedió a explicar lo ocurrido.

—Cuando doblas tu apuesta, debes decir un número distinto al siete, once o el punto. La mitad del dinero se apuesta al siete y al once, la otra mitad al punto y al número de tu elección. Además, si al inicio ya elegiste la Línea de pase, sólo puedes jugar con venir o gabela a favor. No puedes cambiar a no venir o gabela en contra, que son los equivalentes a la Barra de no Pase.

—¿En serio?— dije incrédula, es que todavía no terminaba de procesar lo que acababa de ocurrir —¿Debería retirarme, no crees?— consulté, no me gustaba pasar malos ratos y mucho menos hacerlos pasar a los demás, pero no sabía sí tenía que volver a apostar en la ronda para volver a salir.

—Si lo consideras prudente, es lo mejor— Asintió Kokona con sus cejas arqueadas hacia abajo.

—Dados los sucesos designaremos un nuevo lanzador.

—Déjemelo a mí— Se ufanó el Yotsuki, tomando los dados y lanzándolos de nuevos para que el juego siguiera transcurriendo con normalidad.

Aún cuando se alejara de la mesa, notaría que algunas miradas recelosas se posarían sobre ella. Afiladas y sin intención de disimular su malestar. Independientemente de que una novicia halla llegado a ganar dinero sin tener conocimiento de lo que hacía, la incomodidad causada por sus errores y su propia retirada no fue muy bien visto por los veteranos de café y gris respectivamente. Quizás el crupier también estaba molesto, pero dado a que le representaba a la case debía ser más estoico en su actitud y no reprocharle nada.

—No te sientas mal. Quizás fue culpa mía por presionarte para jugar. Quizás en cierta manera quería que tu lo hicieras por mí para no ser víctima de mi propia ludopatía, pero creo que no se controlarme con estas cosas—. Agachó la cabeza en señal de disculpa. —De todas formas, con lo que ganaste ya puedes comprar la entrada al bingo y te sobra. Vamos, ¡que aún tenemos que ver quién de nosotras se queda con el anillo!— Sonrió amable.

—Si lo consideras prudente, es lo mejor—

Sus palabras fueron como una aprobación para mi, no dudé en canjear las fichas que estaban en mi poder —Disculpe las molestias— susurré al crupier al momento de devolver las fichas.

—Dados los sucesos designaremos un nuevo lanzador.

No tenía nada más que hacer ahí, por lo que en compañía de Kokona me alejaría de la mesa, aunque no estaba satisfecha por mi desempeño en el juego, me sentía bien habiendo recuperado un poco de dinero, después de todo había gastado una suma considerable en la tarde.

—No te sientas mal. Quizás fue culpa mía por presionarte para jugar. Quizás en cierta manera quería que tu lo hicieras por mí para no ser víctima de mi propia ludopatía, pero creo que no se controlarme con estas cosas—. Agachó la cabeza en señal de disculpa.

—Tranquila, no es tu culpa, pude haberme negado desde un principio, yo sabía que estaba en juego, además que no perdí, sino que gané un poco— sonreí conciliadoramente.

—De todas formas, con lo que ganaste ya puedes comprar la entrada al bingo y te sobra. Vamos, ¡que aún tenemos que ver quién de nosotras se queda con el anillo!— Sonrió también.

—Es cierto, no he comprado el cartón, ¿se puede hacer ya o cuando vaya a dar inicio? No perderé ese anillo— amplié mi sonrisa por una más competitiva.

Busqué con la mirada a la gente encargada del protocolo para obtener una de aquellas copas con bebida espumosa.

El Yotsuki se quedó un rato más con los dados, ignorando a ambas damiselas que se disponían a participar en el bingo.

—Es allá— Señaló a un jovencito rubio vestido cómo mayordomo y que sostenía una bandeja. Por su cara presuntuosa, quizás podría reconocerlo y darse cuenta que era el mismo joven esa misma tarde repartía volantes alegremente. —Creo recordar que la tarjeta vale cien. Normalmente es mas costoso, pero parece que hoy organizaron un evento un poco más familiar ya que es para obras de caridad. Muchos de los premios son donaciones que realizó gente importante—. Canturreó alegre mientras se acercaba al muchacho.

—¡Buenas noches!— No parecía haber perdido su energía. —Ohh, me alegra saber que se decidió a venir— Comentó al ver a Mei. —¿La otra señorita no la acompaña?— Volteó a ver a varios lados, un tanto nervioso.

Mis ojos siguieron el camino señalado por la mano de Kokona, el sendero no fue muy largo y terminé topandome con una cara conocida, bueno, por aquel joven rubio es que había conocido todo esto en lo que ahora estaba metida, pero no era exactamente por él que estaba aquí, no... Sino porque no quería venir sola, y otra muchacha me había animado, grave error...

—O sea que estoy de suerte— dije tras empezar a carminar hacia él —Espero logren recolectar bastante dinero para las donaciones— admití con la esperanza de que fuese así, y sobre todo de que el dinero realmente fuese a pasar a dónde ellos decían —. ¿Quién donaría una anillo como ese?— pregunté al aire, pues pensaba que Kokona no sabría la respuesta.

—Buenas noches— saludé con una sonrisa —. Gracias, y bueno... No, ella no vino, por lo menos no conmigo, tampoco la he visto por aquí— respondí, ya no me importaba su presencia, tenía compañia y seguramente después del bingo me marcharía.

—¿Le quedan cartones de bingo?— indagué mientras sacaba los cien ryous para pagarlo de una vez.

—No tengo ni idea— Exclamó mientras exhalaba más humo aromático. —Algún magnate excéntrico quizás, nunca se sabe con la gente de dinero—. Negó con la cabeza para sí.

—¿De verdad, deveritas no vino?— Ladeó varias veces la cabeza escudriñando los alrededores, cerciorándose de que aquella loca acosadora no estuviera presente. —¡Síiiiiiiii-! EJEM, ejem... Perdón, si, si hay aún cartones del bingo— Su repentina euforia se desdibujo nuevamente en aquella calma profesional de nuevo, aunque una gota de sudor se veía en el costado de su rostro. —Serán cien, con este cartón podrán jugar las rondas que quieran a lo largo de la noche— le ofreció uno a cada dama. —Cada cartón tiene un número asignado, pueden ir a las mesas de acá atrás para corroborar el número de silla— Señaló dos grandes mesas con manteles blancos largos, donde varias personas de buen vestir ya se hallaban sentadas.

—Ouh, parece que no podremos sentarnos juntas.

Kokona le mostró el número en color rojo de la esquina de su cartón, el cuál representaba un diecisiete. Si la kunoichi observaba el suyo, notaría el número doce inscrito en él.

—Medidas de precaución de la casa, aunque ni yo mismo sé para qué lo hacen, sólo hago mi trabajo— Se encogió de hombros el rubio.

«Seguramente alguien que tiene joyas mejores» deduje internamente.

Ante la interrogante del rubio, negué con la cabeza, para luego saltar con sorpresa al escuchar aquel grito eufórico que me tomó desprevenida, la descompostura del muchacho duró unos escasos segundos porque recobró su profesionalismo y me tendió uno de los cartones de bingo —. Gracias— al tomar el cartón noté que tenía un gran número doce que resaltaba en una esquina, y por sí no llamaba la suficiente atención tenía un fondo rojo, para asegurarse de que no pasase por alto. Como buen trabajado el joven debió percibir mi atención por aquel número y no tardó en dar una explicación breve —. Ya veo— desvié mi mirada hacia las elegantes mesas que estaban plagadas de personas que lucían sus mejores pintas.

— ¿Cómo?— miré rápidamente el cartón de Kokona, el suyo tenia el número diecisiete —. Es una lástima— dije con un deje de resignación —. Estaré pendiente de ti.

«¿Medidas de seguridad? ¿Qué podría pasar?» Me preguntaba ignorando lo que podría presentarte.

—Kokona-san, será mejor que tomemos nuestros asientos, seguro que no tarda en empezar el bingo— propuse para luego dar un trago a la bebida en mi copa, que parecía haber quedado abandonada, incluso empezaba a calentarse.

Tomé la delantera y me dirigí a mi mesa, me paseé por los puestos para encontrar la silla y al hacerlo reposé en ella.

—Descuida cariño, nos veremos— Sonrío algo triste y se dirigió a su asiento.

Los pedestales fueron movidos por los guardias de negro, colocándolos en una fila delante de las mesas para que los presentes pudieran apreciar los distintos premios: Una cajita de musical bañada en oro con una estatuilla de bailarina incluída, un cuadro de corte impresionista que representaba unas montañas azules, el preciado anillo de serpiente, un jarrón extraño que mezclaba cristal y porcelana en su estructura, y finalmente, un kimono lustroso de seda con bordados en temática de peces koi.

—¡Bienvenidos sean y gracias por asistir a la apertura de nuestra nueva sede del Constellation Royal Casino!— En la tarima apareció un hombre bajito, con traje de gala, sombrero de copa, bastón en mano, una nariz aguileña muy alargada y un monóculo dorado. —También quiero agradecer a nuestros colaboradores por ofrecer la mercancía que se exhibe ante sus ojos. Cómo sabrán, queríamos que esta noche fuera un poco más familiar y abierta a todo tipo de personas. ¿La razón? Aún cuando Tanzaku Gai es conocida por su riqueza cultural, cómo en todos lados, siempre hay un lado apestoso que no quiere ser mostrado a la luz. Por eso, un setenta por ciento de lo obtenido será donado a la Fundación Hakaze para ayudar a las personas de escasos recursos de la ciudad— Se ajustó la corbatilla mientras escuchaba los aplausos de los presentes.

»Deseo darle una mención de honor a la representante de la fami-


El sonido de una alarma prolongada interrumpió su discurso, acompañado del sonido de unos aspersores accionándose, rociando agua sobre todos los presentes.

—¡Calma, calma!— Intentó tranquilizar a los presentes aunque algunos estaban más molestos que asustados. —Oh maldición, ¿por qué hoy? ¡Hey!— Alzó ambos brazos para llamar a los meseros y mayordomos. —Tapen las piezas para que no se dañen, también llévense a la gente a la zona del hotel para brindarles toallas. ¡Y APAGUEN LOS MALDITOS ROCIADORES!— Ordenó.

Kokona se despidió temporalmente de mi y se marchó a su asiento, imitándome

Tras llegar a mi puesto, reposé con calma, tuve unos segundos para echar un ojo a mis compañeros de mesa, era evidente que eran personas que su presencia imponía bastante, así como lo hacía Kokona, la única que no parecía encajar en todo aquello era yo, algo menos maliciosa. Mi atención fue cautivada cuando los pedestales en dónde estaban los premios fueron movidos hacia el frente de la mesa, posé mis orbes en cada uno de ellos, tomandome el tiempo necesario de deleitarme con cada uno de ellos, en especial con el anillo por el cual había decidido ingresar al juego, y el hermoso kimono que presentaba múltiples peces koi.

«Que hermoso, me conformaría con ganar el anillo o esa prenda, me luciría muy bien» me dije imaginandome como combinaría el kimono en mi.

Fue cuestión de tiempo para que el escenario fuese tomado por un hombre de estatura escasa para su edad, incluso podría inquirir en que era más bajo que yo, vestía un sombrero de copa y traje de gala, nariz alargada, bastón y un monóculo, todo un personaje de caricatura, sí alguien me preguntaba podría decir que eran idénticos.

Escuché con atención el recibimiento que nos hacía, para luego terminar diciendo que más de la mitad del dinero sería donado para una buena causa, tras ello los aplausos resonaron con júbilo y cierta alegría, acción que imité, más que todo para seguir el movimiento de la masa social.


Cerré mi ojo izquierdo y llevé mis dedos a los oídos, tapándolos, esa fue mi reacción, después de todo sentí que la alarma había reventado justo a mi lado, o mejor dicho al lado de mi oído, y lo peor ocurrió después, cuando el agua empezó a caer del techo, miré a mi alrededor, pocos parecían asustados, incluso noté más molestia que temor, no obstante, no dudé en protegerme bajo la mesa, no me importaba demostrar modales en ese momento, no tenía que lucir elegante, no me conocía nadie ahí.

Desde el interior de aquel manto escuché la voz de aquel hombre dando ordenes a diestra y siniestra para recobrar el orden del salón, al escuchar que los premios serían cubiertos, me asomé por debajo del mantel, mirando a los cuidadores, y también a la espera a que dejase de llover, para poder salir de ahí y buscar una toalla.

«Espero que mi maquillaje no se haya arruinado» me dije tocándome la cara, algunas gotas habían impactado en mi rostro.