Takumi andaba al lado de la mujer, la cual agarraba la caja con una notable felicidad. Llegaron a un cruce, el cual el marionetista quería recordar que era donde había tenido la pequeña escaramuza con el amigo del machete, pero ahí no había nadie ahora. «¿No era aquí dónde me encontré con la mujer? Si que se han dado prisa en huir, aunque no deben de haber ido muy lejos.» En ese momento el gennin se percató de una mancha de sangre en el suelo, confirmando que era el lugar y fijándose con más detenimiento vio como la sangre hacía un pequeño rastro en dirección a otra calle. Siguió con la mirada las manchas hasta que su vista dio con una persona, no muy alta, de largos y níveos cabellos arrastrando a los dos maleantes.

—¿Eh? —Musitó mientras le daba unos toques a la mujer y le señalaba hacia el rescatador de los bandidos. —¡Ehhhhhhhh! ¿¡Adónde te llevas a esos dos!?

—¡Ehhhhhhhh! ¿¡Adónde te llevas a esos dos!? —La pregunta cayo por sorpresa sobre el peliblanco.

Kazuma se giró y tomó unos segundos para ver bien de quien se trataba. Desde su punto de vista ambos se veían claramente, y parecían no ser camaradas del par que arrastraba; sin embargo, su propio cuerpo estaba parcialmente cubierto por las sombras y quizás no se le veía con mucha claridad.

—Pues…

No tuvo tiempo de terminar la frase, pues aquel instante de duda había sido suficiente para que la mujer se arrojase contra él. Kazuma soltó a los bandidos y levanto las manos, mostrando que no tenía armas. En principio supuso que su agresora, como otras mujeres que había visto antes, le atacaría con manotazos dispersos y cachetadas; pero un par de golpes a puño cerrado le hicieron cambiar de opinión. Aturdido por el ataque inicial, apenas pudo reaccionar cuando le agarro por el cuello de la túnica y bruscamente lo levanto contra la pared.

—¡Espera! Tomemos las cosas con calma —pidió, mientras consideraba que hacer si la situación se ponía mas difícil.

El joven de blanca cabellera se giró hacia ellos dos, no se le distinguía demasiado bien por la sombra del callejón, pero se giró sin muestra de nerviosismo.

—Pues...

Parecía que el chico iba a responder a la pregunta del marionetista, pero la mujer no tardó en actuar de forma contundente. Sin dejarle acabar se abalanzó sobre el chaval, éste soltó a los bandidos y levantó las manos en señal de que no quería problemas; pero la mujer no vaciló un instante siquiera. Le propinó dos puñetazos que le dolieron hasta al kazejin, el cual se acercaba hacia ellos mientras sacaba dos kunais de su portaobjetos. La mujer tras dejar ligeramente aturdido al del pelo albino lo alzó del cuello de la túnica, estampándolo contra la pared.
Takumi, intentando que los maleantes no huyeran aprovechando esta coyuntura les puso, desde detrás, un kunai a cada uno en el cuello, haciendo una ligera presión para que no se confiaran.

—Como os vea mover un músculo siquiera os rebano el cuello, así que tranquilitos. —No era partidario de matar porque sí, pero confiaba en que ni se les ocurriera arriesgar su vida.

—¡Espera! Tomemos las cosas con calma.

—Tampoco lo dejes inconsciente, no es necesario. —Dijo sin quitar la vista de los ladrones. —¿Por qué los estabas rescatando? ¿Colaboras con ellos?

—¿Por qué los estabas rescatando? ¿Colaboras con ellos? —pregunto el muchacho que acompañaba a su agresora.

—De hecho, estaba tratando de llevarles con la guardia de la ciudad —contesto, con la voz un poco desentonada—. Supuse que eran quienes habían causado tanto alboroto, por lo que me pareció que sería lo más pertinente.

El joven levanto su espeso cabello y mostro la bandana que le acreditaba como ninja de Kusagakure.

—¿Entonces no estas con ellos? —pregunto la mujer, perpleja y avergonzada—. ¡Por los dioses, lo siento muchísimo!

—No… Esto fue un malentendido —aseguro mientras trataba de tomar un poco de aire—. Ahora, ¿Podrías bajarme? Me esta costando un poco respirar.

Apenas la mujer lo soltó el joven pudo respirar de nuevo con libertad.

—Y ustedes, ¿son parte de la guardia de la ciudad o qué? —pregunto mientras se recomponía un poco.

—De hecho, estaba tratando de llevarles con la guardia de la ciudad. Supuse que eran quienes habían causado tanto alboroto, por lo que me pareció que sería lo más pertinente.

El chico apartó su pelo de la frente, mostrando una bandana con el símbolo de Kusagakure. «Mierda, hemos agredido a un miembro de la Alianza... Cómo se entere Uzukage-sama me voy a llevar una buena reprimenda.»

— ¡Joder, perdón de verdad! No sabía que eras un shinobi.

Tras disculparse la mujer también con el shinobi de Kusa y soltarlo comenzó a recomponerse del asalto indiscriminado que le habían realizado Takumi y su acompañante.

—Y ustedes, ¿son parte de la guardia de la ciudad o qué?

—¿Eh? Que va, soy un genin de Uzushiogakure. Tsukisame Takumi, disculpa nuestras formas. —Acto seguido retiró del cuello de los ladrones sendos kunais y los colocó en la espalda de estos, apretando levemente con la punta. —¡Vosotros dos, levantáos vamos! Ahora nos vais a acompañar y no daréis ni medio paso en falso, de lo contrario no tengo problemas en practicar cirugía con vosotros. —Giró su cabeza hacia el kusajin. —De verdad que lo siento mucho, ¿te importaría ayudarnos a dejarles con los guardias de la ciudad? No nos vendría nada mal tu ayuda para que no se les ocurra escapar.

—Interesante… Es la primera vez que me encuentro con alguien de Uzushio —dijo mientras captaba la imagen del muchacho—. No hay problema, les acompañare.

La mujer también parecía estar dispuesta a decir algo, pero de pronto el callejón fue invadido por un grupo de guardias. Al parecer, eran los refuerzos solicitados para aprehender a los ladrones, aunque habían llegado bastante tarde. La situación se volvió algo confusa y, antes de darse cuenta, fueron separados y llevados al cuartel de la guardia para presentar testimonio. Los maleantes recibieron el mínimo de atención médica y luego fueron puestos bajo custodia, a la espera de lo que prometía ser un rudo interrogatorio. Los muchachos, por su parte, se estuvieron hasta avanzada la tarde, explicando lo sucedido.

Por lo general, un suceso como aquel sería un pequeño incidente sin mucha importancia; pero parecía ser que habían tratado de robar a alguien importante. Además, había ninjas involucrados, por lo que tenían que verificar que si estaban en una misión o que el asunto no fuese más allá de un encuentro fortuito.

—Al fin —dijo Kazuma, quien fue el primero en salir debido a que era quien menos sabia del asunto—. Al menos me han hecho una cura.

Se tocó con cuidado el lado izquierdo del rostro, que aún estaba un poco hinchado pese al parche con remedios que le habían puesto. Se planteó el retirarse a descansar, pero no se movió del despacho, pensando que en cualquier momento podría salir aquel ninja de Uzushio.

Tras la llegada de los guardias y una "divertida" tarde de burocracia policial, respondiendo una batería enorme de preguntas, por fin el marionetista pudo salir de aquel despacho.

—Ha sido un placer colaborar con ustedes. Disculpen las molestias que hemos podido causar. —Dijo al comisario que había llevado el interrogatorio y tras una leve inclinación de cabeza se retiró.

«Pfff, llego a saber que iba a perder todo el día aquí y no se si hubiera ayudado a la mujer.» Takumi estaba algo mosqueado, él había venido a Notsuba a hablar con Saki-dono, no para hacer el trabajo sucio a un cuerpo policial incompetente. Cuando salió por la puerta se encontró al genin de Kusagakure, esperando.

—¡Hombre, buenas! Perdona por todo este lío en el que te hemos metido de verdad. Bueno ahora que estamos más tranquilos me presento adecuadamente, Tsukisame Takumi, encantado. —Le ofreció la mano mientras sonreía tímidamente. —Por cierto, ¿has visto si ha salido ya la mujer que me acompañaba? La verdad es que me he quedado con ganas de saber que era lo que estaba transportando... Vamos, una caja de marionetas era, pero ni idea de que podía contener.

—Es un gusto Tsukisame Takumi-san —dijo, siendo tan formal como pudo—. Mi nombre es Hanamura Kazuma, y soy un genin de Kusagakure.

«Marionetas, ¿eh? Interesante»

Kazuma extendió su mano y encontró la del muchacho, apretándola con firmeza, pero sin prisa. Por lo general, no habría revelado tan fácilmente que se trataba de un ninja; pero a esas alturas era más que obvio, por lo que no tendría sentido intentar disimular.

—Aun no le he visto salir —Aquello también le causaba curiosidad, pues parecía demasiado alboroto por un robo que generalmente pasaría inadvertido—. Por cierto, ¿fuiste tú quien se encargó de aquel par de bandidos?

—Es un gusto Tsukisame Takumi-san. Mi nombre es Hanamura Kazuma, y soy un genin de Kusagakure.

«Es la primera persona que conozco de Kusagakure, parece majo.»

—Aun no le he visto salir —Eso alegró al kazejin.

»Por cierto, ¿fuiste tú quien se encargó de aquel par de bandidos?

—Ehhh, bueno... Si y no a la vez. Vamos, entre la señora y yo pudimos neutralizarlos, una pena que uno de ellos se escapara. —Sabía que si no hubiera aparecido por los callejones el hurto se habría dado sin más, pero si no llega a ser por los conocimientos de taijutsu de la señora vencerles no hubiera sido posible.

»Que hablando de la señora, yo me voy a quedar esperando por si quiere escolta y para averiguar que estaba transportando. ¿Quieres quedarte tú también, no vendría mal otro shinobi por si intentan volver a robarlo? Vamos, si no estás de misión claro, tampoco quiero quitarte tiempo...

Teniendo en cuenta lo contundentes que fueron los golpes de aquella mujer, no era de extrañar que lograse someter a los ladrones. Aunque resultaba una pena que se escapar uno de los ladrones, pues aquellos cabos sueltos siempre causaban problemas.

—Que hablando de la señora, yo me voy a quedar esperando por si quiere escolta y para averiguar que estaba transportando. ¿Quieres quedarte tú también, no vendría mal otro shinobi por si intentan volver a robarlo? Vamos, si no estás de misión claro, tampoco quiero quitarte tiempo...

Antes de que el peliblanco pudiese responder, apareció la mujer en cuestión. Su aspecto era el de alguien cansado, mayormente por el torrente de preguntas. La mujer sonrió al verlos juntos y se acercó a ellos con la prisa de quien teme que escapen.

—Hola… —dijo, como dudando sobre cómo abordarlos—. ¡Disculpen las molestias ocasionadas! Por favor, permítanme compensarles su ayuda de alguna manera.

—No hace falta que se preocupe —contesto Kazuma, sabiendo que él no había hecho nada, pero que había cierta culpabilidad por la rudeza con que fue tratado—. Además, ya es tarde… quizás lo mejor sea retirarse a comer y descansar.

—Eso está bien, permítanme que les lleve a cenar y a descansar un poco —atajo la mujer, quien no estaba dispuesta a que su amabilidad se esfumase en el aire—. Además, en casa querrán saber quiénes me ayudaron.

Antes de que el kusajin pudiera responderle siquiera la mujer apareció en la que estaban los dos genins, se le veía muy cansada. Al ver a los dos chicos su cara cambió, se dibujó una sonrisa y se acercó apresuradamente.

—Hola... ¡Disculpen las molestias ocasionadas!

—No ha sido nada de verdad, tampoco me iba a ir después de verte en esa situación, es lo mínimo.

»Por favor, permítanme compensarles su ayuda de alguna manera.

—No hace falta que se preocupe. Además, ya es tarde... quizás lo mejor sea retirarse a comer y descansar. —Respondió rápidamente Kazuma.

—Si, de verdad, no es necesario... —En realidad Takumi se moría de ganas por saber que había dentro de esa caja, pero consideraba descortés preguntarlo.

—Eso está bien, permítanme que les lleve a cenar y a descansar un poco —Cortó rápidamente la mujer. —Además, en casa querrán saber quiénes me ayudaron.

—Bueno, si insiste... —En su interior estaba dando saltos de alegría. —Acepto encanado la invitación. —Dijo con una sonrisa.

—Entonces, aceptare su oferta —respondió con amabilidad—. Solo espero que no seamos una molestia.

—No habrá problemas… —hizo una pausa y les miro con un poco de vergüenza—. Además, creo que me vendría bien un poco de apoyo: necesito rendir cuentas de todo lo que paso y sería difícil hacerlo yo sola.

—Ya veo —respondió, sonriente e intrigado.

Con la invitación aceptada, el grupo se puso en marcha a través de las calles de una ciudad que comenzaba a ponerse oscura. La caminata se tornó larga, principalmente por que la mujer tenía cuidado de guiarles a través de la calle principal, evitando los callejos y sitios dudosos. Aun así, mientras llevaba su paquete, se le podía notar con cierta confianza, como si nadie se fuese a atrever a intentar robarle.

—Lamento que la caminata sea tan larga —se disculpó mientras comenzaban a ir hacia la parte alta de la ciudad—. La carroza quedo bastante dañada luego del asalto, por lo que mis compañeras tuvieron que llevarla al taller.

—No hay problema —comento el peliblanco, aunque comenzaban a dolerle los pies—. Por cierto, mi nombre es Hanamura Kazuma, ¿Cuál es el suyo?

—Tamayo Mizuryu, y agradezco el habérmelos encontrado —dijo con cierto alivio, para luego mirar hacia Takumi—, especialmente a ti, amigo.

El kusajin aceptó la invitación también, nadie iba a decir que no a una oferta así en Notsuba para evitar los hostales de dudosa comodidad y salubridad.

—No habrá problemas... Además, creo que me vendría bien un poco de apoyo: necesito rendir cuentas de todo lo que paso y sería difícil hacerlo yo sola.

—Ya veo.

—Sin problemas, faltaría más.

Marcharon pues, un largo camino les separaba de su destino y pese a que estaba anocheciendo el genin de Uzu no se sentía muy inseguro, Takumi dudaba que a nadie se le llegara a ocurrir atracarles, eran dos shinobis quienes acompañaban a la mujer.

—Lamento que la caminata sea tan larga. La carroza quedo bastante dañada luego del asalto, por lo que mis compañeras tuvieron que llevarla al taller.

—No hay problema.

—Ya, casi que prefiero andar. Todo el día sentado en los interrogatorios me ha dejado muerto.

»Por cierto, mi nombre es Hanamura Kazuma, ¿Cuál es el suyo?

—Tamayo Mizuryu, y agradezco el habérmelos encontrado, —Se giró hacia el kazejin. —especialmente a ti, amigo.

—¿Eh? No fue nada de verdad. —Buscó quitarse importancia. —Hubiera sido de muy mala educación no ayudarla en aquel momento. Además como integrante del gremio conozco el valor de una marioneta y lo último que querría es verme en una situación similar. —Eso sí, que estaba deseoso de saber que contenía la caja se lo calló. Estaría muy feo admitir que la curiosidad ayudó a que tomara cartas en el asunto.

Y aunque el joven de Uzushio era capaz de mantener a raya su curiosidad, el de Hanamura gozaba de su necesidad por develar lo oculto y lo no mencionado. Para él no había pregunta que mereciese la condena de ser enterrada en el después.

—¿Eso estaban tratando de robar, una marioneta? —pregunto, con una calma que le hacía parecer educado.

—No lo sé: no se me dijo lo que hay en la caja, solo sé que es valioso y que tengo que llevarlo a casa —admitió, casi con orgullo, sosteniendo con fuerza el paquete.

—Pese a los problemas, parece que podrás cumplir con tu tarea.

—Si… Bueno, aún tengo mucho que explicar —dijo mientras daba la vuelta en una esquina.

Puede que los jóvenes no lo notasen, pero hacía rato que Tamayo les estaba guiando por la zona alta de la ciudad. Las casas sencillas y las calles pequeñas hacía rato que habían quedado atrás, para dar paso a variedad de fincas urbanas con paredes altas y edificios enormes. Finalmente, se detuvieron frente a una de tantas. La oscuridad comenzaba a reinar y aún no habían encendido las luces, por lo que no resultaba posible ver el nombre de la entrada.

—Esperen aquí un momento —dijo, dejándoles en medio de la calle y acercándose a la puerta.

Los jóvenes tuvieron que quedarse allí esperando, mientras un guardia salía al encuentro de la mujer. No se podía escuchar de que hablaban, pero ella parecía estarle tratando de explicar la situación. Tamayo entro y desapareció durante unos minutos que se hicieron eternos, de suerte que cuando salió sintió alivio de que los jóvenes no se marchasen.

—Siento haberme tardado tanto, tenía que poner a resguardo la caja —se disculpó.

»Ahora, síganme de cerca y no hagan ruido.

Si los jóvenes seguían a la mujer, esta les llevaría a través de un vasto jardín sin flores y hasta lo que parecía ser una pequeña casa de servicio ubicada en una esquina. Ninguno de los dos ninjas había entrado allí antes, pero incluso para ellos era obvio que caminar a través del jardín no era cosa normal, menos cuando terminaban llegando a una especie de casa abandonada.

—Bien, parece que no hay nadie —dijo con cierto alivio en cuanto comprobó el interior—. Espérenme aquí.

Y sin decir más cerró la puerta y se fue corriendo al edificio principal.

—Esto es un poco extraño, ¿no? —comento Kazuma en cuanto estuvieron solos—. Parece como si nos estuviéramos colando o algo así.

—¿Eso estaban tratando de robar, una marioneta? —Parecía que el otro genin no pudo aguantarse la curiosidad.

—No lo sé: no se me dijo lo que hay en la caja, solo sé que es valioso y que tengo que llevarlo a casa.

—La caja es la típica en la que se suelen transportar marionetas o artefacto para estas. Osea que si no es una marioneta ha de ser un accesorio. —Si antes la curiosidad era fuerte ahora lo era más tras esta reflexión. —Pero vamos que también tus jefes pueden llevar cualquier otra cosa ahí, es una caja al fin y al cabo.

Al rato de andar el genin de Uzu se percató de que Tamayo les estaba llevando por la zona rica de la ciudad. Con calles mas espaciosas y salubres, las casas ahora eran terrenos de buen tamaño unipersonales. «¿Esta señora para quién trabaja? La de dinero que tiene que haber aquí por metro cuadrado.» Se detuvieron frente a una de las lujosas fincas y Tamayo les indicó que esperaran en la calle, ella se acercó a la entrada y dialogó con un guardia. Tras esto entró al terreno dejando en la calle a los shinobis.

—Bueno, esperemos que no tarde mucho... La verdad es que algo de hambre sí que tengo. —Se llevó una mano a la barriga y esta comenzó a rugir levemente. —Por cierto, —Se dirigió a Kazuma. —¿qué te trae por Notsuba? ¿Estás de misión o algo?

Tras unos minutos Tamayo apareció por la puerta.

—Siento haberme tardado tanto, tenía que poner a resguardo la caja. Ahora, síganme de cerca y no hagan ruido.

Esta les llevó sigilosamente a través del jardín, a una casa que estaba en la esquina de la finca y tras comprobar que no había nadie les pidió que aguardaran ahí y marchó corriendo al complejo principal; quedándose solos otra vez.

—Esto es un poco extraño, ¿no? Parece como si nos estuviéramos colando o algo así.

—Ya, la verdad es que es raro. Pero no sé, tal vez tiene que explicar a sus superiores la situación y pedirles que nos den cobijo, aparecer en la casa principal sin ser invitados puede ser de mala educación.