Tardó un momento en volver a reaccionar, como aquel que todavía se encuentra en el umbral de lo onírico y lo real. En volver a sentir su cuerpo y proclamarlo como suyo. En salir de su ensimismamiento tras las palabras dedicadas por el Gran Shukaku. Por ese orgullo desmedido que le abarcaba también a él. No de forma excluyente, no a pesar de, sino con él.

Una serie de sentimientos que todavía no era capaz de catalogar florecieron en su interior. Datsue los atrapó todos en una cajita y los selló en un rincón. Ya habría tiempo de bucear en ellos, de descubrir su naturaleza. En otro momento. Uno en el que no se estuviese jugando la puta vida. «Y la de mi Kage», pensó, cuando siguió la dirección de los ojos de Bakudan.

Como si la batalla anterior fuese una verdadera lección, la última gran enseñanza por parte de Hanabi, el Uchiha imitó a Bakudan. Lo imitó, sí, tal y como Uchiha Raito le había recomendado hacía mucho tiempo y él no había hecho caso en su primer envite contra Hanabi. Miles de partículas de arena empezaron a formarse en su piel, en toda ella, abrazándole como un Padre a un Hijo. Protegiéndole. Esta vez sin efectos colaterales. Esta vez sin abrasarle por dentro. Sus manos y pies se tornaron garras; sus orejas en unas de tanuki en forma de cuerno negro; su boca en unas fauces serradas; su Sharingan en uno dorado con las pupilas estrelladas; y una gran cola nació a su espalda. La que Kurama podía chuparle.

«Así es suficiente», se dijo. Era muy tentador demandar todavía más poder. Volverse más robusto, más fuerte, más bestial. Seguramente lo hubiese hecho, de no tener experiencias pasadas. El combate contra Uchiha Akame en el Valle del Fin le había demostrado que ir más allá implicaba renunciar a sus habilidades. A la capacidad de formar sellos debido a unas garras demasiado monstruosas. No le convenía. No por el momento.

Datsue decidió hacer el primer movimiento. Un simple sello, y un Kage Bunshin surgió a su lado. El clon se agachó tras él y sobre Hanabi, y ambos formaron una rápida tanda de sellos, idénticas. El clon terminó por posar una palma sobre el pecho de Hanabi.

—Te equivocas, Bakudan —dijo, cuando Bakudan respondió a su amo, con una voz ronca y profunda—. El placer será mío.

De pronto, saltaron. Él y su Kage Bunshin, quien sujetaba a Hanabi con ambos brazos. El original subió catapultado hacia el cielo y se colocó diez metros por encima de Bakudan. El Kage Bunshin, en vez de trazar un arco hacia su rival, simplemente ascendió hacia arriba, quince metros, manteniéndose flotando en el aire con Hanabi entre sus garras. A una distancia prudente y aparentemente segura. No podía permitir que le hiciesen nada.

Volaban. En efecto, volaban. El último as bajo la manga de Datsue. Ese que ni siquiera había utilizado contra Hanabi, al descubierto. No contento con eso, el Uchiha formó el sello del Jabalí y...

«¡Cabeza fría!», se recriminó, deteniéndose a tiempo. Tenía el chakra de un dios, sí, pero su corazón y sus pulmones seguían siendo los de un humano. Si se precipitaba y abusaba de su nuevo poder, podría acabar pagándolo muy, muy caro. «Mierda... tengo que estar atento. Como me haga un Sunshin-Hanabi tengo que estar preparado de antemano. Sí, si me lo hace haré esto... Y si me hace lo otro, no me quedará más remedio que... Sí, sí. A la mierda. Eso haré». Su mente hilvanaba a una velocidad endemoniada todos los posibles ataques que podía ejecutar Bakudan, así como los consiguientes contraataques con los que debía responder. Como si fuese una partida de shōgi. La partida de su vida.

Antaño, hubiese dejado más cosas al azar. A su pura improvisación, como le gustaba llamarlo. Pero él ya no era así. Como alguien le había dicho una vez, la suerte era el consuelo de los que fracasan y lo más mencionado en un velatorio ninja. Era una moneda al aire, traicionera y cambiante. Y un verdadero profesional jamás dejaba nada al capricho del viento.

Bakudan sonrió aún más cuando Datsue y Hanabi se elevaron en el aire. Una sonrisa divertida, con su ya característica risa pronunciada en un susurro tras la máscara blanca. Agachó la mirada y juntó las manos. Serpiente, Tigre, Libre, Rata, Serpiente. Cinco fueron los sellos formulados. Cinco fueron los suficientes para levitar hasta una altura similar a la del Uchiha. Su mismo Keijūgan no Jutsu.

—¿Quieres volar, pajarillo? Y por qué no... ¡¡VOLAR POR LOS AIRES, UJAJAJA, UJA, UUUUJAJAJAJA!! —Bakudan metió la mano dentro de su túnica mientras se desplazaba para que el Uchiha quedara justo en medio de él y de su clon con Hanabi agarrado, y zarandeó el brazo un segundo después. Un hacha arrojadiza volaba hacia Datsue. Pero con su Sharingan, el uzujin vio algo más. Había algo en el dorso del filo del arma. Algo que emitía una buena cantidad de chakra, aunque todavía no podía adivinar su naturaleza.




—Ugh... Datsue... eh... ¡AH! —Hanabi miró hacia abajo. No había suelo. ¡No había suelo! Bueno, para ser sinceros, sí que lo había pero estaba demasiado por debajo, ya entendéis—. Pero... ¿¡PERO QUÉ!? —Había dirigido ahora la mirada a los dos combatientes que flotaban allá en el aire. Uno se estaba desplazando y no pudo ver más detalles—. ¡AHHH! ¡Datsue, Datsue! ¡No te dejes controlar por él! —Y ahora había sido consciente de los brazos arenosos que le agarraban—. ¡Suéltame, monstruo!

«¡Vamos no me jodas!» Había sido toda una suerte que se hubiese reprimido en el último momento, cuando a punto había estado de ejecutar uno de sus mejores Dotones. No solo hubiese quedado en ridículo —porque aquel cabrón también sabía volar—, sino que se hubiese agotado por los gastos tan repentinos de chakra.

Y no solo eso. Ahora que lo veía, se daba cuenta que llevando el combate a las alturas, su mejor as bajo la manga —este sí, el verdadero—, acababa de perder mucha de su eficacia. ¿Había sido un error?

Bakudan no iba a permitirle siquiera discurrirlo. Sin darle un solo segundo de tregua, le lanzó un hacha, una cuyo dorso emitía una buena cantidad de chakra. Ya había tenido una prueba de lo que era capaz. Si dejaba que aquella arma se le acercase, iba a meterse en un buen lío. Si la esquivaba, su clon —y por tanto, Hanabi—, iban a estar en un lío más gordo.

«Necesito una puta técnica defensiva. ¿Susano’o?» ¿Iba a llamarle por tercera vez aquel día? Sin duda, era su mejor baza. Pero había comprobado en su anterior combate que tardaba mucho en crearlo. Al menos, su versión completa.

Sus manos se movieron antes que su mente. Tigre. Liebre. Jabalí. Perro.

Aspiró, y acto seguido expulsó una pared de tierra tan alta que llegó al suelo y se elevó cinco metros por encima suya. Normalmente aquella pared tendría el símbolo del clan Uchiha estampado al frente. En aquella ocasión, eran las fauces de Shukaku quien saludaba a Bakudan y quienes se tragaron el hacha.

Datsue se alejó mientras se llevaba una mano al portaobjetos.

—¡Eh, toma!

Y lanzó una pastilla a su clon.




«¡Vamos no me jodas!», pensó de la misma forma el clon, cuando vio a Bakudan alzarse al cielo.

Sin embargo, pronto tendría más problemas de los que ocuparse.

«Ya voy, ya voy», quiso tranquilizar, no a Hanabi, sino a Shukaku.

—¡Hanabi, mantenga la compostura! ¡Aquí está todo controlado! —exclamó con su voz gutural—. Es al otro lado de lo que tenemos que preocuparnos —continuó, tratando de informarle con la máxima celeridad posible—. Ha aparecido un General. —Soltó la primera bomba sin contemplaciones. Como no creyó que una segunda hiciese mucho más daño, la detonó de seguido:—. Es la escoria que asesinó a Uzumaki Goro.

Y a alguien más…

Y a alguien más.

Oyó a Datsue gritarle. Se había defendido con el Doton: Doryūheki y ahora le lanzaba una pastilla. La calzó al vuelo con sus garras y optó por desplazarse en horizontal en el aire para obtener visual del enemigo. Él, a la izquierda. Datsue el real, hacia la derecha.

—Hanabi —le dijo el clon, esta vez en voz más baja—. Le he aplicado el Doton: Kajūgan no Jutsu. Mientras yo siga consciente, usted podrá volar. Ahora, tome —le entregó la pastilla. Una píldora de soldado superior—. Tómela y recupérese, Hanabi-sama. Le necesito conmigo.

El filo del hacha se clavó en la fría y dura barrera de tierra, allá en uno de los dientes de Shukaku. Bakudan rio y se acercó a toda velocidad por el aire aprovechando la nueva barrera visual entre él y Datsue. Formuló unos sellos y, con fuerza, extrajo el hacha de la barrera, todavía con aquella extraña técnica activa en el dorso del filo.

En el otro frente, Hanabi no se podía creer lo que estaba pasando, pero su trabajo desde que se había puesto el sombrero era, precisamente, el de hacer de líder, y aunque ahora ese papel lo ostentaba su pupilo temporalmente, como líder había aprendido que lo más importante de todo ante una situación imprevista era mantener el temple lo mejor que uno pudiese y preocuparse más tarde de lo que pudiera postergarse.

—Está bien. Tendremos que tener una charla sobre esto, más tarde —le indicó—. ¿Eso significa que si me sueltas podré moverme con libertad? Creo que con un minuto más bastará para que pueda defenderme. Por cierto, ¡cuidado! No lo veo.

Efectivamente, Bakudan había desaparecido de la vista tanto del original como del clon. Pero tampoco pudieron sentarse —metafóricamente, por supuesto— a pensarlo mucho tiempo, porque de la parte lisa de la barrera que Datsue había creado surgieron dos enormes fauces afiladas de piedra dispuestas a devorarle. Una traición más de una técnica a su ejecutor.

—¡Cuidado! —gritó Hanabi a medio masticar la pastilla que Datsue le había dado.

Cuando escuchó a Hanabi, Datsue apenas tuvo tiempo a reaccionar. Unos ojos centelleando a su espalda, un sello, un brazo retraído hacia atrás para coger impulso, y un puñetazo revestido de roca que reventó una de las semicúpulas de tierra que amenazaba con atraparle. Él no veía a su oponente, y eso era una putada; pero eso implicaba que Bakudan tampoco lo veía a él, y eso tenía que convertirlo en un puto suicidio.

Se llevó la mano al portaobjetos y lanzó un shuriken con efecto. Pasó como un arco por encima del gran muro de tierra y descendió con un sello explosivo colgando de un hilo. «Tres, dos…»

Serpiente.

¡¡¡BOOOOMMMMM!!!

El sello explosivo detonaría al otro lado del muro, haciendo trizas todo lo que se encontrase a tres metros a la redonda. Al final, su Doton sí había servido para protegerle. ¿Habría dado contra el objetivo? No lo sabía, pero no podía arriesgarse. Formó otro Kage Bunshin de manera inmediata, y el clon empezó a caer mientras su cuerpo se volvía todavía más bestial. Más… Shukaku.

Mientras tanto, Datsue, el real, retrocedió en el aire, acercándose a su otro clon y Hanabi. Allí, el Uzukage observó que su pupilo hizo algo que podía considerarse una acción oculta.

—Gran nivel de Doton, tanto o más chakra que usted en plenitud, y con la habilidad de crear explosiones blandiendo su hacha —dijo del tirón, informando a Hanabi lo mejor que pudo del rival al que se enfrentaban, y sin despegar la vista del campo de batalla.

O, mejor dicho, de su tercer clon. Ese que seguía cayendo en el aire y en cuya boca se acumulaba una enorme bola de energía. Iba a gastar una cantidad importante de chakra, pero si acertaba, merecería la pena. Porque sí, por una vez, sería él quien invocase la bijuudama. De manera consciente, calculada y totalmente medida. Lo suficiente para reventar una playa entera. Lo justo para no destrozar Oonindo.

Su tercer clon rio de puro éxtasis justo antes de soltar la hecatombe.

—¡¡¡JIAAAAJIAJIAJIAJIA!!!

Y…



¡¡¡BAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAMMMMMMMMMMMMM!!!



¿A Bakudan le gustaban las explosiones? Pues aquella era terrorífica. El láser impactó contra el muro debilitado y, al chocar, reventó en una gigantesca explosión hacia adelante. Devorándolo todo. La pared, la playa, el mismísimo mar, y hasta al mínimo insecto que hubiese al otro lado.

Era el poder de Shukaku en su máximo esplendor.

Era el poder de un Dios.

El clon de Datsue reventó el muro de tierra, un láser gigantesco que tragó rocas, arena... un láser de energía que era puro chakra liberado. Poderoso. Extremadamente poderoso. Pero si por algo eran famosos los shinobi era por ser sutilmente letales. Y hasta un ninja como Bakudan podía ser sutil cuando la situación lo requería.

Datsue aprendería una lección ese día, y quién sabe si la última de su vida. El poder de un bijuu no tenía igual. Pero normalmente los ataques que uno puede realizar con él son demasiado ruidosos, demasiado luminosos. Distraen de las cosas importantes, ¿saben?

Y lo importante era el hacha. Ese hacha, que pasó muy cerca de su cabeza, y la de su clon que sujetaba a Hanabi. Que pasó entre medias. Datsue lo vio, en el último segundo. Lo que no había podido discernir desde tan lejos. Estaba hecho de chakra, sí. Refulgía con un tono anaranjado. Pero era rectangular, pequeñito. Como un...

...sello explosivo.

¡¡¡BOOOOMMMMM!!!

La explosión se tragó a Datsue y se tragó también a su clon, estallándolo en una nube de humo. Hanabi salió volando hacia el lado contrario. El real acabó topando con el clon que había lanzado el láser, y ambos rodaron por la arena. Pero el impacto no fue suficiente para destruir a la réplica

—¡Datsue! ¡Datsue! ¿¡Estás bien!?

—¡OOOOHHHH, OOOOH LA ARROGANCIAAA! Un bijuu menor como ese no es rival para el Gran y Todopoderoso Kurama! ¡UJAJAJA, UAJAJAJA, UJA, UJAJAJAJA! —Bakudan se elevó en el aire, emergiendo de las arenas tras ellos. Se llevó ambas manos dentro de la túnica y volvió a agitar los brazos al aire. Dos hachas arrojadizas volvieron a emprender el vuelo, cada una a uno de los combatientes. Esta vez no venían cargadas con chakra.

Hanabi voló rápidamente hacia Datsue y su clon, esquivando su hacha, pero le era imposible llegar a tiempo a su pupilo, que yacía en el suelo...

—¡Datsueeee!

Al principio, no sintió nada. Como si su alma hubiese salido expulsada de su cuerpo ante semejante explosión. Estaba como en otra dimensión, en otro plano, vagando en una oscuridad infinita en la que los problemas de los mortales le resultaban mundanos. Su cuerpo le llamó, cual Kuchiyose no Jutsu. Él trató de resistirse. Se estaba tan bien allí…

Tan bien…


Oía gritos eclipsados por el pitido de sus oídos. Todo le pareció muy confuso, caótico. Le dolía el cuerpo a rabiar, la cabeza. Todo. Un arma metálica daba vueltas en el aire directa hacia él. Vio una sombra. Alguien se acababa de poner en medio recibiendo el impacto por él.

—¿Qué somos? —preguntó el mini-Shukaku, que tenía el hacha clavada en la espalda. La protección de la arena le había salvado de desaparecer—. ¿Profesionales, o amateurs?

—Pro..

—¡Pues espabila, imbécil!

El mini-Shukaku le tendió una mano y le ayudó a levantarse. Luego se dio la vuelta, y Datsue apoyó las manos en su espalda para tomar impulso y volar de nuevo hacia el cielo. El mini-Shukaku, en cambio, empezó a correr hacia adelante. Hacia Bakudan. Cuando llegó a su altura, saltó hacia arriba, buscando clavarle las garras en aquella cara de demente.

—¡Hanabi! —exclamó Datsue, acercándose a él aprovechando la distracción. Era curioso, pero ahora que estaba al borde de la muerte, su corazón estaba tranquilo. No había dudas. No había lamentaciones por cagadas monumentales pasadas. Sabía que un fallo ahora, cualquiera, significaría su muerte. Y eso lo ponía fácil: solo le valía acertar, acertar, ¡acertar!—. ¡Susano’o!

Y Susano’o acudió a su llamada. Diligente, como siempre. Demandante de un precio, como Datsue estaba descubriendo. Sus ojos lloraron lágrimas de sangre y unas costillas rodearon a mentor y pupilo, protegiéndolos a ambos. Pero la cosa no quedó ahí. Dos brazos surgieron de los huesos, uno a cada lado. Esta vez no iba a andarse con chiquitas. Esta vez, pediría la ayuda de Susano’o al completo.

Y, entonces, sacó su último as bajo la manga. Su arma definitiva. Su mejor baza.

—Llueve Nueve.

La voz del Uchiha viajó lejos, muy lejos de allí. Voló hacia el oeste, atravesó el Valle del Fin y cruzó el País de la Tierra y el de la Tormenta hasta llegar a una tierra donde el abrasador calor de Flama no podía llegar. El poder de Amenokami era tal que hacía huir el calor del verano con sus incansables lluvias. Y la voz encontró a su destinataria acomodada en su habitación, sentada frente a un escritorio mientras garabateaba distraidamente en una libreta. La misma libreta que tenía grabados bocetos de los rostros de Kuroyuki, Kaido, Akame y Naia (este último ahora tachado con una gran equis).

Ayame casi se cayó de la silla del susto. Lo que sí se cayó al suelo fue el lápiz que había estado utilizando, y chasqueó la lengua con fastidio al agacharse para recogerlo y comprobar que la mina había terminado partiéndose con el impacto. Genial. Iba a costarle un buen esfuerzo volver a afilarlo con aquel desperfecto. Pero todo parecía indicar que tendría que postergar aquel asunto para después.

—¿Qué ocurre, Datsue? —preguntó perezosa, repantingándose en la silla, con las pantorrillas entrecruzadas debajo de la silla.

—¿Llueve Nueve? —contestó una voz femenina a muchos kilómetros de allí—. Disculpa, pero... no tenemos ninguna que se llame así.

Pudo oírse un súbito ruido plastificado. Como el de una lámina doblándose y luego cayendo al suelo.

—¡La... la nueve! —La voz de Daruu sonaba nerviosa—. He dicho... lo que he dicho es que la nueve. Gracias.

La voz femenina carraspeó.

—De... de acuerdo. La número nueve, la de gambas y atún. ¡Vale, gracias! ¡Ahora se la traigo...!

—¡Espere, no! Mierda, no me oye. ¡Datsue, hijo de puta! ¡Me has jodido la pizza, coño! ¿Qué pasa?

La sonrisa tétrica del General se mantuvo impertérrita, y carcajeó cuando comprobó que su segunda hacha se había clavado en el cuerpo de arena del clon. La boca se le ensanchó más, no obstante, cuando comprobó que el Datsue original tomaba impulso para levitar, nuevamente, mientras el mini-shukaku tomaba la iniciativa al tratar de acercarse lo suficiente a Bakudan como para poder clavar en él un garrazo que le quitara esa risilla del rostro. Pero algo ocurrió de forma demasiado súbita como para que alguno de los partícipes de aquél fatídico combate supieran lo que estaba por venir.

El cuerpo de Bakudan desapareció entre un remolino de viento, dejando colgado al mini-shukaku. Fue un movimiento imperceptible, fugaz. Una técnica perfecta para enemigos que estuvieran supeditados en el aire, y Datsue se lo había puesto en bandeja de plata. A él y a su locura. A él y a su sed de sangre. A él y a su voluntad por explotarlo todo.

Cuando las costillas acabaron de formarse, el mismísimo Susano’o habría de temblar pues un golpe calado en aquellos huesos infernales fue recibido directamente en la parte baja de su espalda. Era el codo de Bakudan que impactó potenciado con su propio chakra, cuyo cuerpo se encontraba allí atrás, desapercibido, gracias a la sutileza del Kage Buyō.

Crack. Craaaaaaack. El sonido de un hueso resquebrajándose. Craaaack. Grietas apilándose en la estructura osea de aquél demonio invocado por el Uchiha, cuyas fínas líneas parecían abrirse paso como la tierra cuando un terremoto zarandea las placas tectónicas y mueve incluso los cimientos del mismísimo planeta tierra.

—UJAJAJA, UAJAJAJA, UJAJA —una risa que potenciaba ese codo fulgurante de chakra que seguía hundiéndose con fuerza para romper aquella defensa y, además, para dar un golpe final en forma de... ¡explosión!

Las voces de Ayame y Daruu resonaron en su oído izquierdo como la musiquilla de una máquina tragaperras al conseguir el ansiado triple diamante. Pero, por un momento, los billetes se negaron a salir.

—No, nada. Tranquilo. Si solo estoy enfrentándome a un puto General, tú acábate la jodi…



—¡Jodido embustero! —rugió, colérico, el clon.

Fue apenas un latido. Un parpadeo. Lo que tarda Izanami en elegir una nueva víctima. Bakudan estaba allí, a punto de recibir el impacto de sus garras, y de repente ya no estaba. Sus afiladas garras hendieron aire, y sus ojos buscaron alarmados en dirección a su original.

—¡¡Datsue!!



Pero Datsue no necesitaba saberlo. Su Susano’o había estado haciéndose fuerte, alimentándose de la luz de su hijo. Esta vez, no iba a cometer el error de quedarse corto. Esta vez, no pecaría de tacaño. Los ojos del Uchiha buscaron alarmados sus pies —su único punto débil—, nada más desaparecer Bakudan. Unos ojos que seguían sangrando. Unos ojos que seguían sacrificándose.

Y, cuando su mortal enemigo le alcanzó por la espalda, lo que este halló no fueron costillas, sino un esqueleto que seguía formándose. Su colosal puñetazo atravesó unos músculos a medio formar, costillas, columna…

Columna. Ahí se quedó, a milímetros de transformar una grieta en un auténtico orificio por el que pudiese colar toda su pólvora. Así de pequeña fue la diferencia entre victoria y derrota, entre vivir y morir. Tanto que, el impacto de un mero shuriken, hubiese decantado la balanza hacia el otro lado. Pero no, aquella vez no lo reventaron. Y es que, sabed una cosa del Dios de las Tormentas: ya estaba un poco hasta los huevos de que le tratasen como a un mero mortal.

La explosión provocó que Susano’o —y su hijo e invitado, por consiguiente—, saliesen expulsados varios metros hacia atrás. El chakra de Datsue —o más bien el de Shukaku— era un manantial del que el cuerpo de Susano’o bebía para recomponerse. En aquella ocasión, sin embargo, la grieta apenas fue cubierta por un parche provisional, tan frágil como el papel. Datsue tenía chakra de sobra para rehacer los huesos por completo, pero conocía su cuerpo, había estado muchas veces en aquella situación. Sabía que si seguía exprimiéndose, quedaría agotado. La cuestión era…

… ¿lo sabía Bakudan? ¿Estaba él también habituado a luchar con el chakra de Kurama? Pronto se sabría.



Pero, ¿qué sucedía mientras tanto a metros de allí? El clon no permanecía ocioso. Si Bakudan era un embustero, él era el rey de los tramposos. Había engañado a la mismísima Izanami en una ocasión, y aquel cabronazo no sería menos. Cuando aterrizó tras el fallido ataque, su cuerpo era menos salvaje. Menos feroz. Menos… Shukaku.

Tomó un shuriken de su portaobjetos y una pieza de shōgi que su original le había entregado —mucho antes, cuando le ayudó a levantarse del suelo—. En dicha pieza de shōgi podía leerse el kanji de Luna, en color carmesí. Clavó una punta del shuriken en el lado opuesto al kanji y lo lanzó a ras de suelo. La estrella metálica atravesó el aire, veloz como un halcón pero tan perceptible como un pequeño jilguero. Se clavó en la arena, a espaldas de Bakudan, a pocos metros de éste.

Las piezas estaban jugadas.



Uchiha Datsue, el real, tomó algo de un bolsillo y lo dejó caer al suelo. Algo insignificante, no más grande que un guijarro. Una pieza de shōgi con el kanji del Caramelo inscrito en él, también de color carmesí.

Y, entonces…

—¡La... la nueve! He dicho... lo que he dicho es que la nueve. Gracias. —sonó la voz apurada de Daruu en su oído, y no pudo evitar sonreírse, divertida, al saber que la intromisión del Uchiha debía de haberle pillado en muy mal momento—. ¡Espere, no! Mierda, no me oye. ¡Datsue, hijo de puta! ¡Me has jodido la pizza, coño! ¿Qué pasa?

Pero la diversión se derrumbó como un castillo de naipes cuando Ayame escuchó un extraño estruendo al otro lado. Frunció el ceño, extrañada. ¿Era eso una carcajada? ¿Impactos?

—No, nada. Tranquilo —respondió Datsue, lacónico—. Si solo estoy enfrentándome a un puto General, tú acábate la jodi…

—¡¿QUÉ?!

BAM. Ayame se había caído de la silla al escuchar aquel impacto, como si un ariete acabara de derribar el portón de entrada de una fortaleza inexpugnable.

«Un General... Ha dicho un General...» Se repetía, pálida como la cera. Había escuchado las palabras, pero era como si a su cerebro le costara descifrarlas. Y es que volvían a ella los terroríficos recuerdos que tanto se había esforzado en enterrar en su mente: Kuroyuki, la inversión del sello, su prisión eterna... Y el tenso silencio en el que se había sumido Kokuō con aquella noticia y su inquietud al respecto no mejoraba la situación.

Tardó algunos segundos más en moverse, pero entonces se levantó de golpe. Sabía muy bien lo que tenía que hacer.






La pieza de la Luna se clavó en el tablero, a pocos metros tras la espalda de Bakudan, y apenas unos instantes después un destello rojizo iluminó el escenario. La Luna se alzó sobre sus talones, alterada pero resuelta, y no le hizo falta más que un breve vistazo para saber qué era lo que estaba pasando: frente a ella no se encontraba Kuroyuki, sino un hombre al que no había visto nunca.

Pero eso no importaba, porque Datsue lo acababa de describir como uno de los Generales de Kurama.

Ayame entrelazó las manos y, rogando a Amenokami y a todos los dioses habidos y por haber porque aquello funcionara, comenzó a cantar. Su canción y su voz se vieron empañadas por su chakra, y sonó tan melodramática como mística. Una canción surgida de lo más profundo de los océanos y que invitaba a descubrir sus secretos más oscuros.

Daruu estuvo a punto de contestar de mala manera. ¿Qué clase de broma era esa? ¿Un General? ¡Sí claro! De entre todas las cosas que el trolero de Datsue podía inventarse, aquella era la más disparatada que... ¡Pero claro! ¿Y esos gritos? ¿Y ese estruendo? ¿Y si...?

Hubo gritos ahogados en la pizzería. Donde había estado aquél pintoresco jounin, ahora había...

Nada.






El Caramelo acto de presencia y analizó la situación lo más rápido posible. Había cruzado el continente de parte a parte en un parpadeo, por lo que lo primero que le sorprendió fue el fuerte sol que brillaba allá. Pero él estaba cubierto por la sombra de aquél esqueleto gigantesco de Datsue, que estaba... ¿¡levitando!?

¿¡EL PUTO KAGE ESTABA ALLÍ!?

—¡Usted! —le señaló. ¡Y también levitando, el hijoputa!






—¿¡Tú también!? —exclamó Hanabi, señalándole a él.

Jamás se hubiese creído a sí mismo si se lo hubieran dicho, pero Hanabi estaba agotado, y algo falto de chakra. Ya había tenido problemas en esquivar aquella última arremetida de Bakudan con un Sunshin no Jutsu, en el último minuto, y todo porque el loco aquél estaba tan centrado en reventar el Susano'o de Datsue que ni siquiera le había tenido en cuenta. Había aparecido de repente al lado del Uchiha, y él se había apartado alarmado, confiando en su pupilo. Al parecer, con buen juicio.

Que esos dos hubieran aparecido ahora era ciertamente un alivio, pero un poco sí que le seguía hirviendo el pecho verlo después de haberse colado tan imprudentemente en su despacho.

—¡Atento al jutsu de tu compañera, Amedama!






«¿Mi compañera...?»

Entonces la escuchó. Era el jutsu de canto de Ayame. ¡Ella también había venido! Junto a ella, había un extraño. Tenía que ser él. No podía ser otro.

Él también estaba levitando. Parecía que habían invitado a todos menos a los amejin a una fiesta de superhéroes. Pero sucedió algo extraño: el General comenzó a caer. «¡La técnica de Ayame!», se dijo. El canto de sirena embaucó al General, y este, al no poder controlarse, comenzó a descender como un muñeco sin vida.

Daruu corrió hacia él y formuló dos sellos, el Carnero y el Tigre. Se llevó una mano a la boca formando un anillo, y escupió una masa de caramelo pegajosa que se extendió a lo largo de la arena, bloqueando la trayectoria del desconocido. El objetivo: dejarlo pegado en el suelo tan pronto como cayese, y prepararle a Datsue la victoria fácil.

El muchacho escuchó un grito a sus espaldas, instándole a que se apartara, formuló un sello con una mano, y desapareció en un parpadeo. Apareció de nuevo junto a Ayame, y le pasó un brazo por detrás de los hombros.

—¿E... estás bien...? —jadeó. Echó mano de su portaobjetos y consumió una píldora de soldado.








Hanabi corría hacia Bakudan, que se precipitaba.

—¡Amedama, apártate! —Era su número final. Era el cierre de telón. Lo tenían justo ahí. Sólo tenían que rematarlo.

Y él era el rey en el ajedrez. Él debía ser quien exprimiese hasta la última gota de sí mismo. Por la generación más joven.

Por el futuro de Uzushiogakure, y de Oonindo.

Un instante después, el mundo de Bakudan se sumió en la más completa oscuridad. La oscuridad le entraba por los ojos, le entraba por las orejas, por la nariz y por la boca. Le escocía, le hacía toser, le impedía respirar. Pronto comprendería que lo que estaba respirando, incapaz de moverse por el caramelo que le apresaba, no era humo, sino pólvora.

Y que disfrutaría en primera fila de aquello que más amaba.

Una ruidosa explosión.




Hanabi cayó inconsciente por segunda vez. Pero había cumplido con su deber. Quien sabe si volvería a despertar. Por eso, en el fondo de su corazón, se despidió preventivamente con la frase que otrora pronunciara su maestra antes de sacrificarse.

«Larga vida a Uzushiogakure no Sato...»

Sólo unos pocos serían capaces de entender lo que había ocurrido. Sólo unos pocos, pero no Bakudan. El General ni se enteró de que ya había perdido, cuando ya se encontraba pegado a una masa, envuelto en oscuridad que se volvería eterna. Una explosión, después, que irónicamente no era suya; y finalmente, la inconsciencia.

La Alianza había ganado una vez más.

Pasaron muchas cosas en un intervalo de tiempo muy corto. Lo que unos llamarían caos, otros podrían decir que tan solo se trataba de una pequeña reunión familiar. Porque allí, de pronto, Susano’o vio a su hermano reflejado en el cuerpo de una muchacha menuda y aparentemente frágil, reverberado en su canto de sirena. Porque allí, Susano’o vio más allá del chico de ojos blancos, y leyó en su sangre, alto y claro: Hacia el Sol.

Sonrió. Las leyendas contaban que no era sino su culpa, la de Susano’o, que los tres hermanos hubiesen estado enemistados por largo tiempo. Toda leyenda tiene algo de cierto, y quizá en esta historia concreta, tiene algo de muy cierto. Pero lo único que importaba ahora es que estaban juntos de nuevo.

Por separado, eran dioses. Unos de tantos y tantos que poblaban Oonindo. Juntos, eran los tres hijos nobles. Juntos, eran imparables. Juntos, eran el jodido dogma.

Se dio cuenta entonces que había un cuarto. Una alianza inesperada. Su medio hermano: Kagutsuchi, la razón de que ellos tres estuviesen con vida. Oh, sí, los tres se la debían. De una manera u otra, habían sido las acciones de Kagutsuchi las que habían posibilitado que ellos estuviesen allí. Y, de tal forma que envió a su madre Izanami al Yomi, trató de hacer lo mismo con aquel pobre diablo de risa estridente y boca cubierta por una tela. ¿Qué ocultaría tras aquella equis?

Nunca lo sabrían.



Datsue deliraba. El consumo de chakra tan basto al que había estado sometiendo a su cuerpo, minuto a minuto, provocaba que dejase descuidadas otras zonas, como su cerebro. A pesar de esto, tenía la mente lo suficientemente clara como para saber distinguir lo importante: Bakudan yacía en el suelo, y seguía respirando. Algo dicho en esta frase la volvía abominable. Insufrible. Intolerable.

El Uchiha descendió del cielo y avanzó hacia él para ponerle solución.

—Mataste a Uzumaki Goro. —Su voz era la de un juez; sus ojos lloraban lágrimas de sangre; y en su mano de puro chakra azul turquesa, un mazo empezaba a cobrar forma para dictar sentencia—. Mataste a un Hermano del Desierto. —Un clon, lejos, desapareció en una nube de humo provocando que el sello explosivo que tenía pegado a la espalda estallase en una gran explosión—. ¿Me oyes, Bakudan? ¿Me oyes, Kurama? Mataste a un Hermano del Desierto, y ahora…

Levantó el mazo, tan largo como una rama del Árbol Sagrado y tan pesado como la rabia, el rencor y la culpa que había atormentado el corazón del Uchiha por ciento sesenta y tres días con sus ciento sesenta y dos noches. Ya era hora de quitarse un poco de encima.














































Cuando el mazo se volvió a elevar en el aire, la marca de una enorme espiral se dejó ver en la playa. En el centro, un amasijo de carne y huesos aplastados, tan destrozados que si no fuese por la emblemática tela blanca con una equis en el centro el cuerpo de Bakudan hubiese quedado irreconocible. Los surcos que formaban la espiral bebían de su cuerpo, de la sangre que manaba incontrolable por cada poro destrozado, empapando la arena y convirtiendo aquel curioso símbolo…

… en una espiral carmesí.

—Larga vida a Uzushiogakure no Sato.