La puerta del calabozo se cerró tras de él con un enorme y metálico estruendo. Daruu suspiró. Estaba harto de aquello. Estaba harto de todo.

Ayame llevaba encerrada dentro de Kokuo, ¿cuánto? ¿meses, ya? Ya casi ni podía concentrarse en los entrenamientos. Subió por las escaleras, saludando al guardia que le miró, como siempre, con cara de malos amigos, y llegó finalla cmente a la planta baja. Caminó hasta la recepción, y se quedó mirando al mostrador durante un largo minuto...

¿...y si...?

Quizás, lo que necesitaba era algún entretenimiento. Para no pensar en ello.

Unos minutos después, Daruu estaba sentado en las escaleras, con un curioso pergamino de misión en la mano. Una tarea de rango C que le había parecido de lo más intrigante. No es que él creyera en esas cosas, pero sentía... curiosidad.

Esperaba que lo de 'la curiosidad mató al gato' no le pasase a él. Se rió tristemente como un tonto.

Aunque estaba preocupado. Tenía que haberlo supuesto, porque ahora era chuunin y es lo que se esperaba de él. Pero aún así, estaba preocupado: le habían asignado a un genin. ¡A su cargo! Era su primera vez. ¿Lo haría bien? ¿Con todas aquellas preocupaciones en la cabeza?

No —negó con la cabeza—. Era precisamente eso lo que andaba buscando. Una distracción. Emplearse al cien por cien en algo para olvidarse de aquél calabozo, de aquella situación.

—¿Una misión que no viene de parte de sensei?

—Así es. De rango C en realidad— Iroha le aventó el pergamino.

El genin lo agarró al vuelo y no perdió tiempo para leerlo. Pasó por tres fases distintas de emoción mientras ojeaba aquel papel: La primera, una de infinita incredulidad al ver que se trataba de supuestas apariciones paranormales. La segunda, un poco más de euforia al darse cuenta que podía haber rufianes involucrados en el asunto a los cuales quizás podría romperles las nalgas. La tercera, una decepción al darse cuenta que sólo debía recolectar información para constatar la veracidad de las teorías y que no podría patear culos. "Al menos el solicitante es el mismísimo señor feudal. Oh, no me cansaré de restregárselo en la cara a Kōsen y a Ruzutori cuando se enteren." No había ni puesto un pie en la calle y ya estaba pensando en qué nuevos accesorios de moda iba a comprarse. "Quizás podría comprar una kusari para llevar en la cintura, me serviría más que las delgaditas de plata." Sonrío mientras se alistaba para salir.

Debía ir hasta el edificio de la Arashikage, puesto que no estaba sólo en aquel encargo. En realidad estaría bajo el mandato de un chūnin que además, seguramente le vigilaría para que no cometiera ninguna imprudencia.

Siempre portentoso con sus vestiduras de tipo malo, se encaminaba con ritmo al lugar.

—...Esta sensación ardiente, aviva mi dolor. He crecido, el recuerdo de esos días se desvanece...— cantaba con intensidad mientras ingresaba al edificio, pisando con sonoridad al ritmo de los versos. —Por favor, alguien que me acerque al fuego, déjenme quemarme, yeah yey~. finalizó, sonriente y cruzándose de brazo mientras su mirada oculta bajo sus gafas oteaba entre los presentes en la recepción, pasando su vista por las escaleras y el elevador pero sin detenerse sobre nadie en específico.

—Se me dijo que tenía que reportarme para una misión y se me asignó a un dúo— Con total confianza sacó el pergamino y lo sujetó con su mano diestra, extendiéndolo para que fuese visible el texto inscrito en el mientras mantenía expuesta su dentadura de comercial de dentífrico.

Daruu se encontraba empleado a fondo en una tarea rutinariamente esencial, de esas que todo el mundo hace cuando cree que nadie le está mirando. Mientras el muchacho trabajaba ardúamente buscando petróleo en su cavidad nasal derecha, sucedió algo insólito, una esperpéntica escena que no se le olvidaría en muchos años. Por la puerta del edificio entró, cantando escénicamente, un muchacho que parecía salido de una de esas bandas modernas que había últimamente en el País de la Tormenta. Tras su entrada triunfal, se cruzó de brazos y posó haciéndose el interesante. Su dentadura, blanca como la nieve, reflejó por un momento la luz de los focos del techo de la habitación, y Daruu tuvo que apartar la mirada y abandonar su laboriosa tarea. Chasqueó la lengua, y se movió un poco hacia la izquierda.

«Madre mía con los genin de la nueva generación», pensó Daruu. «Un momento, no me digas que...»

—Se me dijo que tenía que reportarme para una misión y se me asignó a un dúo— Con total confianza sacó el pergamino y lo sujetó con su mano diestra, extendiéndolo para que fuese visible el texto inscrito en el mientras mantenía expuesta su dentadura de comercial de dentífrico.

¡Plas! Un golpe seco se escuchó al fondo, en las escaleras. Daruu se acababa de levantar y se había estampado la palma de la mano contra la frente. Se acercó a Roga con apremio y le arrebató el pergamino de misión de la mano.

—Los detalles de las misiones vienen enrollados en un pergamino y se entregan en mano por una razón. —Guardó su propio pergamino en el portaobjetos, enrolló el de Roga girando con los puños cerrados sobre el tubo en direcciones contrarias y se lo tendió de nuevo—. Espero que sepas actuar con más discrección durante el transcurso de la misión. —Suspiró—. Vamos fuera, que todos nos están mirando.

Daruu caminó hacia fuera del edificio haciéndo una seña a Roga con la mano para que le acompañase. Ya fuera, bufó de nuevo con fastidio.

—Bueno. Amedama Daruu, encantado. Seré tu... —«Jefe. Líder. Encargado.»— ...compañero en esta misión. ¿Leíste los detalles?

Una sonrisa sórdida se dibujó en su rostro. "Huh. Que serio, es cómo el abuelo." Se dijo divertido para sus adentros. La discreción no iba con él, al menos no en la cotidianidad. No es que no pudiera pasar desapercibido, pero le fastidiaba el ser sigiloso y profesional, pues es cómo si aquellas dos cosas fuesen en contra de su naturaleza misma. Simplemente siguió al chūnin a las afueras cómo le indicó, relajado en su andar.

No le extrañó la actitud de incomodidad de su interlocutor, aunque en determinado momento alzó una ceja cuando pronunció su nombre. "Quién lo diría." Amenokami parecía favorecer al Yotsuki con aquel encuentro que ni pidiéndolo se le hubiese concedido. "¿Se lo digo ahora o me espero a que se le baje el mal humor?" Después de todo estaban por la misión y por nada más, pero esperaba tener al menos un momento para compartir sin tantas presiones encima. "Tal vez cuando vayamos en camino tenga tiempo." se dijo.

—Mi nombre es...— se giró sobre el talón izquierdo, dando la espalda pero ladeando la cabeza para que le viese de perfil. El brazo izquierdo permanecía oculto bajo la gabardina, mientras estiraba el derecho en un arco por sobre su cabeza, dejando que el dorso de su mano quedase en el lateral de su rostro, extendiendo los dedos. —King Rōga~ Coronó su presentación con su clásica sonrisa para luego dar un salto que le regresó a una postura más normal de frente al de cabellos parados. —He leído todo con detenimiento. Debemos corroborar la situación en el Cementerio del Gobi y reportar lo que está ocurriendo— remató sin quitar la sonrisa de confianza.

—Mi nombre es... —Roga se giró sobre su talón izquierdo, dándole la espalda. Ladeó la cabeza, mostrando de nuevo aquella suficiente sonrisa blanca. Levantó el derecho en un arco teatral. Daruu levantó todas sus cejas, las literales y las metafóricas—. —King Rōga~ —Le sonrió de nuevo, aunque esta vez no habían focos que le deslumbraran. Ahora Daruu había bajado las cejas de verdad (las metafóricas iban a estar todo el día levantadas), y se limitaba a observarlo con los ojos entrecerrados, esperando a que aquél espectáculo acabase cuanto antes—. —He leído todo con detenimiento. Debemos corroborar la situación en el Cementerio del Gobi y reportar lo que está ocurriendo.

—Bien. —Daruu contestó con un tono átono perfectamente aprendido de Kori-sensei. Fruncía el ceño—. Bien. —Se dio la vuelta lentamente, rígido como una tabla. «Me ha ido a tocar el más tonto». Caminó hacia la entrada de la villa, en silencio.

Suspiró. Aquellos iban a ser unos días muy, muy largos.

Luego de verle fruncir el ceño y darse la vuelta cómo una marioneta, Rōga tuvo que taparse la boca para evitar reír a carcajadas. "Ay por favor, pero qué carácter." Por un momento se le pasó por la cabeza fastidiarlo con toda la mala intención posible para ver si lograba sacarle otra emoción a aquel rostro plano, pero luego pensó que estando de misión no sería apropiado. "Creo que ni siquiera va a ser necesario." Ser él mismo bastaba para dejar anonadados a la mayoría de seres mortales existentes. Sólo sabía que al menos ya tenía una pequeña diversión entre manos.

Se echó a andar, siguiendo al jefe de la operación hasta la salida de la aldea en silencio, pero esbozando una leve sonrisa entre tanto, tarareando una tonada de vez en cuando cuando se le venía a la cabeza. Esperaba que el otro le diera alguna que otra indicación adicional, pero parecía que en su lugar le declaró una ley del hielo hasta nuevo aviso. "Algo de iniciativa no caería mal." Estaba tan fresco como una lechuga recién cortada.

—¿Has pensado en llevar provisiones adicionales por si tardamos más tiempo del esperado?— su voz rompió la frialdad del aire. —Puede que no consigamos información en la primera noche— aunque en realidad a él le gustaría que fuese todo lo contrario. Y sin embargo, no estaba de más ser precavido con esas cosas.

Daruu y Roga caminaron en silencio durante el trayecto entre el Torreón de la Arashikage y el puente de entrada a la villa. O eso es lo que le hubiera gustado a Daruu. Cada varios segundos, Roga recordaba una canción y comenzaba a tararearla, atrayendo las miradas de los curiosos que ya por su aspecto sentían curiosidad por él. Daruu suspiró con agotamiento.

Roga era de esas personas a las que les gusta llamar la atención —y que hacen todo lo posible para atraerla—. Esto puede o no ser un problema, pero para Daruu definitivamente lo era. Él aborrecía los gentíos, disfrutaba de la soledad, y de la ausencia de miradas impertinentes. Por norma general, estar tranquilo era difícil en Amegakure, pero él se mezclaba con el resto del grupo y normalmente se aislaba de las multitudes en su propia burbuja. Roga se esforzaba por incluir a todo el mundo dentro de esa burbuja.

Roga interrumpió sus lamentaciones internas.

—¿Has pensado en llevar provisiones adicionales por si tardamos más tiempo del esperado?— su voz rompió la frialdad del aire. —Puede que no consigamos información en la primera noche.

Daruu se detuvo en el sitio. Se dio la vuelta, mientras se agarraba el entrecejo con rabia. El muchacho al menos era inteligente. ¡Pero le estaba dando tanta vergüenza caminar junto a él que se había olvidado de las provisiones para el viaje!

—Gracias, Roga-kun —dijo—. Estaría bien que al menos uno de los dos llevase una mochila para guardarlas, también. —Se acercó a Roga, rebuscó en su bolsillo y le tendió un par de billetes y unas monedas—. Toma, compra un par de sandwitches y dos botellas grandes de agua. Yo voy a acercarme a casa a por una mochila grande que tengo. Nos vemos en quince minutos en la puerta de salida de la aldea.

Daruu hizo un amago de saludo con la cabeza y se alejó por una calle en perpendicular, de camino a la Pastelería de Kiroe-chan. Aquellos quince minutos, en los que se aprovisionó con una gran mochila de viaje, fueron los más tranquilos que tuvo en toda la mañana, descontando el minuto y medio que su madre aprovechó para interrogarle y reírse de él diciéndole que si de verdad sería capaz de liderar algo con cara de diablesa.

Un tiempo después, de brazos cruzados y apoyado en el muro del puente, Daruu suspiraba exasperado.

—Cómo vos digas— recibió el efectivo con su socarrona sonrisa y se encaminó a la abarrotería más cercana para comprar los insumos necesarios para el viaje. Ya se le hacía raro que salieran directamente del edifico de la Arashikage sin tener nada en mano.

Y sin embargo, no estaba del todo complacido con esa poca comida, pero tampoco le agradaba la idea de sobrecargarse con demasiados objetos sobre el lomo. Se revisó sus bolsillos y aprovechó para comprar un par de chocolates y chucherías que no hicieran demasiado peso y que complementaran el resto del cargamento.

Daruu no tendría que esperar demasiado, pues el Yotsuki llegó alegre dando saltos justo a la hora acordada y con la mercancía envuelta en bolsas.

—¡Ya traje las cosas! Y viendo que me sobraba un poco de dinero a mí quise añadir un par de cositas extra, ya sabes, como botana— Sonrío mientras sacudía una barrita de chocolate, aunque luego la escondió de nuevo mientras esperaba que el de ojos violeta le tendiera la mentada mochila para guardar las cosas. —Y ya que estamos, ¿conoces el camino? Yo no he estado nunca ahí, así que a mí no me vendría mal un mapa para ubicarme un poco— admitió sin perder su expresión alegre y despreocupada.

Roga no tardó en volver con unas cuantas cosas, Daruu pudo comprobar de inmediato que más de las que él le había pedido. El muchacho dijo que usó su propio dinero para añadir un par de caprichos. Le enseñó una barrita de chocolate.

—Bueno. —Daruu se encogió de hombros y sonrió—. No es muy nutritivo, pero un caprichito nos podemos permitir, ¿no? Gracias, Roga. —Se quitó la mochila, abrió la cremallera y se la tendió para que guardara las cosas. Una vez las hubo guardado, se la echó de nuevo al hombro y le hizo una seña para que le acompañara. Daruu se acercó al puesto de guardia de la puerta y explicó los motivos de partida, enseñando el pergamino de misión. Tras un saludo rutinario los muchachos abandonaron la seguridad de Amegakure y prosiguieron cruzando el puente del lago.

Roga preguntó si Daruu conocía el camino, e indicó que quizás sería mejor si él tuviera un mapa. Daruu lo miró un momento, atendiéndole, y luego rebuscó en uno de los bolsillos de la mochila de viaje. Sacó un pequeño papel doblado.

—Aquí tienes uno muy básico, pero aparece el Cementerio como punto de interés —dijo—. Siempre lo llevo encima en viajes largos, por si acaso.

»El Cementerio está a un poco más de medio día de camino a buen ritmo, así que podremos llegar allí al anochecer incluso si vamos más descansados. La misión requiere de una vigía nocturna, así que mejor ahorrarnos un poco de energía.

"Y recuerden señores, nada es mejor que un bocadillo para aliviar las penas." Una tonta lección aprendida de aquella muchacha morenita que conoció en el País de la Tierra, rememorando aquel divertido y fugaz encuentro. "Ojalá algún día pueda volver a verla, para disculparme." Pero con la tensión actual, se le antojaba extremadamente difícil. "En fin, debo concentrame." Y viendo que su colega ya estaba más relajado, pues él mismo podía soltarse con algo más de confianza.

Tomó el mapa y le echó un ojo. No era muy complejo, pero en su caso era perfecto ya que no tenía que complicarse demasiado, además que escuchó atentamente las indicaciones del de ojos violetas.

—Tengo la costumbre de desvelarme un poco, pero tampoco creo poder soportar toda la madrugada. ¿Has pensado en turnarnos para realizar la vigilancia o consideras más prudente que ambos estemos en estado de alerta?— seguía observando el mapa con detenimiento. —Sería por periodos cortos, pero vos tenés la última palabra— En realidad, sólo estaba soltando sugerencias porque creía que el otro al ser un ninja de rango medio sería mucho más proactivo, aunque se le notaba bastante reservado. "Y creo saber por que es..." Oh, sí que lo sabía.

Mientras avanzaban, Roga preguntó, o más bien sugirió, tomar turnos para la vigilia nocturna.

—No había pensado nada aún, esperaba hacerlo cuando nos encontrásemos allí —dijo—. Pero sí, lo ideal es que tomemos turnos. Si ocurre algo insólito, no obstante, y estás en tu ronda, no cometas ninguna locura. Avísame primero —advirtió—. Lo mismo digo sobre pelear. Tu papel principal debería ser el de soporte, pero esto es una misión de rango C. Podría ser peligroso que actuaras con poca cabeza.

»Pareces un chico inteligente, así que espero que así sea. —Sonrió. El muchacho le caía bien, aportaba ideas de forma activa y tenía algo de sensatez. Su parte no sensata es la que decidía qué vestir cada mañana, pero a cada uno sus gustos.

Llevaban media hora caminando en silencio cuando Daruu sintió que había dejado suficiente espacio al aburrimiento y era hora de echarlo fuera.

—Dime, Roga —dijo—, ¿en qué tipo de técnicas te especializas? ¿Ninjutsu, Taijutsu? ¿Genjutsu?

—No tenía planes de hacer nada por el estilo, en el pergamino claramente especificaba que sólo debíamos investigar— puso la boca con pico de pato. Que se viese como un maldito rebelde buscapleitos no significaba que fuese un maldito rebelde buscapleitos. Bueno, en algunos momentos podía llegar a ser beligerante, pero cuando se trataba de un asunto delicado o importante era muy recio por cumplir al pie de la letra lo que se le indicaba. "Aunque eso le quita lo divertido a la aventura." Continuó con su puchero interno mientras avanzaban.

El resto del trayecto continuaba en silencio, aunque el Yotsuki solía tener muchas ideas en la cabeza con las cuales ocuparse. Sin embargo, en cuanto Daruu le dirigió la palabra sus pensamientos nuevamente bajaron a la tierra.

—Las primeras dos que mencionaste, pero para ser más específicos diría que es nintaijutsu basado en elemento raiton— hizo una pausa breve mientras meditaba. —De genjutsu sé lo mínimo para dispersarlos nada más— "Aunque quizás podría enfocarme un poco más a ello..." —No tengo nada realmente bueno para servir como soporte, ya que al menos en el equipo al que pertenezco soy de los miembros de ataque frontal mientras cubro a los demás— Era una manera de resumirlo sin alargarse demasiado, pues tal como aprendió de Kurozuchi, sus habilidades complementaban los puntos flojos de cada quién. —Imagino que tú si posees cualidades para actuar como apoyo, ¿me equivoco?— De lo contrario no sabría porque los mandaron juntos a una misión de reconocimiento, puesto que al menos el Yotsuki no destacaba en ese campo.

Pese a que Daruu no se lo había dicho con mala intención, Roga se descubrió como un tipo con mucho orgullo, pues se ofendió cuando su superior le indicó que no cometiese ninguna locura. No había protestado, pero Daruu percibió su malestar.

A la pregunta sobre el tipo de técnicas que utilizaba, Roga declaró que era usuario de Nintaijutsu de Raiton —Daruu recordaba cómo Yota lo había utilizado contra él. ¿Qué sería de Yota, a todo esto? No lo había vuelto a ver—. Aún así, se sorprendió porque Roga sabía disipar Genjutsu, cosa que normalmente los genin no dominaban. El muchacho se interesó en sus habilidades, y esperaba que fuesen de apoyo, pues, como manifestó, no entendería de otra forma que les hubieran elegido a ellos dos para tomar partido en la misión.

—Las poseo, pero no me especializo en ellas —dijo. Se rascó la coronilla y sonrió con humildad—. A decir verdad, no me especializo en nada en concreto, pero supongo que eso también significa que soy un ninja versátil. ¿Sabes? Yo también tengo un Nintaijutsu. De agua.

»Soy del clan Hyuuga, aunque hace tiempo que perdí... mis ojos. —Apartó la mirada conscientemente—. De todas formas, me gustaría no hablar de ello. Además, nunca he tenido mucho apego a las raíces del clan.

—¿De agua? Vaya, eso si es novedad. Hasta ahora no conocía a ningún usuario de suiton que no se limitara a escupir cosas por la boca— Ladeó la cabeza cómo un perro que busca el rostro de su dueño cuando le habla. —Yo soy alguien de mente simple: Golpeo gente y rompo cosas, sencillo— Río para sí. Nunca le había llamado al atención otra cosa, al menos no hasta hace poco que empezó a prestar interés en las ilusiones, pero seguía siendo algo un tanto alejado de lo habitual.

Y sin embargo, sintió que el tono de la conversación se volvió un poco más frío y pesado cuando Daruu mencionó su clan. "No es muy apegado, pero evita hablar del tema..." se guardó el comentario para sí, aunque le picaba el interés. Y sin embargo, la mejor forma de darle la vuelta a la tortilla era regresar el foco de atención hacia él. "Pues claro, ¿qué mejor que hablar de mí?" El momento era muy ideal.

—Je, soy lo opuesto en ese sentido— se ajustó las gafas sobre la frente, dejando a la vista sus filosos ojos de oro —Pertenezco al orgulloso clan Yotsuki. Como tal, hemos mantenido vivas las tradiciones que imperaban en el tiempo de los Raikages ya que nuestro estilo de lucha va más allá de sólo pelear, pues es nuestra forma de vivir— se cruzó de brazos.

Roga declaró que hasta el momento no conocía a ningún usaurio de Suiton que hiciese algo más que escupir cosas por la boca.

—Bueno, yo también sé hacer eso —rio Daruu, encogiéndose de hombros.

El muchacho parecía ser alguien como él mismo no hacía mucho: golpes directos, un ninja basado en el ataque. Al final quizás no fuera tan mala idea que pelease, pero no pensaba decírselo no fuera a ser que se toparan con alguna amenaza mayor.

Y hablando de amenazas...

—Je, soy lo opuesto en ese sentido— se ajustó las gafas sobre la frente, dejando a la vista sus filosos ojos de oro —Pertenezco al orgulloso clan Yotsuki. Como tal, hemos mantenido vivas las tradiciones que imperaban en el tiempo de los Raikages ya que nuestro estilo de lucha va más allá de sólo pelear, pues es nuestra forma de vivir— se cruzó de brazos.

Daruu se detuvo de pronto, se cruzó de brazos y observó a Roga con seriedad. Torció el rostro y formó media sonrisa.

—¿Ah, sí? —murmuró—. Y dime, Roga, ¿el orgullo del clan Yotsuki, hasta dónde llega? Los clanes orgullosos suelen ser también los primeros que tratan de tejer hilos fuera de la mirada de Yui-sama.

»¿Debo preocuparme? —Oh, Daruu había conocido demasiados ninjas orgullosos de su larga estirpe, y todos acababan igual. Los Kajitsu Houzuki, Uchiha Akame...