Ascua de estas astillas

[Amedama Daruu]

No sabía si era el la ira, el odio o la adrenalina del combate, un factor externo, o una mezcla de todas esas cosas, pero su piel le ardía. Le quemaba. Le consumía. Se tapó la cara, como si eso fuera a servir de algo, y observó a los agresores. Lo había matado. Lo había matado. «Estúpido», se dijo. ¿Cómo no iba a estar muerto? Le había lanzado dos shuriken al cuello, y la intención estaba ahí.

Y no lo había hecho por salvar a su compañera, ni por salvarse a sí mismo. Lo había hecho por puro odio.

Puro odio, intenso, sangre almizclada y herrumbre en la boca.

···

Daruu estaba sentado en el borde de un peñasco a las afueras de Yachi. Era apenas un crío, o al menos lo era en comparación con lo que habría sido apenas uno o un par de años más tarde. A su lado había sentado un lobo, o lo habría sido a ojos de alguien cualquiera si hubiera medido un poquito menos de lo que abarcaba. Pero era un lobo, al fin y al cabo.

—Seremaru... —dijo Daruu, con la voz temblorosa—. ¿Por qué tiene que matarse la gente? ¿Por qué no podemos llevarnos todos bien?

El lobo observó al chico con una mirada triste de color cobrizo. Sus ojos debían ser dorados, pero en su recuerdo no lo eran, eran tan grises como se le antojaba el mundo ahora.

—Esa es una pregunta difícil, cachorro —terminó por responder él—, pero con los años comprenderás que es algo natural. A veces es suficiente un poco de rencor, una rencilla de años ya muertos, con gente ya muerta. Los apellidos perduran, y con ellos las riñas, y los cuchillos.

»Hay muy pocos animales solitarios, cachorro. Los lobos nos reunimos en manadas, los humanos, en pueblos, ciudades y reinos. Cada manada tiene que luchar por el bienestar de los suyos. Aunque dos manadas no quieran pelear, ¿qué pasa cuando las dos necesitan el agua de un río y el río no es suficientemente grande para las dos?

—¿No podrían compartir el agua?

—Claro. Eso se llama alianza. Pero las alianzas, a veces, sólo son papeles mojados y muchos intereses enfrentados. Una discusión, por estúpida que fuese, podría romper esa alianza. Y no todas las manadas están dispuestas a compartir a partes iguales un recurso. Algunas creen que su historia y antigüedad son más importantes. Algunas creen que son superiores en número a las otras y que necesitan más agua, tal vez con razón, pero puede haber manadas pequeñas que no lo vean así. Y nace el conflicto. Y nace la guerra. Los guerreros. Los shinobi.

»Por último, está lo que perpetúa y hace inevitable que existan estas peleas. ¿Qué pasa si atacan a uno de los tuyos? ¿Qué pasa entonces?

—Los defendería —entendió Daruu entonces.

—Y a veces, no te quedará más remedio que matar, sí, y pensarás que ha estado bien, que ha sido correcto. Pero puede pasar, y pasará, que no perdones a alguien que ha ofendido a la manada aunque ya no suponga peligro. Y querrás matarlo. Y tal vez pase.

»Pase lo que pase, cuando mates por primera vez, mira a los ojos al producto de tus colmillos. Mira el resultado, obsérvalo, aprende de él, trágate la culpa, porque deberás entender que ha sido inevitable. Crece, porque sólo creciendo dejará de temblarte la mano cuando recuerdes en el día a día que sesgaste una vida, que mataste al miembro de otra manada. Crece, porque sólo creciendo dejarás de tener pesadillas por las noches después de que lo hagas. Crece, porque sólo creciendo podrás decidir mejor cuándo matar y cómo hacerlo, para que tus muertes valgan el precio que cobras al perpetrarlas.

···

El larguirucho estaba muerto, con el cuello chorreando sangre a borbotones y gorjeando sus últimas y malformes palabras. Era un espectáculo grotesco de ver, pero no retiró la mirada hasta unos segundos después, para posarla en sus compañeros. El de la porra estaba muerto también. Tenía un enorme socabón a la altura del corazón, el pecho aplastado y un par de costillas salían de la piel en unos ángulos poco creíbles. El pequeño estaba al lado, la cara toda retorcida y desfigurada. No respiraba. Probablemente estuviera muerto también.

Tragó saliva y los miró de nuevo, a todos ellos. Las manos le temblaban, el cuerpo le pedía más. No más sangre, sino más acción. La adrenalina acumulaba desbordaba por todos los músculos y le hacía latir el corazón muy rápido, pero ahora mismo sólo deseaba malgastarla corriendo y llorando.

Pero no podía huir.

«Crece, crece, crece...», se repitió a sí mismo.

—E.... están... ¿muertos? —susurró una voz, y sólo entonces recordó que no estaba allí sólo.

Y entonces no pudo hacer otra cosa que abrazar a Ayame, y todos los pensamientos valientes se esfumaron como el humo de una fogata apagada por una lluvia de lágrimas, como las lágrimas que empezó a desbordar sobre los hombros de la muchacha, lágrimas de alivio.

—A... Aya-Ayame... Menos mal que estás bien, yo... Yo...

Aspiró con la nariz, se apartó y la sujetó de los hombros.

—Creía que no saldríamos vivos de esta. Creía que estabas muerta —La había visto tirada, sin respirar, con los labios azules. Ni siquiera le importaba que se hubiera levantado con una oleada de poder fuera de toda capacidad humana, ni siquiera le importaba haber asistido, probablemente, a la liberación de un poco del poder del monstruo que guardaba en su interior. A Daruu sólo le había quedado el recuerdo de la muchacha tendida en el suelo y sin vida—. Y ha sido horrible. Yo...

Habían estado apunto de perder la vida. Había presenciado, casi, cómo la mataban a ella. Habían pasado por mucho, y su cuerpo estaba rebosante de adrenalina, y de algo más que no sabía cómo identificar. Y... y... Demonios, estaba confuso.

—Yo... No quiero perderte. Eres... mi primera amiga de verdad, creo... Creo... Creo que me estoy enamorando de ti.

Y la besó.