«Parece que tendré que acampar...»

La idea no le hacía ilusión precisamente, pero si seguía caminando por la noche probablemente no aguantaría el próximo día.

Daigo miró aquella palmera.

«Tomé mi decisión. Ahora tengo que llevarla hasta el final».

El chico se acercó a la palmera para dormir bajo ella hecho bola para conservar el calor, además de enredar su pie en uno de los tirantes de su mochila, solo por si acaso.

La noche iba a ser larga, pero tenía que ser fuerte. Todavía le quedaba mucho camino que recorrer.

2/9 tramos superados

Contra todo pronóstico, Tsukiyama Daigo resistió la fría noche sin cogerse una pulmonía. Parecía como si el kusajin se creciese cuanto mayor era el desafío y la adversidad. Pasó la noche tiritando, pero resistiendo. Aguantando hasta que finalmente se quedó dormido.

A la mañana siguiente, su cuerpo se había adaptado ligeramente a las altas temperaturas del desierto. O quizá fue porque, aquel día, el sol no pegaba con semejante fuerza.


Fuese como fuese, el kusajin logró caminar durante todo el día —con pequeños descansos para comer, beber y reponer fuerzas—, llegando hasta un pequeño poblado que descansaba a la ribera del río casi antes de que se pusiese el sol.

Había como uno docena de casas, hechas de adobe y cuadradas —incluso el techo era plano, sin tejas—, con una chimenea como único elemento que sobresalía de las líneas rectas y cuadriculadas.

Pudo ver varias plantaciones de cereales, así como algunas pequeñas zonas valladas con no más de dos o tres cabras por casa. Vio una anciana cortándose las uñas de los pies en frente de la puerta de su casa. Y a una niña, morena de piel y cabello, con ojos tan verdes como la aurora boreal en un cielo nocturno mirándole con curiosidad.

Daigo se dio cuenta que allí parecían ser todas casas particulares. No había posada. Ni taberna.

3/9 tramos superados

El chico miró a su alrededor, comprobando que efectivamente en aquel pueblo no había una taberna, ni una posada, ni absolutamente nada.

De ninguna manera iba a volver a acampar fuera. No iba a pasar por eso dos veces si podía evitarlo, y fue por eso mismo que, luego de saludar amigablemente a la curiosa chiquilla con la mano, se acercó a la anciana.

—Disculpe, señora —intentó conseguir su atención—. Soy un viajero que intenta llegar hasta Inaka y no encuentro donde dormir. ¿Podría acogerme durante una noche? Puedo ayudar en lo que necesite.

La anciana se levantó con algo de pesadez y clavó sus ojos oscuros en los de Daigo.

—Dame las manos —pidió, extendiendo las suyas para tomárselas. Cerró los ojos, y se quedó un buen rato así, simplemente sujetando las manos de Daigo. Todavía sin soltarle, preguntó—: Estás muy lejos de tus frondosos pastos y del aire puro. ¿Por qué un chico como tú querría ir a Inaka?

La niña, curiosa pero tímida, observaba a ambos desde la distancia.

El chico se quedó con los ojos como platos al escuchar hablar a aquella anciana.

—¿Co-cómo? —el chico ni siquiera pudo responder a su pregunta inmediatamente—. Debo cumplir una misión... ¿Cómo sabe que me dirijo a Inaka?

¿Acababa de encontrarse con una adivina? ¡Qué emoción!

La anciana abrió entonces los ojos y los clavó directamente en las pupilas de Daigo, como si quisiese ver más allá.

—¿Cómo lo sé? De la misma forma que sé que cuando vea un rayo, oiré el trueno. Que cuando el sol cae, la luna asoma. Hay cosas que se saben, chico. Que se intuyen.

Daigo notó que la niña se tapaba la boca, tratando de disimular una risita baja. Sí, había cosas que se intuían; y cosas que simplemente se oían. La anciana tan solo había tenido que escuchar. Escuchar a Daigo, que hacía menos de un minuto había revelado, él mismo, que Inaka era su destino.

Pero la mujer prefirió conservar el aire místico y no decir nada.

—Veo en tu corazón que eres un buen chico. ¿Cómo te llamas? —quiso saber—. Yo soy Koku. Y ella mi nieta Gura.

El chico dejó escapar un "oooooh" sin poder ocultar su admiración.

—Me llamo Tsukiyama Daigo. Es un placer —se presentó con una reverencia.

—Anda, pasa, Daigo. Que pronto anochecerá y va a hacer fresco —¿Otra visión de la anciana adivina? Bueno, uno no tenía que tener muchas luces para fijarse que el sol, efectivamente, se estaba poniendo; y que allí, en el desierto, a la noche siempre refrescaba.

Daigo comprobó que en aquella casita pequeña de adobe no vivían más que abuela y nieta. Era una vivienda muy, muy humilde, con solo lo básico para subsistir. Apenas tenían comida: leche de cabra, cereales, y dátiles. Era una comida pobre en contenido, y en cantidad. Aún así, la anciana insistió en que Daigo se acabase su plato, y suyo fue —junto al de su nieta—, el plato más generoso.

Los habitantes del País del Viento tenían que ser duros. No había otra forma para sobrevivir, día sí y día también, a un clima tan adverso. Pero la gente de a pie también era, en su mayoría, tremendamente generosa. Abierta y de compartir lo que tenían. Valores que en algunas partes de Oonindo, como en ricas ciudades donde la abundancia y el exceso eran el pan de cada día, carecían.

Daigo se vio obligado a jugar con la niña al tres en raya. Era una niña tímida al principio, pero muy risueña a medida que se encontraba a gusto. Le contó a Daigo que un día recorrería Oonindo entero, y que traería a su abuela frutos y maravillas extraordinarios de cada país.

Cuando ya se hizo muy tarde, la anciana mandó acostarse a la niña.

—¡Daigo-kun! ¡Daigo-kun! ¿Me cuentas un cuento? Porfa, porfa, porfaplis… —pidió Gura, poniéndole ojitos. Luego bajó la voz—:. Es que la abuela siempre me cuenta los mismos. Quiero oír uno distinto. De tu tierra.

En aquella pequeña casita Daigo consiguió sentirse casi como en casa, fruto de la hospitalidad de aquella solitaria familia.

También se lo pasó genial jugando al tres en raya y compartiendo tiempo con aquella niña que soñaba viajar por todo Oonindo.

Había sido una buena idea parar justo allí.

Pronto se hizo muy tarde y ya era hora de dormir, pero no sin antes contarle un cuento a Gura. Uno distinto a los que ella ya había escuchado.

—Claro que sí —sonrió, haciéndole una seña a la niña para que se fuera a la cama.

Una vez allí y con la chiquilla ya lista para dormir, el joven genin se sentó a su lado y se aclaró la garganta.

—Hace mucho tiempo —empezó muy lento, para que la niña se prepara para escuchar—. En Tane-Shigai, la capital de mi país, había un grupo de gatos. Algunos grandes y otros pequeños. De todas las razas y colores que te pudieras imaginar.

Gesticulaba con las manos, para ayudarla a imaginarse lo que le contaba.

»Entre ellos había una muy especial, pero no por su suave pelaje blanco y ni siquiera por sus enormes bigotes, sino porque mientras los otros gatos cazaban y jugaban, ella miraba la luna durante horas y horas.

Daigo realizó un par de sellos y concentró una pequeña cantidad de chakra en su cuerpo para hacer aparecer unas verdes orejas de gato.

»"Te vas a quedar tonto de tanto mirarla" —dijo con una vocecita—, le decían los otros gatos, pero a ella no le importaba. Le aburría la rutina de buscar ratones y hacer cosas normales de gato, pero la luna le hacía soñar. Soñaba con alcanzarla y abrazarla.

»Solo uno de sus amigos se preocupaba por ella e intentaba que abandonara su obsesión, ¿pero sabes qué le respondía la gatita? —preguntó y le dio un segundo a Gura antes de continuar—. Le decía "¿No ves lo hermosa que es? Hoy está más brillante y grande que nunca, pero también más lejos. ¿Podremos algún día llegar hasta donde está?"

»Un buen día dejó de aparecer y nadie fue capaz de encontrarla —dijo algo apenado—. “Se ha ido a perseguir sus sueños. ¿Habrá alcanzado la luna?” se preguntaba su amigo.

»Lo cierto es que en las noches de luna llena, si miras con mucha atención entre alguna de sus manchas podrás notar unos bigotes alargados. Incluso hay quien dice que se puede ver la forma de un gato, pero no todo el mundo puede verlo. Solo quien tiene espíritu aventurero.

El joven sonrió e hizo desaparecer orejas, dando por finalizado el cuento.

Había que reconocerle una cosa a Daigo: sabía el noble arte de cómo contar un cuento. En Oonindo, no existían cuentos malos. Solo personas que no sabían contarlos correctamente. No era el caso de Daigo, que hacía pausas cuando tenía que hacerlas, contenía el aliento en el momento oportuno, y daba la entonación correcta a cada frase.

La pequeña Gura se vio sumergida en una aventura sin igual. Emocionante e ilusionante. Se sintió la protagonista de la historia por unos minutos, y deseó saber si realmente la gatita había alcanzado la luna. A ella le gustó pensar que sí.

—Yo no seré como esa gatita —dijo, sin embargo, decidida—. Yo volveré… Volveré por mi abuela.

Instantes después, se quedó dormida.


Al día siguiente, tras despedirse de la familia que le había acogido por una noche, Daigo reemprendió su viaje hacia Inaka. Tras dormir bajo un techo y bien abrigado, el día se le hizo mucho más digerible.


Halló un pueblo bastante más grande al final del día, con al menos una veintena de casas, una taberna y una posada. Comió mejor, y durmió todavía más a gusto.


Pasó otro día, y lo cierto fue que las temperaturas le respetaron. Eso, y que ahora que tenía experiencia, se detenía a refrescarse antes de que le diese un golpe de calor. Por suerte, ningún cocodrilo ni otro animal salvaje le dio un susto.


A la noche, se quedó a dormir en la casita de una familia numerosa. Tenían cuatro hijas y cinco hijos, además de un perro, al que consideraban de la familia. Era un ambiente mucho más ruidoso que el de la primera casa que le había acogido, pero Daigo, que tenía una adaptación social envidiable, no le costó adaptarse.


Al día siguiente, Daigo emprendió la marcha de madrugada. Se había levantado a primera hora para aprovechar que el sol todavía no acababa de salir, en esas horas en las que el calor todavía no pegaba tan fuerte.


Sin embargo, aquel día un nuevo obstáculo se pondría en su camino: el viento. Le pegaba de frente, tan fuerte que le costaba avanzar a su velocidad normal. Pero eso no era lo peor. Lo peor era la arena que arrastraba consigo, y que trataba de colarse entre sus ropajes, en los ojos… por todos lados.

¿Continuaría el viento así? ¿Iría todavía a peor? Podía retroceder, apenas había salido de la pequeña aldea hacía media hora. O podía seguir avanzando, y jugársela.


5/9 tramos superados

—Seguro que lo harás... —le respondió a la pequeña, que ya se había dormido.

A partir de aquella noche pasaron un par de días sin problema alguno. Consiguió dormir y comer en una posada y al segundo durmió en una casita en la que hospedaba una gran familia de más de diez personas, contando a su perro.

Pero al tercer día el viento que le daba nombre al país decidió que ya era suficiente, que ningún extranjero podía cruzar su territorio sin esforzarse de verdad.

Por suerte los ninja de Kusagakure nunca se echaban atrás.

El joven genin cerró los ojos con fuerza, apenas entreabriéndolos de vez en cuando para asegurarse de que todavía seguía el río mientras se protegía con sus brazos y sus manos, que tiraban hacia abajo de la capucha para protegerlo un poco más.

Tenía que aguantar, tenía que aguantar....

... y tenía que continuar, un paso a la vez, con tenacidad.

Daigo decidió echarle un pulso a Fūjin. Ambos amantes del viento. Ambos capaces de invocarlo y manejarlo a placer… aunque uno con más habilidad que el otro, cabe decir.

El viento, lejos de darle tregua, aumentó en intensidad. Pronto que la arena se le colase entre la ropa fue la menor de sus preocupaciones. No, las partículas de polvo iban directas a sus ojos, a su nariz, a su boca. Le costaba ver aún protegiéndose con la mano, qué decir de respirar. La tormenta de arena terminó por engullirlo y pronto se sintió en las entrañas de Shukaku. Solo oía el fuerte ruido del viento y la arena zarandeándole de un lado a otro, sin dar cuartel, y lo único que había a su alrededor era caos y más caos.

¡Hasta le costaba no perder de vista el río! Y, entonces, Fūjin decidió que ya había sido suficiente. Que…


… que el pulso que Daigo le intentaba echar era honroso por su parte, pero que ya se había divertido suficiente. Y como el padre que finge costarle trabajo ganarle el pulso a su hijo de diez años, puso punto y final a aquel enfrentamiento cuándo, cómo y dónde quiso.

La ráfaga de viento fue tan fuerte de esta vez que Daigo cayó de culo al suelo. Cuando logró levantarse, tras rodar por el suelo, se dio cuenta de que con aquella tormenta iba a avanzar muy, muy lentamente.

Seguía teniendo el río a la derecha. Con mucho esfuerzo, divisó una duna bastante alta a su izquierda. Quizá podía intentar protegerse de la tormenta poniéndose debajo de la duna, poniéndose en el lado de sotavento. O subir hasta arriba de ella. O… seguir adelante, tratando de arañar metros al tiempo.

«Mierda... ¡mierda!»

Como si nada, el viento lo rechazó, se deshizo de él lanzándolo al suelo y empujándolo y empujándolo y empujándolo, haciéndolo rodar sin control.

Avanzar se iba a hacer más que complicado si esto seguía así.

A su izquierda, Daigo consiguió reconocer una duna que se convertiría en su salvación.

No se lo pensó dos veces antes de echarse a correr hacia ella como buenamente pudo para resguardarse y esperar.

Esperar a que todo pasara pronto...

Tsukiyama Daigo optó por la decisión segura. Solo que, a veces, la opción segura era la más peligrosa también. Resguardarse del viento tras una duna parecía un movimiento inteligente…


… para todos aquellos que no se hubiesen criado y vivido en el desierto. Si Daigo hubiese pagado los servicios de la guía que se encontró en El Paso, le hubiese dicho la locura que estaba cometiendo. El acto temerario, incluso suicida, que estaba realizando.

Pero no había querido pagarla, claro, y ahora terminaría pagándolo… de otra manera.

Verán, no hay sitio más peligroso para resguardarse en una tormenta de arena —salvo, quizá, una zanja—, que en el lado de sotavento de una duna. ¿Por qué? Bueno, porque en aquel país, a diferencia del resto, el terreno nunca era el mismo. Y Daigo estaba a punto de descubrir por qué.

Cuando se cobijó tras ella, la arena y el viento le dieron algo de tregua. Por unos pocos minutos, recobró el aliento. Allí estaba a salvo. Allí estaba bien. O eso creía él.




Y el mundo se le vino encima. Literalmente, la duna tras la que se cobijaba se vino abajo, de golpe, arrastrada por el soplido de Fūjin y cayendo con todo su peso sobre el joven genin.


Haz una tirada de 3d10 por tu Percepción, dificultad 7. Necesitas al menos un éxito para ver venir a tiempo la duna derrumbándose y reaccionar a tiempo para hacer algo.

A Daigo no le dio tiempo de gritar ni maldecir cuando la arena se le echó encima, ni siquiera tuvo tiempo de decidir cómo evitar una muerte asegurada. No tuvo tiempo porque su cuerpo ya había decidido por él.

Apenas hizo falta un solo sello en una sola de sus manos y el chico ya estaba huyendo a toda la velocidad que le permitían sus lentas piernas ahora potenciadas por chakra.

En momentos como este se arrepentía de no haber hecho un par más de carreras por la aldea.