Misión (C): Sublimación

[Aotsuki Ayame]

Habían abandonado "El Fideo Feliz", y Ayame nunca habría sospechado siquiera lo que iba a echar de menos el grasiento calor de la taberna hasta que sintió el aliento del invierno sobre sus cabezas. Las capas de viaje no servían de nada, el viento gélido se colaba a través de ellas como cuchillos atravesando la mantequilla y se clavaban y agarraban a su cuerpo como si fueran garras de hielo. La capa de nieve atrapaba los tobillos de los tres viajeros a cada paso que daban, sumidos en un profundo silencio, tan sólo roto por el crujir de sus botas sobre la nieve y el viento arreciando en sus oídos.

—¿Po... po... por qué...? —balbuceó Daruu de repente, pero Ayame apenas le oyó. Estaba demasiado ocupada, concentrada en luchar contra sus extremidades congeladas y mantener el paso de sus dos compañeros. Aunque era inútil, se estaba quedando atrás sin poder evitarlo y cada vez resollaba con más fuerza.

—¿Por qué, qué? —preguntó Kōri, volviendo la cabeza hacia él con los cabellos revueltos por el viento. En mitad de aquella tormenta de nieve, era como una especie de espectro de hielo que se compenetraba a la perfección en aquel ambiente.

Ayame dio un traspiés y, con un ahogado gemido, cayó al suelo de rodillas. Sin embargo, en lugar de levantarse, se quedó allí tendida, abrazándose las costillas y tiritando como si le fuera la vida en ello.

Kōri se detuvó en seco al escuchar el estrépito, y al volver la cabeza hacia Ayame pareció dudar durante un instante. Pero no se movió del sitio. No le tendió una mano, ni mucho menos le rodeó el hombro con el brazo para ayudarla a levantarse. Simplemente clavó sus ojos en ella.

—L... lo... s... sien... to... —trató de pronunciar, profundamente avergonzada por su debilidad, pero los dientes no dejaban de castañearle y le dificultaban la pronunciación.

—Ánimo —les dijo Kōri a ambos. Aunque lejos de sonar alentador, su voz caló en sus oídos tan fría como la ventisca que tenían sobre sus hombros—. Aún queda un poco hasta Coladragón, y deberíamos llegar antes de que cayera la noche si queremos sobrevivir.

Ayame asintió, pero los temblores de su cuerpo se mezclaron aquel movimiento de cabeza. Lo último que deseaba en aquellos momentos era retrasarlos en su misión. Pero tenía todo el cuerpo agarrotado y congelado, desde los dedos de los pies hasta la punta de la nariz...