El alboroto y bullicio propio de una taberna de pueblo tras la jornada laboral inundaba el puesto de dangos. O ex-puesto de dangos, más bien, pues desde que la nieta de la dueña —una jovencilla de no más de cinco años— había empezado a ofrecer granizados, los dangos pronto empezaron a verse como sosos y poco apetecibles en aquellas calurosas tardes de verano.

La niña, tenía que reconocer Datsue, era toda una visionaria. Un hacha para los negocios que, si seguía por ese camino, pronto dejaría al propio Uchiha como un simple aficionado. En apenas unos meses, había logrado convertir aquel puesto usualmente poco transitado en el más solicitado por la Villa entera. Innumerables parejas y familias iban a pedir un granizado tras un largo paseo por los Jardines del Cerezo. Otros, lo compraban antes, para completar su picnic con algo bien frío con el que refrescarse de aquel sol abrasador. Algunos, sin embargo, preferían quedarse a comer en el mismo puesto.

Aquel era el caso de Uchiha Datsue. Los pelos sueltos de su moño se movían de un lado a otro, sacudidos por la corriente de aire que generaba un ventilador en el techo. Un ventilador que, si uno se le quedaba mirando, parecía formar la vaga imagen del símbolo de Uzushiogakure.

El Uchiha se encontraba en un rincón de la sala, junto a una ventana, con pantalones cortos y camisa remangada. Daba vueltas con una pajita al granizado de limón que le acababan de traer, con la boca hecha agua por el ansia de sentir el frío hielo bajando por su garganta. Al lado del granizado, una libreta en blanco con un lápiz encima. En el centro de la mesa, una grabadora de audio, grande y de apariencia tosca. Y en frente…

—Bien, Riko. ¿Estás preparado? —preguntó, al peliblanco. Le había prometido en Los Herreros ayudarle con su problemilla con los rumores sobre su persona, y un comerciante como él se consideraba no era nada sin su palabra. Los tratos eran los tratos, y había llegado el día de cumplirlo—. Recuerda, sé sincero y no te pongas nervioso. Solo te leerán unos pocos… —empezó a levantar los dedos de una mano, mientras iba enumerando a sus futuros lectores:—. Tus compañeros de promoción; la mayoría de gennins, chunnins y jounnins que no estén fuera de misión; los aldeanos de la Villa; la Uzukage, Uzumaki Gouna; y quizá el Consejo de Sabios. Así que no hay nada de qué preocuparse, ¿vale? —preguntó, enérgico.

Luego se rascó la nuca. Dicho así parecían un montón…

Un día más en la hermosa villa de Uzushiogakure, un día soleado y caluroso, como era típico de la época en la que se encotraban. La gente paseaba por las calles, acompañados de sus parejas, familias o, incluso, solos, el tiempo incitaba a no quedarse en casa, y Riko no era una excepción.

Allí estaba, sentado en una mesa situada en un rincón de la taberna en la que se encontraba, con un granizado de limón en la mesa, un granizado que, lejos de exagerar, era uno de los mejores que había tomado en su vida y que, con el calor que hacía entraba prácticamente solo.

Uchiha Datsue le acompañaba, habían llegado a un acuerdo en su anterior encuentro y, como sospechaba, el Uchiha era un hombre de palabra, por lo que allí se encontraban los dos, con una grabadora de voz en el centro de la mesa, y listos para empezar.

—Bien, Riko. ¿Estás preparado?. Recuerda, sé sincero y no te pongas nervioso. Solo te leerán unos pocos... Tus compañeros de promoción; la mayoría de gennins, chunnins y jounnins que no estén fuera de misión; los aldeanos de la Villa; la Uzukage, Uzumaki Gouna; y quizá el Consejo de Sabios. Así que no hay nada de qué preocuparse, ¿vale?

Se notaba que estaba emocionado y, en un intento de tranquilizar a Riko, lo único que consiguió fue lo contrario, aunque podía ser una simple exageración, propia de alguien que está empezando en aquello.

— Menuda manera de tranquilizar a alguien, ¿no? — Rió el joven. — Está bien, estoy listo para empezar, cuando quieras

Datsue asintió, complacido por la resolución de su compañero.

—Bien, Riko. Pero antes de empezar, permíteme darte unas pequeñas… sugerencias —dijo, y un brillo iluminó su mirada—. Por supuesto, lo que vas a contar aquí será la verdad, y nada más que la verdad. Tú verdad —matizó—. Pero has de saber que para limpiar tu imagen ante el pueblo, necesitarás dos cosas.

»Primero: necesitas que el pueblo empatice contigo. No importa la maldad que hayas hecho: robar a una vieja indefensa; matar a un Jounnin reputado delante de toda la Aldea; o, como en tu caso, la mayor perversidad de todas: traicionar a toda una Promoción. Si la gente se mete en tu piel, si eres capaz de hacer que sientan lo que tu sientes, nada de eso importará. ¡Ni siquiera tendrás que justificarte! ¡Ellos mismos buscarán una justificación por ti! —exclamó, entre risas, como si aquello le pareciese lo más gracioso del mundo—. Ahora bien, esto sucede también a la inversa. Si no empatizan contigo, ya puedes dar la mejor explicación de la historia que no te creerán.

»Así que antes de justificar nada y explicarte el segundo punto, centrémonos en esto. Centrémonos en conocerte.

El dedo de Datsue pulsó el botón con un círculo rojo, y la cinta empezó a moverse. El Uchiha esbozó una mueca, maravillado. Habiéndose criado en el País del Bosque, todavía no se acababa de acostumbrar a tanta modernidad.

—Bien, Riko —empezó, acercando su boca a la grabadora, como si tuviese miedo de que no captase su voz—. Empecemos por lo primero. Cuéntanos un poco de tu infancia y porqué decidiste convertirte en ninja.