Tras la estela del lirio

[Aotsuki Ayame]

Afortunadamente, el agotado grupo atravesó sin mayores problemas la muralla de madera reforzada, cobijados bajo el amparo de una carreta conducida por viajeros. No fueron interrogados ni cacheados, y la ciudad de Yamiria los recibió con los brazos abiertos y la promesa de una cena y una cama calientes para protegerlos del cruel amparo del invierno.

En la primera avenida, los shinobi se desviaron y entraron en un callejón. Desde allí caminaron por varias calles, todas ellas iluminadas pese a las intempestivas horas, todas ellas con un montón de puestos y tiendecitas. Pero el grupo no se detuvo a mirar. En su lugar, se acercaron al puesto de un hombre que vendía perritos calientes y después de comprar algo de comida le preguntaron por un lugar donde pasar la noche.

—Esta comida de hoy en día... —gruñó Zetsuo, mientras se dirigían hacia el hotel que les había indicado el buen hombre. Pese a sus protestas, el médico no dudó un instante en devorarlo como buenamente pudo. Con un viaje tan largo y después de haber gastado tantos sus energías como su chakra, tanto él como Kōri estaban hambrientos.

Aquella vez se vieron obligados a reservar tres habitaciones individuales, pero ninguno de ellos tenía las fuerzas para protestar al respecto. Sabían bien que no iban a encontrar nada mejor a aquellas horas por lo que aceptaron lo ofrecido y se fueron a dormir con la promesa de verse al día siguiente, a primera hora de la mañana.

. . .

Y así fue. Poco después de que Daruu se apoyara contra la pared, Zetsuo y Kōri se reunieron con él.

—¿Estáis listos? —preguntó el médico, que lucía unas ojeras aún mayores que el día anterior. Por su aspecto, cualquiera podría asegurar que no había dormido desde que habían salido de Yachi. Y, en cierta manera, no fallaría en su predicción.

—¿...es que no has escuchado los rumores, Dango? —escucharon tras ellos. Dos hombres charlaban entre sí frente a la puerta de la posada, y el que había hablado parecía ciertamente preocupado.

—Oh, vamos, no me digas que tú también te lo has creído —se rio el otro.

—¡No son sólo rumores! ¡Todos los mercaderes que vienen de allí hablan todo el rato de ese f... f... fantasma...!

—¡Venga ya! Eres un ingenuo... ¿Fantasmas? ¿A estas alturas de la vida? ¿Me estás hablando en serio?

—¡Te digo que es verdad! ¡Lo han visto con sus propios ojos! El Fantasma de la Niebla, lo han llamado.

Y el otro soltó una carcajada aún más fuerte.