Y así, finalmente... llegó la hora de votar.

Kaido sintió una energía fulgurante en el pecho, como si tener la posibilidad de votar, finalmente, era un gran logro para él. Y lo tenía claro, muy claro.

¿Revolución? ¿el pueblo? minucias. Ideas utópicas sin sentido. Moralidades vanas de aquellos que quieren sentar precedente y sentirse vangloriados con sus proezas distópicas. No. Oonindo no necesitaba de revoluciones. Necesitaba de una aldea ninja más fuerte. Y eso sólo lo iban a lograr, lamentablemente, con Umigarasu a la cabeza.

¿Que si llegaba la oportunidad de suplantarlo más adelante, cuando Dragón Rojo estuviera trabajando codo a codo con ese hombre? la tomarían sin dudarlo. Pero hoy por hoy, librar guerras sin sentido contra el país que habitaban era contraproducente. Si el plan no salía bien, serían ellos mismos, y Umigarasu, los que se encargasen de inundar aún más al ya extinto y alejado País del Agua.

—A favor.

Dos a favor, una en contra.

Kyūtsuki fue la siguiente en tomar la palabra.

—Llevo demasiado tiempo trabajando en esto como para ahora echarlo por la borda. ¿Hablamos de ser la maza, o tener la maza agarrada por el mango? Yo opto por lo segundo. Voto en contra.

Dos a favor. Dos en contra. Zaide desvió la mirada hacia Money, sabiendo que él, tras la caída de Kaido y Akame, era la clave.

—Yo voto en contra —anunció, como si siquiera hiciese falta, tras haber dejado tan clara su postura—. Y piensa bien lo que vas a hacer, Money. Porque con Umigarasu a la cabeza, moviendo los hilos y los negocios, tu importancia en el grupo va a caer en picado.

Money abrió la boca, la cerró, y la volvió a abrir, con el ceño fruncido.

—Glacias pol tu pleocupación, brothel. Pero sablé arreglálmelas. Además, yo siemple busco lo mejol pa’ esta nueslta olganización. —Zaide chasqueó la lengua, irritado. Cómo odiaba aquel puto sello maldito—. Yo voto a favol.

—A favor —dijo la Anciana. Sin dar explicaciones. Sin marear la perdiz.

Cuatro a favor. Tres en contra. Tan solo quedaba Ryū para igualar la balanza o inclinarla definitivamente hacia un lado.

—¿No ibas a quitarme el control, Zaide? ¿No decías que ibas a llevar tú la batuta? ¿No iba a ser esa tu venganza? —Por primera vez, los Ryūtōs vieron sonreír a Ryū—. Voto a favor.

Y, con aquel último voto, Sekiryū selló su destino. Zaide dio un puñetazo sobre la mesa de pura impotencia. Era un león enjaulado, pero todavía con alma de salvaje, al que no le había gustado nada de nada lo decidido. Tampoco Otohime lucía nada contenta, tirando de mala manera el cigarro a medio acabar sobre la mesa. Sobre la cabeza de dragón que la representaba.

—Aceptaremos el trato propuesto por Umigarasu —continuó, haciendo caso omiso a las pataletas de Zaide y Otohime—. Aceptaremos el Gobierno de Kirigakure no Sato. Y, a partir de ahí, ya decidiremos lo que hacer —dirigió la mirada hacia Zaide por última vez—. Te aconsejo que te vayas buscando un tatuador para redecorar el cuello —dijo, con voz grave pero burlona—. Aunque, siempre te queda la otra vía. Si tan poco te gusta lo votado, renuncia al puesto…

Ryū acarició el mango del Dai Tsuchi que todavía tenía apoyado contra le mesa.

—… y lo solucionamos rápido.

Conforme los votos se iban sucediendo, Akame se sintió invadido por una extraña sensación. Empezó como un cosquilleo en su estómago, en el pecho, pero que fue subiendo hacia su garganta en forma de una asfixiante ansiedad. Trató de disimular frotándose las manos, revolviéndose en su sitio, hasta que fue capaz de identificar lo que le estaba pasando; era vértigo. Su cerebro había carburado para hacerle consciente de que la decisión que estaban tomando allí marcaría el rumbo de la organización, y de sus vidas, para siempre. Se sentía como un niño pequeño asomado al borde de un abismo insondable, de una sima cuyo fondo engullido por las sombras no era capaz de alumbrar.


Y así, la votación concluyó por tres votos en contra y cinco a favor, de estrechar manos con aquel hombre a quien esas personas habían dedicado los últimos años de sus vidas a planear asesinar. De levantar de entre las ruinas del pasado a la Aldea de la Niebla Sangrienta, como únicos dueños y señores. Sí, Uchiha Akame sintió vértigo en aquel momento. Y miedo. Y excitación. ¿Qué le deparaba el futuro? Él seguía pensando en aquello que había dicho Zaide, e inevitablemente su mirada se desvió hacia el veterano. "Romper la baraja". Crear su propio juego. ¿Realmente era posible? No, la pregunta, más bien... ¿Merecía la pena?

Pese a sus dudas, Akame no podía escapar de quién era él. Una Revolución, como así la habían llamado, era algo demasiado idealista. Demasiado utópico. Sin controlar el poder, sin controlar el dinero, sin nada. Sólo entregándose a la vana pretensión de que el pueblo les seguiría... ¿Y luego qué? Sí, Uchiha Akame estaba empezando —sin saberlo todavía— a caminar la senda que tanto una como ahora otro le habían puesto bajo los pies... Pero todavía le quedaba mucho que alejarse del Profesional que una vez fue para calzarse las sandalias adecuadas.

Posterior a su intervención, la sucesión de votos supuso ser, lejos de lo que podía esperar de los Dragones faltantes; toda una sorpresa. Desde el en contra de Kyūtsuki —una de las principales artífices del plan—. hasta el más que claro a favor de Money, la balanza ya se estaba inclinando ligeramente hacia los que pretendían aceptar la oferta del Señor Feudal. Tan así fue, que la batuta quedó en quienes menos esperaba —o quería—. Zaide, y éste, Ryu, se jactó de ello. ¿Sonriendo?

Sí, porque por más anacrónico que fuera su comportamiento, si algo le iba a dar placer era pasar por encima de Uchiha Zaide.

Kaido pegó un manotazo a la mesa para tratar de rebajar la tensión.

—Y bien, Kyūtsuki. ¿Ese emisario cuándo hará el primer contacto? ¿qué podemos esperar de esta negociación... inicial?

Uchiha Zaide clavó el Sharingan en los ojos de Ryū, y aguardó, y aguardó, y aguardó…


Umikiba Kaido acababa de demandar la atención del resto. Aunque, más concretamente, la de Kyūtsuki. Quería saber qué esperar de la negociación con el emisario.

—Supongo que primero querrá tantearnos. Darnos algunas cifras —desvió la mirada hacia Money—. Estaría bien que estuvieses presente. —Money asintió, dando por hecho que lo iba a estar—. No creo que nos diga lo de Kirigakure de primeras, sin embargo. Eso supongo que se lo reservarán para negociaciones más… avanzadas. Ni falta hace decir que actuéis como si no supieseis nada para no dejarme vendida, ¿verdad?

—No hace falta, no —aseveró Ryū—. ¿Cuándo llegará?

—Un par de semanas. Tres, depende qué tan rápido sepa moverse por aquí y contactar con un enlace nuestro. —Sabiéndolo previamente, podían facilitarle las cosas. Pero si se pasaban de la raya sería sospechoso.

—Hmm. Money, tú te encargarás de hablar con él. Recibirlo todos mandaría un mal mensaje. Le estaríamos dando una importancia que no sabemos que tiene, y nos mostraríamos débiles.

Akame todavía no conocía en profundidad la personalidad de Ryū, pero Kaido sí. Si Shaneji había sido un neurótico de la casta; Ryū lo era igualmente de las apariencias. En su opinión, Akame y Suneate Tzumaru podían meterse esas “tácticas” maravillosas de mostrarse débiles por el culo. Bien hasta adentro. Porque Dragón Rojo era fuerte, temido e inmortal. Siempre gobernado por ocho cabezas, siempre escupiendo fuego a sus enemigos. Cualquier otra cosa era un insulto, un despropósito y una vergüenza.

—Bien, cerremos este tema por el momento —intervino la Anciana—. Hablemos de las Trillizas de la Tormenta. Nos colaron a una espía en un barco para robarnos el cargamento de omoide. Hay que ocuparse de ellas —desvió la mirada hacia el menor de los Uchiha—. Akame, me comentaste que tenías una idea al respecto.

Claro, cifras. Dinero. De cuánto pone sobre la mesa cada quién. Todo en teoría siempre es muy lindo, hasta que dos contables empezaban a sacar cuentas, queriendo sacar cada vez mayor partida del otro. Pero así eran los negocios en Oonindo, tan salvaje como un combate a muerte entre dos ninjas.

De todas formas, con lo diestro que era Money en estos menesteres, confiaba en que todo iría bien.

El tema cambió súbitamente hacia otro punto de la reunión, dejando a Umigarasu en segundo plano. Ahora se hablaba de esas Trillizas —a quienes Kaido no conocía por haberse perdido en las profundidades del océano durante un par de días—. y Akame, quien había tomado la batuta de Baratie tras matar a su hermano de agua; estaba metido de lleno en el asunto. Tanto, que la mismísima anciana lo citó, siendo que el Uchiha tenía ya un plan pensado para esas tres.

Kaido se acomodó en la silla, cruzó las piernas y se tronó los dedos, impaciente.

Akame escuchó con atención la conversación entre aquella figura espectral cuya voz le provocaba escalofríos y Ryu. Aceptado el trato, ahora quedaba saber cómo de bienparados saldrían los dragones de esa —Akame esperaba que lo suficiente como para poder darse una ducha en condiciones—, y, sobretodo... Se moría de curiosidad acerca de los detalles de cómo iban a sacar una Villa Oculta al completo del fondo del agua.

Sea como fuere, la conversación pasó al siguiente punto del orden del día: las infames Trillizas de la Tormenta. Cuando fue interpelado al respecto por la Anciana, Akame se aclaró la garganta y se recostó en su asiento, tomándose un tiempo para sacar otro cigarrillo y mesarlo con ambas manos, como si fuese la primera vez que tenía un tabaco entre sus dedos. Sin llegar a ponérselo en la boca ni encenderlo, comenzó su planteamiento mientras intercalaba miradas entre los demás Ryutō.

—Como ha dicho la Anciana, las Trillizas infiltraron a una espía haciendo las veces de prostituta personal de Shaneji para que fuera dejándoles un rastro a bordo del Baratie. Pretendían abordar el barco en alta mar, cuando ya se encontrara lejos de la costa —explicó el Uchiha—. Después de descubrir esto, mandé a un par de hombres a que les dejaran un sendero de migas de pan, solo que éste no iba a llevarlas a la puta Casita de Chocolate... Sino a las costas del Remolino.

Akame soltó una risilla muy amarga y cargada de rencor, aunque probablemente sólo él encontrara gracioso el chiste.

—Shikari, la espía en cuestión, se encuentra bajo custodia de nuestro querido Money, en estos momentos —prosiguió, mirando al contable—. Está dispuesta a colaborar con nosotros, claro, por lo que tenemos una ventaja crucial contra las Trillizas que hay que aprovechar, y rapidito. Seguramente esas perruquias ya estén al tanto de que se les jodió la jugada, pero en cuanto a los detalles, sólo pueden especular... El plan es simple. Usar a Shikari como una zanahoria atada a un palo, menearla enfrente de sus caras para sacarlas del agujero en el que se estén escondiendo y entonces...

¡Bam!

Akame dejó que el silencio completara su frase. A buen entendedor, pocas palabras bastaban.

—Muy bien —dijo Ryū, conforme con el plan propuesto por Akame—. Tú te ocuparás de todo.

Sekiryū solía poner a prueba a sus Ryutō nada más pasar el Bautizo, y qué mejor que las Trillizas de la Tormenta para demostrar su valía y su saber hacer. Lo mismo habían hecho con Kaido, quien, desgraciadamente —o no, según el punto de vista desde el que se mirase— había fracasado. Claro que había que concederle que Uchiha Zaide era un hueso más duro de roer que el de las trillizas. Al menos, sobre el papel.

Money carraspeó.

—Yo las conozco bien. Akame necesitalá un pal de aliados luchando a su lado si quiele vencel… —Todos le miraron, curiosos—. Y, pues, uno seré yo.

Otohime se echó tanto hacia atrás que cayó de espaldas con la silla. Ryū —tan duro e inexpresivo como una roca— abrió tanto los ojos que pareció que se le iban a salir. La Anciana directamente se partió de risa. Una risa aguda y pura, genuina. Incluso los ojos de Kyūtsuki se habían estrechado como si, tras el holograma, estuviese sonriendo abiertamente.

—Y, pues, palece que a alguno se ha olvidado que yo también sé luchal, ¿¡o qué!?

—Nadie pone en duda tu capacidad para el combate, Money —le rebatió Ryū, pese a que la cara del resto apuntaba a lo contrario—. Pero tu valor en Dragón Rojo no está en el campo de batalla. Además, tienes que estar disponible para recibir al emisario. Y solo tú puedes hacer eso.

Money quiso protestar, pero Ryū lo acalló alzando una mano.

—Irá otro en tu lugar —desvió la mirada hacia Akame—. Akame, cuando Shikari cumpla su papel… ha de morir también.

El Uchiha se sintió reconfortado cuando Ryu le dio luz verde y no solo eso, sino que le puso a cargo de la operación. Reconfortado, sí, y un tanto molesto también. «Es como me imaginaba, mucha democracia y mucha tontería, pero el que parte el bacalao es este cabrón», se dijo Akame. «Una organización criminal que funciona por voto democrático... Demasiado bonito para ser verdad. Incluso aunque se den golpes de pecho, estos dragones también tienen jerarquías.»

Lo de Money no le cogió tan de sorpresa; Akame era un tío analítico, y ya se había dado cuenta de que aquel negrote cubierto de oros escondía más de lo que enseñaba —y eso que le gustaba mucho enseñar—. Sin embargo, estaba de acuerdo con la apreciación de Ryu, y así lo manifestó ante los demás.

—Estoy de acuerdo, Money-san es más valioso en otros menesteres —accedió, pero entonces se colocó el cigarrillo en la boca, lo prendió y miró a Ryu mientras daba una calada. Aquel mastodonte era imponente hasta el punto en el que podía hacer que a uno le temblara el esfínter sólo con mirarle mal, pero aun así Akame hizo acopio de coraje y rebatió—. Lo de Shikari, sin embargo, no me cuadra: puede ser un valioso activo para nosotros —«para mí»—. Es una superviviente de pura cepa, conoce el oficio del omoide y fue lo suficientemente inteligente como para engañar a Shaneji —«lo cual tampoco es decir mucho, pero bueno»—. La quiero viva como mi subordinada... Si es que sobrevive a su particular tarea. ¿También vamos a votar esto?

Ryū negó con la cabeza.

—No es posible —rebatió con contundencia—. Shikari osó jugársela a Dragón Rojo, y eso no puede quedar impune. Para la gente de ahí afuera, nosotros somos como dioses. ¿Qué tipo de dioses se dejan insultar sin imponer un castigo? Si la gente cree que puede jodernos sin sufrir las consecuencias, nos perderán el respeto.

Zaide no pudo evitar reírse ante semejante comentario.

—Dioses, ¿huh? —desvió brevemente la mirada hacia Akame, como queriendo decirle: ¿era esta la revolución que planeabas, con gente que se consideran dioses gobernando Kiri?—. Lo que dices no tiene ningún tipo de sentido, Ryū. Casi todos los que estamos aquí ya jodimos a Dragón Rojo. Es el requisito para entrar, ¿recuerdas?

—Para ser un Ryūtō, sí. Pero la gente tiene muy claro el precio: cortarle la cabeza a un Dragón solo puede acabar en muerte o ocupando su lugar. Conocen el riesgo, conocen las consecuencias. Pero si ahora se piensan que pueden robarnos y simplemente trabajar para nosotros como castigo, mañana tendremos a media docena de mafias de medio pelo tratando de hacerse con nuestro omoide.

»Mostrarse débil te hace débil.

La realidad es que a Kaido le interesaba una mierda el tema de las Trillizas. Durante todo el intercambio entre Akame, Ryū y el parlanchín de Zaide; el escualo se mantuvo con la mirada perdida, jugando con un kunai. Dándole vueltas. De aquí a allá. Escuchando la discusión por un oído y con la cabeza perdida en sus propias dubitativas. Tan así era su indiferencia, que él, un tipo socarrón, no aprovechó la gracia de Money ni se rió como el resto de sus colegas, aunque no podía dejar de imaginarse al contable en la mitad de un combate a muerte, sacándose fajos de billetes para defenderse de un jutsu mortal.

El interés empezó a florecer en Kaido, no obstante, cuando cayeron todos en cuenta de que Akame iba a necesita de músculo para acabar con esas hijas de puta. Money ya había dejado de ser una opción con el simple revoleo de una mano del musculado de ébano, así que, visto lo visto, no quedaban muchas opciones salvo él y Zaide.

Cuando estuvo dispuesto a postularse, no obstante, Akame replicó; en defensa de los más débiles. Quién lo diría.

Sólo allí, el cogote de Kaido se alzó, y su sonrisa se arqueaba a medida de que se daba cuenta de que esa era su oportunidad de desquitarse. Una muy nimia y que quizás causaría un simple reproche en el oscuro corazón del Uchiha, pero por algo se había molestado en defender la vida de esa muchacha entre los ocho cabeza de Dragón, así que debía ser, por lo menos, una pizca de importante. Pero hay que ser realistas, Kaido podía conformarse con menos que eso. Después de todo, estamos hablando de un tipo sencillo. De placeres terrenales. Que disfruta de las victorias por muy pequeñas que sean.

—Yo acompañaré a Akame para encargarnos de esas Trillizas. Respecto a lo otro...

»Estoy de acuerdo con Ryū... tiene que morir —dijo, con toda la satisfacción del mundo—. y tengo un rebaño de tiburones, por cierto, que estarían a gusto con poder merendarse a la muchacha. Digo, por si nadie quiere ocuparse del trabajo sucio.

Akame apretó los puños ante la réplica de Ryu, y no le pasó inadvertida la mirada reprobatoria de Zaide que venía a ser un "te lo dije". Pero lo cierto era que el Uchiha podía entender los motivos del Gran Dragón para exigir un sacrificio de sangre, pues las leyes no escritas del submundo criminal de Oonindo no le eran ajenas. Bien sabía que entre los criminales aquella forma de primitivo respeto —que no era sino miedo maquillado— oficiaba como lo más próximo que pudiera haber a una suerte de código. De salvaje honor cimentado sobre la sangre y el terror de los enemigos. Por eso apretaba sus puños, y por eso le jodía saber que, en el fondo, Ryu tenía razón en una cosa: tenían que hacer del atrevimiento de Shikari, un ejemplo. Eso si querían seguir manteniendo su posición dentro del hampa de Mizu no Kuni, y no ser vistos como unos peleles que se habían ablandado ante la oferta de Umigarasu.

Sin embargo, lo que le evocó la intervención de Kaido fue otra cosa. «Hijo de puta, rencoroso», maldijo para sus adentros. El Tiburón, sonrisa afilada en ristre, se estaba cobrando la que él creía que Akame le debía por el asesinato de Shaneji. «¡Que te jodan!», quiso gritarle el Uchiha. Mas no dijo palabra; se limitó a fumar otra calada mientras le sostenía la mirada a Kaido y a mascullar unas palabras tajantes.

—Si ha de morir, será por mi propia mano —aseguró—. Un hombre no rehuye de sus responsabilidades.

Luego oteó los rostros del resto de Ryutos, aunque sospechaba que con toda probabilidad la vida de una simple muchacha no les fuera más digna de atención que la de una puta mosca.

Akame pudo ver en el rostro de Otohime que ella era la única a la que le molestaba aquello, aparte de Zaide.

—En vez de matarla, podríamos darle un castigo ejemplar —propuso ella, por la vía intermedia, sabiendo que cualquier otra opción sería tumbada por Ryū al momento—. De la muerte de una pobre infeliz se olvida rápido. ¿Cuántos mueren a diario sin que a nadie le importe? Pero, si nuestro castigo sirve para recordar al resto, cada día que la vean, lo que pasa cuando te metes con nosotros… Quizá eso logre un efecto todavía mayor, ¿no?

Ryū calló, y Otohime lo consideró como una pequeña victoria.

—Que Akame la marque. Que deje en ella el precio a pagar por su osadía, a la vista de todo el mundo. Y eso solo porque nos despertamos ese día misericordiosos. ¿Tú qué dices, Akame?

Kaido sonrió fulguroso ante su victoria mientras le mantenía la mirada a su colega. Que Akame ya considerase ser el la mano ejecutora de esa mujer era más que suficiente para darse plenamente por satisfecho, así la muerte de la chica fuera a ser tan sosa y poco atractiva como los discursos del Uchiha.

Aunque lejos de cerrarse el tema ahí, Otohime pareció tener una idea más.. palpable. Y es que quizás tenía razón, a veces la muerte en su aspecto más terrenal era el camino más sencillo para algunos. Tal vez resultaría en un mensaje de mayor alcance el no cortarle el pescuezo y liberarla de sus pecados, sino marcarla como al ganado para que el resto entendiera lo que les espera si osaban a jugársela a Dragón Rojo.

Y aunque el resultado no fuera el mismo —Kaido creía que la muerte era un final poético para esa zorra—. No le disgustaba del todo.

—Quememosle la cara —sugirió el escualo—. asi va a juego contigo, compadre.

¿Otohime al rescate? Akame tuvo sentimientos encontrados sobre lo que le provocaba la sugerencia de aquella mujer, que incluso aunque su rostro revelaba que había sido de buena fe —si es que alguno allí tenía de eso—, al Uchiha le chirriaba en la cabeza. «¿Marcarla, como a una burra? ¿Como a un animal?», se dijo. No es que él hubiese sido la persona más compasiva del mundo en su anterior vida, pues muchas veces había arrebatado el último aliento de personas que quizá no hubieran tenido nada que ver más que la desgracia de cruzarse en el camino de una misión importante. Pero ahora era distinto, o eso se había jurado él. Ahora quería hacer las cosas en sus propios términos, como Zaide había dicho.

—Yo...

Pero antes de que pudiera decir nada, Kaido volvió a clavetear una puntilla en el costado del Uchiha. Akame fumó otra pitada mientras meditaba concienzudamente sus próximas palabras. Expulsó el humo lentamente.

—No me parece mala idea —respondió finalmente, aunque por su tono de voz y la expresión de su rostro se podía saber que pensaba totalmente lo contrario—. De hecho, ya que estamos por hacer parejas, quizá me animo y te pongo a ti a juego con tu primo Shaneji, que en paz descanse.