«Tsk, me ha engañado como a un kusareño», se reprochó Akame cuando vio a su supuesta enemiga estallar como una caja de petardos al recibir su Ninjutsu. «Eso significa que Rōga-san está peleando contra la verdadera... Mierda. Tengo que volver, y rápido.» Ni corto ni perezoso, el Uchiha se dio media vuelta y echó a correr hacia la casucha en cuyos linderos se batían Rōga y la sicaria.

Cuando llegó vio un destello de luz —todavía no estaba lo suficientemente cerca como para que le afectase de lleno— que le obligó a entrecerrar los ojos y cubrirse la cara con una mano, seguido de una detonación y cortina de humo. Akame formó el sello del Carnero con su mano diestra y expulsó una ráfaga de aire contra la propia nube de humo, buscando disiparla para revelar la ubicación de su enemiga en la huída.



Conforme la anciana hablaba, Akame no podía sino escuchar, profundamente sorprendido y —por qué no decirlo— maravillado por la historia de aquella llamada La Undécima. Una kunoichi tan poderosa que conocía un jutsu capaz de prohibir cualquier uso del chakra, capaz de desterrar el conocimiento de Rikudō Sennin de sus dominios. Enma Kyōko, hastiada de los movimientos políticos de las Tres Grandes, siempre motivadas por el poder y la influencia sobre Oonindo, había decidido retirarse tal y como el Sabio de los Seis Caminos hubiese hecho en su tiempo; antes de que el Juubi le forzara a volver de su exilio autoimpuesto. El relato era tal que Akame no pudo sino imaginarse lo imponente de la figura de aquella mujer misteriosa, que incluso había cautivado a otros shinobi.

Estaba profundamente intrigado.

—¿Y cómo... Cómo pudo lograr algo semejante? —él conocía algunas técnicas y tecnologías que prevenían el uso de chakra por parte de los ninjas, pero nunca había oído algo tan increíble como purgar toda una montaña de aquella energía—. ¿Cómo era ella? La Undécima.


El Kage Bunshin rápidamente encaró a la recién llegada, de quien ignoraba la verdadera persona que parecía ser. Para él, ajeno al discurso de la Duodécima, esa niña era simplemente la molesta mesera de la posada. Aunque, claro, como a todo buen ninja veterano, Akame estaba alerta; «¿una muchacha sola, a estas horas de la noche, en mitad del bosque?» Hasta un estudiante de Academia habría podido oler el gato encerrado.

—¡Coño! Qué susto nos has dado. Pues sí, aquí estamos, admirando la flora y fauna nocturna. ¿Qué se te ofrece, niña? —replicó con cuanto disimulo fue capaz, que fue poco.

Sin embargo, fueron verdaderamente las palabras de Okawa las que dispararon todas sus alarmas. «¿No puede sentir su presencia? ¿Qué cojones?» El Kage Bunshin activó entonces su Sharingan para tratar de ahondar en aquel repentino misterio, y lo que vio fue...

El Yotsuki retrocedió con dos saltos cuando la rubia lanzó la bomba de humo, precavido. "El humo siempre ha hecho que lobo termine mal". Pero mantuvo su postura de batalla ante cualquier acción de la mujer.

Fue entonces que Akame regresó y se dispuso a dispersar el subterfugio de la fémina, siendo que cuando el humo se vio alejado por la corriente de aire, los ojos del Uchiha podrían distinguir cómo justo antes de dejarla totalmente descubierta ella armaba un único sello con la mano, largándose a toda la velocidad posible del sitio. Para cuando estuviese totalmente despejado, ella ya no estaría ahí, cómo si el aire que empujó el humo también la hubiese arrastrado a ella.

—What?— Parpadeó el genin. —Huh...




—Desconozco exactamente cómo lo hizo. Sólo se supone que la tierra alrededor del templo está sellada y todo el mal se alejará de ahí, eso fue lo que ella dijo...— La mujer suspiró. —Aún cuando convivía con nosotras, sus emociones eran un enigma. Podía sentir un estoicismo perpetuo en ella, siempre con la certeza de que todo saldrá a su manera. Incluso aquellos que no poseen el don, siempre afirmaban que su calma perenne se transmitía a ellos— Remató.

—Los que pueden observar al mundo la describían que era bella cómo la esmeralda, con ojos de joyas cómo la aguamarina y cabellos en este mismo tono. Su piel era blanca y pura, pero emanaba un aire coloquial y no grandeza.

—Para nosotras, era una sabia. Podía leer a una persona con una precisión que ninguna otra portadora del don era capaz.


Más que ver, fue lo que NO vio. Porque el chakra es parte de todos los eres vivos, incluso aunque no puedas usarlo. Ahí es donde estaba muy mal, porque no había rastro de él en Kyōko.

La niña chasqueó la lengua ante las palabras de Ōkawa, pero no parecía estar al tanto de que el clon activó una técnica.

—Supongo que no puedo seguir haciéndome la tonta, ¿verdad? Ōkawa, siempre tienes que reaccionar ante lo que sientes y lo expresas a la mínima— dijo con un tono serio.

—¿¡Qué está pasando Suzaku!?— Le agarró del hombro y se ciñó a él.

Kiyoshi por un momento pareció ponerse un poco rojo cuando la chica prefería resguardarse a espaldas del renegado y no de él, aún cuando lo lógico era pegarse a quién de verdad era capaz de protegerla. Lo cierto es que luego no dudó en tomar su viejo y gastado arco cómo medida de precaución. Aunque a decir verdad, estaba temblando cómo gelatina sobre la tapa de una licuadora.

La misteriosa niña empezó a caminar con pasitos cortos y lentos. Sonaban, aplastaban las hojas del suelo. No era una ilusión ni un clon, era perfectamente sólida, pero no había rastro alguno de aquella energía vital.

«¡Me cago en...!»

Un segundo demasiado tarde... Y la kunoichi había desaparecido. Con ella, una posible fuente de información que les llevara hasta los perseguidores de Okawa, aquella organización a la que una de las gemelas había hecho referencia. Una yakuza. Sin embargo, Akame quiso creer que el hecho de que hubiera salido por patas de allí implicaba que sus jefes se lo pensarían dos veces antes de volver a intentar alguna fechoría en Murasame. «¿No?»; eso esperaba él. «La otra opción es que en el siguiente intento manden al doble de gente con el doble de armas...» Sea como fuere, ellos dos habían terminado allí. La cuestión ahora era cómo encontrar a Okawa.

—¿Todo en su sitio, Rōga-san? —el exjōnin llamó la atención de su compañero desde lejos, queriendo verificar su estado—. Parece que se han retirado por ahora. Dejemos los cuerpos de la caseta donde están... Que les sirva de aviso a estos cabrones.

Akame se tomó unos momentos para recuperar el aliento; el plan les había salido a pedir de boca y dos de las tres enemigas habían sido eliminadas, pero la noche estaba lejos de terminar para ellos.

—Deberíamos volver a la cueva de Kiyoshi y empezar a rastrear desde ahí. Podría deshacer a mis Kage Bunshin para averiguar dónde se encuentran ahora, pero sería demasiado arriesgado.


El Kage Bunshin asintió varias veces ante lo que le contaban las ancianas. Sin duda, debía tratarse de una kunoichi realmente poderosa. Ávido de más información, Akame se arrojó a una pregunta un tanto atrevida.

—¿Y sería posible ir al Templo? Quiero comprobar de primera mano si ese jutsu de la Undécima funciona o no.


—¿Pero qué cojones...?

«¡Esta niña está totalmente vacía! ¿¡Cómo demonios es esto posible!?»

Akame se interpuso entre Kyōko y Okawa, tal y como esta última parecía estar rogándole sin decirlo. Pese a todo, él seguía conservando la calma, fiel a su estilo. Sin desviar la mirada de aquella niña sin una pizca de energía vital, el Kage Bunshin habló para su protegida.

—No te preocupes, Okawa. No va a pasar nada, tienes que tranquilizarte —entonces se dirigió a Kyōko—. Estoy seguro de que esta adorable muchachita tiene una explicación más que razonable para todo esto. Tú... ¿Quién eres? O mejor dicho... ¿Qué eres? Estás vacía por dentro, puedo verlo.

"Mierda, huyó." Chasqueó la lengua. "Aunque la dejé cómo alfiletero, por lo que no regresará pronto con esas heridas. La ciega estará a salvo por un tiempo, pero debemos sacarla de acá cuanto antes. Era una buena estratega, no una cualquiera." Volteó a ver de reojo a Akame mientras se levantaba las gafas y se las ajustaba a al frente, ya que el cristal oscurecido no le dejaba ver bien.

—No todo, pero peor es nada— Se sinceró ante la pregunta de Akame. Después de todo, odiaba que siempre se le fueran las presas de las manos. —¿Quién mierda eran estas tipas? Ya nunca me dijiste que lograste averiguar al respecto— Observó a los alrededores.

"Sigo sintiendo esta extraña sensación de que algo importante se me está olvidando". Se enfundó el kunai mientras el Fénix continuaba con la explicación de su plan.

»¿Dijiste "mis" en plural? Creía recordar que únicamente mandaste un clon a vigilar a la señorita perfecta.

Se cruzó de brazos y frunció el ceño mientras observaba la ruta de la cueva.

—Veme contando los detalles mientras nos encaminamos, que no me gusta trabajar con poca información—. Inmediatamente echó a saltar rumbo a la guarida de Kiyoshi.


Este sería el momento donde se girasen a verse las caras de ocnfusión, pero ya que las ancianas no podían ver, simplemente se quedaron con sus caras de palo ante la situación para analizar la petición que les hizo el clon.

—¿Qué pretendes lograr una vez lo corrobores?— Afiló sus palabras la cuarentona. —No me parece sensato que quieras perder el tiempo en una visita al santuario cuando hasta hace poco afirmaste que los perseguidores que nos atacaron andan cerca. Además, aún queda la incógnita de que no sabemos del paradero de Ōkawa. Fácilmente es algo que sólo te beneficiaría a ti— Dijo perspicaz.

—Aún cuando aceptamos colaborar para proteger a la Decimocuarta, no tenemos planeado ceder tan fácilmente a un acuerdo sin garantías— Azotó su bastón de madera.

—Podemos escoltarte, somos las custodias de la entrada precisamente, pero no por ello confiamos en ti del todo.


La de ojos cristalinos alzó una ceja, sonriendo con curiosidad ante las palabras de Akame.

—¿Qué puedes ver qué estoy vacía?— se frenó y carcajeó —Les ironías de la vida son muchas— suspiró. —Y el exceso de precauciones, fútiles. Mi error.

Kiyoshi alzó su arco apuntado a la niña, pues si Ōkawa estaba atemorizada entonces se trataba de un enemigo. Le daba bastante igual el sexo o la edad, iba a disparar de ser necesario.

Por su parte, la joven itako se serenaba un poco, aunque...

—Ese tipo es poco convincente, pero te tranquiliza la calma que él mismo tiene, ¿verdad?— Se llevó un dedo a la mejilla, ignorando olímpicamente las preguntas del Uchiha. —A eso me refiero con que reaccionas de inmediato. ¿Cómo planeabas esconder tu poder ahí afuera con ese comportamiento?

—¿¡Quién eres!?— dijo casi aterrada. —¡TÚ NO ME CONOCES NI SABES NADA DE MI!

La niña negó con la cabeza.

—Te conozco, a ti y al pueblo de Murasame. Prometí cuidar a sus habitantes, aún cuando poco a poco el abandono ha consumido al pueblo— Extendió ambos brazos como quien quiere dar un abrazo. —No te dejes influenciar mal por esos dos insensatos. Ven conmigo, regresemos a casa.

—Sicarias. Kunoichis enviadas por una banda que, al parecer, tiene cierta tendencia por la colección de Kekkei Genkai "exóticos", en sus propias palabras —respondió el Uchiha, luego de arrancar a andar hacia la cueva—. Al parecer alguien se enteró del poder de Okawa y quiso obtenerlo para sí. Una lástima que esta última se nos haya escapado... Aunque imagino que no volverán pronto. Les hemos dado bien.

Akame obvió la puntualización sobre sus clones. Al fin y al cabo, no necesitaba contarle a Rōga más acerca de sus propias técnicas. «Puede que sea diligente y honesto, pero sigue siendo un shinobi.»

—No sé mucho más que tú, todavía no he recibido ninguna información acerca de lo que está pasando con Okawa. Pero creo que, a partir de aquí, todo debería ser coser y cantar. Los enemigos peligrosos ya están fuera de combate.

¡Ay, cuánto se equivocaba el joven Akame!


El Kage Bunshin se encogió de hombros.

—Para un docto estudioso del Ninjutsu como yo, lo que afirmáis que esa Undécima fue capaz de hacer es toda una proeza. No existe nadie en los registros a los que yo haya podido acceder, que fuese capaz de hacer algo así. Mi interés es puramente técnico... Científico —puntualizó, y no mentía—. Lo único que deseo es estudiar esa barrera, si es que de verdad existe y funciona.

Las ancianas no parecían muy conformes con aquello, como era de esperar, de modo que Akame tuvo que aventurar un poco más con otra apuesta arriesgada.

—Bueno, en ese caso... Deberíais considerar mi oferta. Yo me quedaré en vuestro Templo mientras estudio la barrera, y a cambio tendréis mi protección. Os aseguro que quienes quiera que fuesen que llegaron buscando a Okawa volverán, y volverán con preguntas, más incluso después de esta noche. Quizá os convenga tener a un aliado allí para evitar más muertes.


Akame enarcó una ceja ante las palabras de la niña. «Esta tipeja es incluso más misteriosa de lo que me imaginaba. ¿Pero qué demonios pasa con su chakra?» Con un movimiento seco, el Uchiha indicó a Kiyoshi que se apartara.

—Baja el arco, muchacho. Antes de que te hagas daño.

Sin embargo, las siguientes palabras de Kyōko le pusieron en alerta. «¿A esta también la han mandado las ancianas del Templo? Me cago en todo...» Akame no se movió ni un centímetro de su posición, firmemente plantado entre Okawa y la tétrica muchachita. Su Sharingan todavía resplandecía entre el velo oscuro de la noche.

—¿A qué casa hablas, niña? ¿Allí donde la obligarán a ayunar durante semanas? ¿Donde la harán rajarse el estómago si no consigue...? Si no consigue, ¿qué? —le espetó, serio—. Dejad a la puta niña en paz. Tiene derecho a vivir su vida, no es vuestro maldito juguete. Y ahora explícame como demonios es posible que no tengas ni una pizca de chakra en tu cuerpo.

—¿¡Me estás diciendo que todo esto es por satisfacer el gusto de algún loco excéntrico!?— Giró el cuello para observarlo mientras alzaba las cejas, siguiéndolo cuando este echó a andar. —Huh— negó con la cabeza y suspiró. —Verga. A estas alturas no sé cómo me siguen sorprendiendo esta clase de estupideces, que he visto a cada descerebrado en esta vida pero aún así nunca me acostumbro— Seguía de cerca a Akame. —Pero tienes mucha razón en que no regresarán muy pronto a querer intentarlo. Contando lo del templo es la segunda vez que fallan y arriesgarse a una tercera les será complicado considerando que han perdido a dos efectivos, se lo van a pensar.

El Yotsuki notó que el renegado estaba omitiendo información al respecto sobre el estado de la muchacha, rodando los ojos. "Cómo le gusta hacerse el duro." Después de todo, eso significaba que algo seguía estando mal.

—Espero que así sea— Añadió.


Las mujeres se quedaron estoicas, atentas a las palabras del Uchiha. Podían escudriñar su calma, su confianza en que todo iba a salir a pedir de boca. No se movieron de su sitio, hasta que finalmente las tres asintieron con la cabeza la mismo tiempo y azotaron el borde sus bastones tres veces en el suelo.

—De acuerdo, vendrás con nosotras.
—De acuerdo, vendrás con nosotras.

Pero la tercera mujer echó a andar a una dirección distinta, de regreso al pueblo.

—Yo Iré a Murasame, deja que mis hermanas te guíen— finalizó.

Las dos ancianas azotaron nuevamente tres veces sus báculos.

—La Madre ha hablado, serás llevado al dominio del Gran Yama.
—La Madre ha hablado, serás llevado al dominio del Gran Yama.

Si dieron la vuelta al unisono de forma casi robótica, tomando el camino de regreso a la senda donde todo había empezado.



Kiyoshi infló los cachetes ante las palabras de Akame, ¿quién se creía para estar tan confianzudo con su novia y luego ponerse a dar órdenes? Podía estar un poco envalentonado por la situación, aunque ciertamente en el fondo era un mar de incertidumbre que intentaba ocultar en vano.

—¡HMPH!— Mantuvo el arco en lo alto a pesar de la advertencia. Sus celos le hacían querer demostrar que él también era capaz de proteger a su amada. Bien era cierto que no era el momento adecuado para los berrinches, pero si lograba hacer lo correcto aunque fuese por los motivos equivocados, peor era nada.

Los suaves dedos de la ciega pelinegra apretaron con un poco más de fuerza los ropajes del Uchiha. No estaba para nada acostumbrada a que alguien más interpretara sus emociones, ni siquiera la Duodécima, por lo que sus niveles de alerta estaban aún más elevados de lo habitual.

—Creo tener el suficiente raciocinio para poder discernir lo que me conviene— Hizo el amago de mostrar más confianza. —¿Querían que madurara para poder ver el mundo con claridad verdad? ¡Lo que veo es que toda esta fanfarria que me han hecho vivir es pura ignorancia!— Gritó sin darse cuenta de que algunas lágrimas estaban cayendo de sus ojos.

La niña alzó las manos y empezó a aplaudir, sonriendo.

—Las respuestas de ambos son muy buenas. La idolatría es muy mala—. Bajó los brazos. —Pero aún así idealizan demasiado sus acciones sin aplicar la lógica adecuada— Su tono de voz parecía el de una maestra con niños de preescolar. —Les daré la oportunidad, de ver si me equivoco— De inmediato juntó las manos y realizó una cadena de seis sellos totalmente desconocidos para un shinobi cualquiera, a una velocidad atroz. —¡KAI!— Y esa era la última vez que iban a oír la voz de la niña cómo la conocían.

Una nube de humo envolvió a la pequeña, mientras el propio viento parecía acompasar lo que avecinaba. Dos manos a lo alto con las palmas al cielo, dos manos al frente juntas como un rezo, dos más cómo si se extendieran para meditar. La silueta ahora dejaba ver una larga cabellera aguamarina que llegaba fácilmente a la espalda de la que ahora era una mujer ataviada con ropas ceremoniales de vibrantes naranja y verde esmeralda. Diversas pulseras y y un rosario le adornaban, junto a varios aretes de aros enormes en sus orejas.Era cómo ver la estatua de un bodhisattva, pero cuyas articulaciones eran cómo los de una muñeca de juguete.

La brisa dejó ver aquellos ojos extraños brillar con más intensidad ante la luna que se filtraba a través de los bambués, era cómo un maniquí, un títere de ventrílocuo a tamaño humano. Uno viviente, por el chakra que ahora le rodeaba.

»Háganme creer en ustedes.

Akame se encogió de hombros.

—La gente con dinero se aburre mucho. Y algunos son lo suficientemente hijos de puta como para encontrar entretenimiento en las aberraciones más oscuras que te puedas imaginar —respondió, franco—. Pero este pedazo de cabrón ha topado con nosotros, así que, que se joda. Nadie va a llevarse a Okawa para tenerla amarrada como a un perro esperando a que haga su truco.

Los dos shinobi corrían en dirección a la cueva de Kiyoshi, pero cuando ya se encontraban subiendo la ladera...


El Kage Bunshin agradeció el gesto con una leve inclinación de cabeza. Aunque la anciana en cargo no fuese con él, ahora mismo lo que le interesaba era analizar aquel extraño jutsu que prevenía el uso del chakra. Así que, ni corto ni perezoso, se dispuso a seguir a las otras dos viejas ciegas, ignorante de lo que se estaba cociendo no muy lejos de allí...


«La puta madre», se dijo Akame. No encontró otra expresión que pudiera poner palabras de forma más acertada a la sensación que le invadió cuando aquella niña se deshizo de su camuflaje y reveló ser, en realidad, una criatura aberrante que poco podía considerarse humana. Compuesta de vivos colores y un chakra nada despreciable, que la envolvía como un manto junto a sus varios y variados brazos, Enma Kyōko había revelado finalmente su auténtica forma... Y él no era rival para ella. Un simple Kage Bunshin no aguantaría la embestida de aquel monstruo; consciente de ello, el clon realizó una rápida secuencia de sellos y empleó su jutsu en lo más acuciante... Pedir ayuda.

—¡Katon... —alzó la cabeza, echándola hacia atrás y llevando sus ojos al cielo nocturno sobre la escena—... Gōkakyuu no Jutsu!

Una enorme bola de fuego salió de sus labios, alzándose hacia el manto negro de la noche hasta sobrepasar las copas de los árboles, en una suerte de bengala flamígera. Luego, el Kage Bunshin rezó. Rezó todo lo que sabía.



... una enorme llamarada se alzó sobre las copas de los árboles, iluminando el cielo nocturno, en algún punto de la foresta alejado de ellos.

«¿¡Qué cojones...!?»

Pese a la sorpresa inicial, el Uchiha no tardó en atar cabos; uno de sus clones había gastado una cantidad de energía suficiente como para producir aquella bola de fuego. Y la había dirigido hacia el cielo, no a un enemigo, lo cual sólo podía significar... «Está pidiendo ayuda», dedujo el renegado.

—Rōga-san —llamó la atención de su compañero—. Eso fue uno de mis clones. Algo malo, muymalo, está pasando. Hay que llegar allí cagando hostias.

Ni corto ni perezoso, el verdadero, único e inimitable Akame, echó a correr hacia el lugar del que provenía la improvisada bengala a toda la velocidad que le daban las piernas.

El Yotsuki se alarmó al percibir una llamarada en lo alto, siendo que Akame pronto le confirmaría las sospechas que aquella técnica ígnea era de uno de sus clones de sombra. "¿Acaso tendrán otro cómplice? No, es imposible." Su plan se efectuó sin contratiempos, salvo por la última de las sicarias que consiguió huir aunque fuese con el rabo entre las piernas. La trampa fue efectiva, ¿entonces que demonios era lo que mantenía acorralado al Fénix?

—No puede ser posible... Nos aseguramos de mantener a raya a todos los perseguidores de la niñata esa, no hubo agujero alguno en el lienzo y mordieron el anzuelo. Sería demasiado pronto para la que se nos fue avisara a sus refuerzos. ¿Acaso habrá un tercero?— se cuestionó mientras mantenía la boca entreabierta y parpadeaba. —Adelántate, porque esta clarísimo que no tengo la velocidad necesaria para una carrera larga. Intentaré alcanzarte a lo que me permita mi ritmo— Sentenció severo.

Estaba más que consciente que sólo iba a retrasar al Uchiha, por lo que debería quedarse atrás por ahora, aunque no tenía intenciones de quedarse fuera de la acción.


El camino que recorrieron les llevó nuevamente al sendero con las figuras maltrechas de gallos, ahí dónde parecía estar todo abandonado y sin cuidado alguno. Donde el musgo cubría las supuestas figuras sagradas y la vegetación no era para nada amigable con los transeúntes. Aquella montaña con sus escaleras de piedra que llegaban fácilmente a unos treinta metros de altura, aquel arco torri de rojizo gastado y derruido, marcando el inicio del sendero sagrado.

—Más allá del arco, es donde inicia la tierra sellada.
—Más allá del arco, es donde inicia la tierra sellada.

Ambas mujeres anunciaron lo que se avecinaba, caminando hasta estar cada una a cada lado del inicio de la escalera, volteándose cómo las guardianas del recinto que eran, tal y cómo las conoció cuando la procesión les llevó a aquel destino incierto. Ellas no se movieron más de su lugar, sino que esperaron a que él mismo empezara a escalar las gradas. Tenían una gran fe en el territorio sagrado.


Kiyoshi se quedó totalmente petrificado en la escena, al punto que sus manos estaban extremadamente tensas y se veía incapaz de soltar la cola de la flecha que hasta ahora había estado manteniendo.

La joven candidata a Itako de pronto se heló, sintiendo ahora sí la presencia que les estaba amenazando, aún cuando era incapaz de ver y juzgar por su aspecto a la entidad, la cuál estaba llena de soberbia y confianza. Por un instante, sintió a Akame reclinarse un poco para luego escuchar el sonido del fuego, sin entender muy bien que estaba pasando.

—¿Eh?— En ese punto su mente no podía pensar y razonar en lo que estaba sucediendo.

Por su lado, aquel ser que respondía al nombre de Kyōko no sólo era rápida de extremidades, sino también de mente. Para cuando el Uchiha empezó a hacer una cadena, ella sólo hizo uno, con una mano y de una forma extraña que no correspondía a los habituales. Inmediatamente después, cambió al carnero de una mano y con una velocidad abrumadora estaba justo detrás de Akame y Ōkawa. Dos de sus brazos liberaron dos katanas ocultas de las palmas y de inmediato se dispuso a lanzar sendas puñaladas traperas. Ambos brazos intentarían pasar justo al lateral de las sienes de la muchacha, cortando sus cabellos a una velocidad abrumadora, aunque su verdadera intención era deshacerse del renegado, forzándolo en una posición donde la pelinegra serviría de escudo humano para su ofensiva en caso de contraataque.

El Kage Bunshin, ocupado como había estado en lanzar su particular bengala de socorro, ni siquiera vio venir el ataque de Kyōko. Aquella criatura —si es que podía llamarse mujer— pasó junto a él con la velocidad de un movimiento instantáneo y, extrayendo dos hojas de acero de sus brazos, le apuñaló sin remedio. El clon emitió un "ugh" ahogado antes de desaparecer en una nubecilla de humo blanco...


La segunda manifestación de Akame siguió a las dos ancianas, guardianas de aquel sendero, sin abrir la boca. Admiraba el paisaje a su alrededor como si fuese la primera vez que lo veía, y al detenerse frente a la escalinatas, escuchó la advertencia de las viejas. «Bien, hora de comprobar si esa barrera de chakra funciona realmente», se dijo. Entendía bien lo que eso significaba, pero no le daba miedo. ¿Qué propósito tenía su efímera existencia sino ese, el de acumular conocimiento? Decidido, avanzó un paso para subir el siguiente escalón. Y luego el siguiente. Y luego otro. Y luego...

... desapareció en un "puf", cuando aquel campo anulador de chakra le hizo volver a la inexistencia.


«¡¡Mierda!!»

Cuando el verdadero Akame recibió aquella información, ya se encontraba corriendo a toda leche hacia donde su otro Kage Bunshin había estado entreteniendo a las ancianas. El saber la posición y ruta exacta de Okawa le hizo virar ligeramente, y conocedor de que necesitaba toda su celeridad para llegar a tiempo, Akame escaló con ayuda de sus habilidades de caminata vertical para ascender a las ramas de los árboles. La firmeza de los bambúes era suficiente para aguantar su peso —o eso esperaba él— mientras saltaba de árbol en árbol a tanta velocidad como le daban las piernas. Okawa se había quedado sola con aquel monstruo... No podía perder un segundo.

«Aguanta... Joder... ¡Aguanta!»

Segundos. De esos que se volvían eternos por culpa de la incertidumbre y el desconocimiento. ¿Qué intenciones tenía aquella fémina? ¿Qué era en realidad Enma Kyōko? Los misterios detrás de la montaña Murasame eran más de los que podían aparentar. Quizá el error que cometieron fue ignorar sus secretos, ¿pero era el momento de revelarlos ahora? Pero la pregunta en verdad era, ¿Akame iba a beber de esa copa desconocida? Un vino que invitaba a una odisea aún más grande.

Mucho más tarde de lo que a él le hubiese gustado pero mucho antes de lo que de verdad avanzó, llegó finalmente al punto donde su clon había solicitado la ayuda.

Sin embargo, ahí ya no había rastro de la extraña muñeca viviente ni de la doncella de los cabellos azabache.

Un lamento casi inaudible le recibiría, proveniente del joven Kiyoshi que sollozaba de cara al suelo mientras se jalaba los pelos de la cabeza casi al punto de arrancarlos.

Akame, casi sin aliento, no pudo evitar apretar los puños con impotencia cuando llegó al claro. «Demasiado tarde... ¡Joder!» Con paso rápido se acercó a Kiyoshi, quien sollozaba en el suelo. El Uchiha se agachó a su lado y trató de sujetarle las manos para evitar que siguiera autolesionándose, al tiempo que buscaba capturar su mirada con sus ojos rojos como la sangre.

—Kiyoshi... ¡Kiyoshi! Recomponte, muchacho. ¿Dónde están? Okawa y ese demonio. ¿A dónde han ido? Contesta, Kiyoshi, que de ti depende ahora la vida de tu amada.

Apelar al corazón del joven era el último recurso, desesperado, que le quedaba al Uchiha. Incluso con su nivel de maestría en el Ninjutsu y sus conocimientos shinobi, no había podido evitar que Enma Kyōko se llevara a Okawa... O eso se temía.

El muchacho levantó la vista y su negro se encontró con el carmesí del Fénix, dejando ver que se incluso había mordido el labio inferior al punto de reventárselo y sangrar. La desolación era lo único que quedaba en aquel chiquillo, el cuál negó con la cabeza de forma violenta ante las palabras de Akame, para luego intentar safarse de su agarre sin demasiado éxito.

—Nnnn...— Parecía querer hablar, parecía querer quitarse el nudo de la garganta y poder decir algo. Pero más allá de algo físico, tenía un candado psicológico puesto por el mismo, sin tener una llave que le permitiera superar su trauma aún en un momento tan crítico cómo era aquel. —Dnt, dnt...— Dejó de forcejear para ver si así al menos el Uchiha le dejaba libre. —Nnnnn, ¡dnt, dnt!— Abrió los ojos cómo platos, mientras con las manos intentaba formar un extraño ademán, envolviendo uno de sus puños con la palma de la otra.

»¡FU!

Imitaría entonces con su mano el famoso sello de carnero que de los shinobi, y luego sacudiría la cabeza en todas direcciones, cómo si buscara algo.

Akame aflojó su presa sobre el chico cuando éste empezó a gesticular y hacer algún intento —por pobre que fuese— de comunicarse como una persona racional. «Ajá, sí, una pelea... ¿Y luego? ¿Un...? ¡Ah, un sello! El sello del Carnero, vaya, tiene buena vista este cabroncete. El sello del Carnero... Ah, joder. Me cago en todo», bufó para sus adentros.

Okawa y aquella demoníaca muñeca se habían esfumado con el Sunshin no Jutsu. Akame bajó los hombros, abatido. Era imposible que Kiyoshi hubiera podido seguirles la pista, o siquiera ver hacia dónde iban. Soltó definitivamente al muchacho y se alejó unos pasos, tratando de poner en orden sus pensamientos. «Se la ha llevado... ¿A dónde? Esa debe ser Enma Kyōko, la Undécima de la que hablaba la Duodécima. Por sus palabras parecía totalmente decidida a devolver a Okawa a la senda de las chamanas...» Chasqueó los dedos con una exclamación.

—¡Joder!

Aquello lo complicaba todo. La barrera anuladora de chakra del Templo funcionaba. Dentro, no podría usar su Kekkei Genkai, ni sus técnicas, ni... Akame sacudió la cabeza. No podía abandonarla ahora. No después de la promesa que le había hecho. Decidido, se volvió hacia al chico.

—Kiyoshi-san, sé que tú y yo no hemos empezado con el mejor pie. Pero ahora los dos queremos lo mismo: salvar a Okawa. Y para eso, es muy importante que me ayudes —trataba de transmitirle su calma y confianza al traumado niño—. Debes quedarte vigilando la zona, por si Okawa es capaz de volver por su propio pie o pasan por aquí las ancianas del Templo. ¿Lo has entendido? Esta es tu responsabilidad. Yo voy a buscar a Rōga-san y juntos peinaremos el resto del bosque.

Kiyoshi retrocedió, dejándose caer de culo en cuanto estuvo liberado. Continuó con un nudo en la garganta, incapaz de hablar al respecto, dejando que las lágrimas comunicaran lo que estaba experimentando. La rabia, la impotencia. No lo sabían, pero la luz de ambos se les estaba yendo de las manos. Si bien Kiyoshi no logró transmitir del todo su mensaje, el Uchiha captó lo importante, pues el resto de la información aestas alturas se había vuelto irrelevante.

Kiyoshi resopló y se intentó quitar las lágrimas en vano, pues de inmediato más ríos de sal siguieron brotando de sus ojos. El muchacho asintió cómo bien pudo, quedándose en el sitio con la cabeza gacha observando al suelo. ¿De verdad tenía que dejarla en manos de alguien más? ¿Tan inútil era? No valía la pena cuestionarse ahora.

Ahí se quedaría, esperando, y esperando... Era lo único que podía hacer, ¿o no?.

Si Akame partía y regresaba a buscar al Yotsuki, lo encontraría a la mitad de camino del trayecto de regreso a dónde se vieron la última vez, siendo que el genin iba a toda velocidad saltando a través del bosque. "¿Huh?"

En cuanto vio a Rōga, el antiguo ninja de Uzu llamó su atención desde una rama cercana —pues él también había llegado saltando entre las copas de los árboles—. Akame parecía agitado, nervioso como nunca antes Rōga le hubiese visto; respiraba agitadamente y sus ojos transmitían gran apuro. Sin embargo, antes de hablar el exjōnin se obligó a tranquilizarse, y por eso cuando las palabras salieron de su boca, volvían a empaparse de aquella calma tan suya.

—Llegué demasiado tarde. Enma Kyōko, esa criatura si es que se le puede llamar humana, se ha llevado a Okawa —confesó, con un punto de molestia por haber fracasado—. No voy a dejar que la vuelva a encerrar en ese maldito Templo, no ahora que hemos llegado tan lejos. Hay que sacarla de allí, el único problema es... Que todo el terreno en ese lugar está franqueado por una barrera de chakra. Lo comprobé yo mismo, si intentamos entrar ahí, nuestras técnicas no servirán para nada.

No había indicios de que el Uchiha fuera a achantarse por lo que decía, sino más bien era que quería poner a Rōga en antecedentes ante una desventaja tan clara como el no poder utilizar su Ninjutsu.

—¿Cuento contigo en esto? —cuestionó Akame, determinado a seguir con aquello ya fuese solo o acompañado—. Decídete rápido, Rōga.